わたくし、悪役令嬢ですの！

第253話、【連載250話突破記念】わたくし、すべては夏の暑さが悪いと思いますの。（後編）

「──っ。ということは、このＫＡＤＯＷＡＫＡ（カドワカ）市（し）自体が、『悪役令嬢結界』によって創られた、幻影みたいなものだったわけか⁉」

　あまりに驚愕の事実の発覚に、私こと『ワレキューレ隊』のリーダーにして、ついうっかり今回の『ザラマンダー幼女団誘拐（ＫＡＤＯＷＡＫＡし）事件』の片棒をかついでしまった、ヨウコ＝タマモ＝クミホ＝メツボシは、思わずわめき立てながら、当の悪役令嬢であることが判明した、今回の主犯の少女のほうへと振り返った。

　しかしそこには相も変わらず、まるで幼稚園のお手伝い（アルバイト）でもしているように、シンプルなセーラー服にエプロンをまとった、いかにもおっとりとした雰囲気の、自称魔導大陸聯合艦隊所属の女学生が、柔和に微笑んでいるばかりであった。

「……大鯨（シン・クジラ）大姉、あなたは私のことを、騙していたのですか？　なぜです、ネット上ではあんなにまで、『おねロリ至上主義者』の同志として、理解し合えたと思っていたのに、あれもすべて、偽りだったのですか⁉」

　もはや『質問』と言うよりも、『詰問』と言うべき勢いで食ってかかる私に対して、むしろ『きかん坊』でも相手にしているかのように、困り顔となる、悪役令嬢。

「……あら、まだわからないの？　私は『おねロリ』だからこそ、あなたを騙したのよ？」

　…………へ？

　私同様に『おねロリ』だから、私を騙したって？　何だそりゃ。

　もはや何が何だかわからなくなり、盛大に首をひねっていると、いかにも見かねたようにして、アルテミスが口を挟んできた。

「ヨウコちゃんたら、すっかり忘れているでしょう？　自分が小学五年生の、十歳の女子児童──すなわち、このＫＡＤＯＷＡＫＡ市においては、立派に『誘拐対象』に含まれる、ロリキャラであることを！」

　………………………………あ。

「そうだ、そうだった！　自分自身、いつも大人口調というか男口調ばかり遣っているので、完全に忘れていたけど、私って『幼女』と言っても差し支えの無い、年齢設定だったっけ！」

　つまり、同じ『なが○ん』と言っても、『艦○れ』では無く、『アズ○ン』のほうだったわけだ。

「……ということは、大鯨（シン・クジラ）大姉も」

「ええ、最初からあなた自身も、れっきとした誘拐対象だったの。そんなあなたを唆して、『ザラマンダー幼女団』までおびき出すことができたのは、まさしく『鴨鍋』そのものだったわ」

「……くっ、『同好の士』の振りをして、この私まで毒牙にかけようとするとは、何と卑劣な！　大鯨（シン・クジラ）大姉──いやさ、『シン・クジラップスの悪役令嬢』！　どこまで性根が腐っているのだ⁉」

「……うわあ、リーダーはんが、それを言うか？」

「ブーメラン、ブーメラン、ブーメラン、ブーメラン」

「まさにこれぞ、人を呪わば穴二つ、そのものね」

「そもそも自分もロリのくせに、『おねロリ』も無いでしょうが？」

「──そこ！　正論で、自分たちのリーダーを、追いつめようとするんじゃ無い！」

　そのように、同じ『魔法令嬢、ちょい悪シスターズ』同士で、馬鹿なやりとりを繰り広げていた、まさに、その刹那であった。

「──そうよお？　ヨウコちゃんのお仲間の皆さん。あなたたち自身も御同様に、まんまとこのＫＡＤＯＷＡＫＡ市という名の、私の『悪役令嬢結界』の中におびき寄せられた、ロリキャラに過ぎないことを、お忘れではなくってえ？」

　──‼

　……まずい、そういえば、そうではないか⁉

「あ、いや、むしろここが貴様の『悪役令嬢結界』であるがために、私以外のメンバーがバトルコスチューム化していることからもわかるように、『魔法令嬢』としての超常の力を使えるわけで、むしろ多勢に無勢となって、貴様のほうが分が悪いのではないのか？」

「ふふふ、それは『悪役令嬢結界』ごとの、特質によるのではないかしらあ？」

「む、まさか『悪役令嬢結界』ごとに、それぞれ特質が違うとでも言うのか？」

「もちのろん☆　『幼女誘拐専用治外法権都市』として設定されている、このＫＡＤＯＷＡＫＡ市においては、当然『獲物（ターゲット）』である幼女の力は弱体化して、『狩人（ハンター）』である『シン・クジラップスの悪役令嬢』たる、私の力が増幅するわけなの♡」

「な、何だと⁉」

「くふふふふ、いかな魔法令嬢といえども、この私の結界内においては、いつもの十分の一の力さえも、発揮できないでしょうね」

　そう言ってのけるや、深紅の唇の上で、盛んに舌なめずりを繰り返す、この非存在的世界の構成者。

「あはっ、何て間抜けな、魔法令嬢さんたちなのでしょう？　自ら私の巣穴に転がり込んでくるなんて。──さあ、『ザラマンダー幼女団』と一緒に、存分に可愛がってあげますから、大人しくホテルについてらっしゃい！」

