第148話 気高き黄金 ―シャイニング・アロー―
「終わりましたのね!」
《
《
SS級同士による必滅奥義の撃ち合いは、最後は黄金剣の完全勝利に終わった。
その全てを見届けたサーシャが、喜びに声を弾ませながら小走りに駆け寄ってくる。
「ま、ざっとこんなもんさ」
ここは超カッコよく決める場面であるからして、ラブコメ系S級チート『ただしイケメンに限る』でもって、最大限のアピールをすることに余念がない俺であった。
なぜなら、俺は知ってしまったんだ。
女の子にちやほやされることの気持ち良さを、知ってしまったんだ。
「もう俺は、何も知らないでいたあの頃には戻れないんだ……!」
と、同時にウェディング系A級チート『
「なんだこれ……?」
俺は思わず首をかしげてしまう。
「……異世界転生局のチート分類が、かなりザルいのはもう十分に理解できてたつもりだけど、一体なにがどうなってこれが発動したのか、さっぱり意味がわかんないんだけど……?」
結納……?
なんでそんな単語が急に出てきたんだ?
まったくもって意味不明だった。
「ま、いっか……特に実害はなさそうだし……」
今更チートの仕様について、うだうだ言っても仕方がない。
これだけは譲れないってこと以外は、人間諦めが肝心なのである。
――ってなわけでだ。
臨界状態にあった『固有神性』《
ついに《シュプリームウルフ》との激闘が終わりを迎えたのだった。
「おーい、生きてるかー?」
俺は地べたに叩きつけられたまま、ピクリとも動かない《シュプリームウルフ》に呼びかけた。
まあそのなんだ?
最後はちょっとだけ、その、やりすぎた気がしなくもない、的な?
なんていうかさ、戦いの中でテンションあがった《
サーシャと連れだって、俺は地面に倒れ伏した《シュプリームウルフ》の元へと向かった――のだが、
「なっ!? 《
「まだこんな力を残していましたの!?」
突如として《シュプリームウルフ》が、10を超える分身体を作りだしたのだ――!
「さてはこいつ、死んだふりをしてやがったな……!?」
もちろん、《
「セーヤ様、1体逃げていきますの!」
「分かってる! ちっ、あれが本体ってわけか……!」
周囲の分身体をぶっ飛ばしながらサーシャの指差す方向を見やると、高速で離脱していく一体が目に映った。
その姿は、痛々しいことこの上ない。
片足を引きずり、身体中を真っ赤な血に染めて、満身創痍ながらもそこはさすがは伝説の《シュプリームウルフ》。
ものすごいスピードで逃げ去ってゆく。
「こいつらを倒してから追いかけるか!? いや向こうも全力で逃げているんだ。今から分身体を倒して、追いつけるかどうか……!」
迷っている暇はない、すぐにでも決断しないと……!
分身体をなぎ倒しながら、懸命に頭を回転させていると――ふと、サーシャが持っている和弓に目がとまった。
「弓……」
そうだ――!
「弓なら、届く……!」
俺の中に勝利の方程式が組み上がる――!
「サーシャ!」
勝利を確信しての呼びかけは、しかし、
「セーヤ様、もう矢は残っておりませんわ」
返ってきたのは申し訳なさそうなサーシャの声。
「ああ知ってるさ。でも、そんなことは織り込み済みだ――」
俺は手の中にある黄金に輝く刀を正眼に構えると、
「SS級神剣《
その真なる力を解放する――!
「『固有神性』《ヤマタノオロチ》解放――!」
神竜の滅びと同時に生まれ落ちた、神剣《
その再生と創造の神話を受け継いだ《ヤマタノオロチ》は、『使い手に最も適した姿』となって新たに生まれ変わる能力だ――!
俺は《ヤマタノオロチ》を応用して、《
「戦闘系S級チート『
その矢は、弓という技術に特化したこのS級チートによってデザインされた、究極至高の理想の一矢だ――!