　──く、くそう。

　もしここが夢の世界同様の『悪役令嬢の結界』であれば、私自身も魔法令嬢としての超常の力が使えるはずであるが、まさに彼女の言う通りに、むしろ普段よりも力が低下しているほどであった。

　それは他の『魔法令嬢、ちょい悪シスターズ』のメンバーたちも同様のようであって、誰一人とて手の出しようも無く、ただひたすら悪役令嬢のほうを睨みつけるばかりであった。

　──まさにその時、何者かが、私の袖口を引っ張ったのである。

「──りーだー殿、りーだー殿」

「うん、君は、アルテミスのザラマンダーの、『ひるだ』だったか？」

「話を聞いておりましたが、つまりあの初対面の女性は、我らのまいすたーたる『わるきゅーれ隊』の皆様の、『敵』と言うことで、よろしいでしょうか？」

「ああ、まあ、そうなるけど……」

「わかりました。──ざらまんだー幼女団、総員ただちに、本機の後に続くであります！」

「「「「ＪＡ（やー）！」」」」

　そして、残りの幼女（ザラマンダー）たちを率いてとことこと、『シン・クジラップスの悪役令嬢』の許へと歩み行く、『ひるだ』ちゃん。

「まあまあ、自分たちから、来てくれるなんて、何というお利口さんばかり──ぶべしっ⁉」

　ひるだの軽いパンチ一発だけで、派手にぶっ飛ばされて、ハイ○ース共々、砂漠の彼方へと消え去る悪役令嬢。

　──それと同時に、『悪役令嬢結界』が消滅して、いつしか我々も、砂漠のど真ん中に、ぽつんとたたずんでいた。

「……ええと、ひるだちゃん、今のは一体？　君たちだって幼女なんだから、力が制限されていたのではないのかな？」

　その愛らしい外見からは想像だにできなかった、底なしのパワフルぶりを見せつけられて、恐る恐る問いかける、誘拐犯の片棒かつぎ。

　それに対して、あまりに予想外の言葉を返してくる、ひるだちゃん。

「──否（ないん）、本機は幼女に非ず！　あくまでもＨｅ162の化身にして、静止推力８００kg──馬力換算でおよそ３０００馬力を誇り、たとえ悪役令嬢であろうと、ぱんち一発でのっくあうとであります！」

「えっ、君たちって、そんなに強かったの⁉」

　よ、良かった、下手に手を出さないで。

「あ、でも、大鯨（シン・クジラ）大姉だって、聯合艦隊所属だから、軍艦パワーで──」

「──ヨウコちゃん、それ以上はいけない！」

　なぜか血相を変えて、本日最大の慌てぶりで、私の言葉を遮る、アルテミス。

「聯合艦隊所属だからって、軍艦擬人化美少女キャラとは決まっていないし、著作権その他諸々の関係上、『クジラ』の名前が付いているのが、『大鯨』しか思いつかなかったことに、しておいてちょうだい！」

「……お、おお、わかったよ」

　アルテミスが何を言っているのか、さっぱりわからなかったが、そのあまりに必死な形相に、つい頷いてしまうのであった。（棒）

「そこら辺のところは、もう何も言及するつもりはないけど、こんな砂漠のど真ん中に置いてきぼりにされて、どうやって学園に戻ればいいのだ？」

「それについても、ご心配なく。どうぞご覧になってください、りーだー殿！」

「見ろって、何を………………って、おわっ⁉」

　振り向けば、何とそこには、砂漠に不時着したと言う他のメンバーの乗機だけでなく、私の乗機をも含めて、５機のＨｅ162が勢揃いしていたのだ。

「……一体、いつの間に」

「何（なに）、当然のことであります」

「何せ、我々のいるところに、Ｈｅ162があり、Ｈｅ162があるところに、我々がいるのですから」

　完全に呆気にとられてしまった私に対して、口々に答えを返す、ひるだと私の乗機の妖精である、『らな』の二人であった。

「何と、『ザラマンダー幼女団』には、そんな驚きの機能まで、あったのか────って、ちょっとらなさん、何で私の両腕に、手錠なんかかけているのですか？」

「今回の件については、まいすたーも同罪であります！　よって学園でお待ちになっている、まいすたーの使い魔のさろめ様に、お仕置きをしていただく所存であります！」

「──ちょっ、サロメにお仕置きをさせるとか、私を殺す気か⁉」

「残念ながら、すべてはまいすたーの自業自得であります！　──なお、帰りの航行については、すべて本機が自動操縦しすてむで行いますので、どうぞご安心を」

　そう言い放つや、無情にも私をＨｅ162のほうへと引っ立てていく、『ザラマンダーの幼女』。

「やめろ、やめてくれ！　嫌あ、サロメのお仕置き、嫌ああああああああ！！！」

　砂漠のど真ん中で響き渡る、私の哀願の叫び声。

　しかしそれに応えてくれる者なぞ、今この場に存在する、魔法令嬢とザラマンダー幼女団の、双方の構成員を全員合わせても、ただの一人もいなかったのだ。