「矢をイメージ……サーシャが射るにふさわしい、誰よりも気高く、何よりも美しい、そして最強不敗の黄金の矢を――!」
そして《
「っ! これはセーヤ様の黄金の力でできた矢――!?」
そうさ。
これが『那須与一』が思い描き《ヤマタノオロチ》によって生み出された、《
「矢は用意した。あとはサーシャが当てるだけさ」
「これをわたくしが、射るのですか? セーヤ様ではなくて?」
「悠長にこいつらを倒してる暇はない。その間に逃げられちまう。だからサーシャが射るんだ――!」
「で、ですが、先ほどのようにアバウトに牽制するだけならまだしも、ワキュウを使っての移動物体への精密射撃は、わたくしの技量ではまだ――」
いつも自信満々のサーシャにしては珍しく、その声は不安の色で染まっていた。
「安心してサーシャ。大丈夫、サーシャならきっとできるよ」
それはおべっかでも、楽観論でも、希望的観測でもなんでもない。
サーシャの技術を冷静に評価した上での太鼓判だった。
「自信がありませんの――」
変わらず不安な声をあげるサーシャに対して、俺は想いを言葉にして続けていく。
「サーシャ。決闘の時に一緒に弓を引いたのを思い出して。波間に浮かんだ小舟の上の扇を落したのと比べたら、こんなことくらい朝飯前だろ?」
「ですがあれは実質セーヤ様が射ったものですわ――」
「大丈夫だってば。サーシャはあの時に何かを掴んだはずだよ。その身体がしっかりと覚えてるはずだ」
言って、俺はにこっと笑う。
そこに込めた想いはただ一つ、サーシャへの「信頼」だ。
「――分かりましたわ」
俺の信頼を受け取ったサーシャの瞳に、気高い黄金の決意と闘志がみなぎった。
そこには不安がっていたさっきまでのサーシャはもういない。
そこにいたのは、一人の凄腕の弓使いだった――。
サーシャは一度大きく深呼吸をすると、
立ち位置を決め、
姿勢を整え、
弦に指をかけ、
弓を持ち上げ、
弓を引き、
狙いを定める――
完璧な
嫌でも目に入ってくる、逃走する《シュプリームウルフ》のことを考えれば、一秒でも早く矢を射たくなる場面だろう。
しかしサーシャの顔に焦りの色は全くなかった。
「――行きます。ナムハチマンダイボサツ――」
それは2人で一緒に扇を射抜いた時に俺が発した、必勝祈願の言霊だ。
「そんな細かいところまで、事細かに覚えてたのか」
一生懸命で熱心で向上心に満ち溢れていて。
ほんとのほんとに、可愛くて素敵な女の子だよ、サーシャは……!
こんなすごい女の子が放つ矢が、外れるはずがあろうか?
いや、外れるわけがない――!
その誇り高く美しい
サーシャが――サターホワイト・マテオ・ド・リス・トラヴィスという少女が歩んできた努力と
間髪入れずに射放たれた《
ヒュン――!
耳に心地よい風切り音とともに、まっしぐらに《シュプリームウルフ》へと向かって空を駆けると――、
「キャウンッ!」
見事にその右後肢を射抜いて、《シュプリームウルフ》を地面へと縫いつけたのだった――。
それで今度こそ、《シュプリームウルフ》は最後の最後の力を使い果たしたのか。
最後に2、3体残っていた分身体が
息をのむほどに美しい残心の境地にあったサーシャは、全てを見届けると同時にこちらを振り向く。
そして――、
「やりましたの!」
とびっきりの笑顔を向けて俺の胸に飛び込んできたのだった。
それを《
「やったなサーシャ!」
「はいですの!」
言いながら、おでこをすりすりとこすり付けてくるのがとても愛らしかった。
ま、あんな究極至高の一射を放った後だ。
俺で良かったら、いくらでも甘えてくれ。
――ここに。
長い長い《シュプリームウルフ》との戦いは。
今度こそ、本当に幕を下ろしたのだった。
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