わたくし、悪役令嬢ですの！

第252話、【連載250話突破記念】わたくし、すべては夏の暑さが悪いと思いますの。（中編）

「……おまえたち、どうして、ここに」

　私は、自分自身がリーダーをしている『魔法令嬢、ちょい悪シスターズ』のメンバーたちが、地図にも載っておらず完全なる治外法権下にある、このＫＡＤＯＷＡＫＡ（カドワカ）市（し）に、魔法令嬢の任務遂行時の正装であるバトルコスチュームをまとって、当然のように姿を現したことに、戦慄しながら問いかけた。

　……するとなぜか、いかにもあきれ顔で、次々と答えを返してくる、同級生たち。

「いや、リーダーはんってば、あからさまに、挙動不審やったし……」

「どんなに私（わたくし）たちがついていこうとしても、頑として断ったしね」

「……ていうか、『「ザラマンダー幼女団」の訓練は、リーダーであるこの私の責務である！』とか言って、私たち指揮官（マイスター）からそれぞれの専用機であるザラマンダーたちを、強引に引き離そうとすること自体が、無理があったし」

「しかも、その移動手段が、真っ白なハイ○ースだなんて、もはや『犯罪臭』しかしないではありませんか？」

　……まったくの、正論であった。正直、ぐうの音を出やしなかった。

「──だ、だったら、どうしてそのハイ○ースに、おまえたちが追いつくことができたんだ？　しかも何度も言うように、ここは地図にも載っていない、『秘匿都市』なんだぞ？」

「いやだって、私たち、ジェット機パイロットだし」

「Ｈｅ162やったら、ハイ○ースに追いつくぐらい、アッという間や」

「とはいえ、何（なん）かこの都市の付近にさしかかったとたん、強力な電波妨害や何やらで、航行不能になって、砂漠に不時着しちゃったけどね」

「ただし、ザラマンダーたちの白スク水には、超小型かつ超高性能の発信器が仕込まれているから、後は徒歩でここへとたどり着いたというわけですわ」

「──いや、おまえら、簡単に言うけど、確かに夢の世界の中では魔法令嬢ではあるものの、この現実世界においては単なるＪＳ（女子小学生）に過ぎないおまえらが、航行不能になった軍用機を、何で無事に不時着させることができたのだ⁉」

「……おいおい、仮にも『魔法令嬢、ちょい悪シスターズ』のリーダーが、何を今更なことを言うておるんや？」

「確かに超常の力を発揮できるのは夢の中だけだけど、私（わたくし）たちが魔法令嬢であることには相違無く、この身には膨大なる魔導力が秘められているからして、魔法令嬢用にカスタマイズされたＨｅ162内の、『制御系』か『駆動系』かにかかわらずふんだんに使用されている量子魔導（クォンタムマジック）パーツが、私（わたくし）たちの魔導力を原動力（エネルギー）にして、どのような妨害工作をもものとはしない超常的パワーを発揮して、私（わたくし）たちの思い通りに動いてくれたってわけなのよ」

「実はザラマンダーの発信器にも、それぞれの指揮官（マイスター）の魔導力が秘められているので、少々のジャミングなぞ問題にせず、私たちの量子魔導（クォンタムマジック）スマートフォン上に、常に現在位置を表示してくれているの」

「……というか、これらのことについては、リーダーであるあなただったら、当然ご承知のことではありませんの？」

　──しまった、そういえば、そうだった！

「……ヨウコちゃん、あなた」

　いかん、大鯨（シン・クジラ）大姉が、いかにもあきれ果てたような視線で、私のことを見ていらっしゃるではないか⁉

「だ、大丈夫です、まだ私たちは負けていません！　先ほども申しましたが、我々魔法令嬢は現実世界においては、単なる無力なＪＳ（女子小学生）に過ぎないのです！　私と大姉が力を合わせれば、撃退あるいは無力化も、造作もないことでしょう！」

「……いや、撃退とか無力化って、私は構わないんだけど、あなたはいいの？　仮にも、この子たちのリーダーなんでしょう？」

「今の私は魔法令嬢やワルキューレである前に、一個の『おねロリ信者』であります！」

「……うわあ、ヨウコちゃんたら、ついに断言しちゃったよ」

「そこまで完全に、魅入られていたとは」

「もはや処置無しやな」

「早く目を覚まさせて差し上げなくては！」

「……うん？　みんな、一体何を言っているんだ？　魅入られているとか、目を覚まさせるとか」

「リーダーはん、さっきうちらのこと、ただのＪＳ（女子小学生）とか言っていたけど、この格好見て、何も思わないんか？」

「何もって、いつものバトルコスチューム…………って、何だと⁉」

「ようやく、気づいたみたいねえ」

「何で、夢の世界でも無いのに、おまえらが揃いも揃って、バトルコスチュームを装着しているんだ⁉」

「それは当然、ここが『普通の世界』では無（・）い（・）からよ」

「な、何？」

「……あなたねえ、ＫＡＤＯＷＡＫＡ市だか何だか知りませんが、本当に現実世界において、幼女を誘拐しても何の罪にも問われない、一部の歪んだ嗜好の変質者にとっての理想郷（アルカディア）みたいな都市なんかが、実在するとでも思っていらっしゃったの？」

　何、だと？

「いやでも、事実こうしてちゃんと、この都市は、実在しているではないか⁉」

「──実在なんか、していないよ」

　唐突にすぐ真正面から突き付けられる、氷のごとく冷たい声音。

　何とそれは間違いなく、我々メンバーにとっての愛玩動物（マスコット）的存在であるはずのアルテミスの、花の蕾そのままの小ぶりな唇から放たれたものであった。

「まだわからないの、ヨウコちゃん。そもそも私たちがこうして魔法令嬢となれる空間が、ごく普通の現実的空間であるはずが無いでしょうが」

「……おいおい、まさかおまえは、ここが夢の世界の中だとでも言うつもりなのか？　──いや、そうか！　夢同様のもう一つの非現実的空間、『悪役令嬢の結界』か⁉」

　──となると、つまりは。

　ようやく『真実』に気づいた私は、慌てて『共犯者』である女性のほうへと振り向いた。

　そう、考えてみれば、その素性をまったく知らない、ほぼ初対面に等しい少女のほうを。

「……大鯨（シン・クジラ）大姉、あなたは、一体」

「あら、まだわからない？　『悪役令嬢の結界』を構築できる存在なんて、この世にただ一つしかいないでしょう？」

「……悪役、令嬢」

「──その通り、私こそは『おねロリ』の守護者たる、真なる鯨の名の（シン・クジラ・）付く軍艦（シップス）──略して、『シン・クジラップスの悪役令嬢』よ！」

「……え、これって、【連載250回突破記念】の番外編とか、作者が暑気あたりのために書き殴った手抜きとかではなく、むしろレギュラーである『魔法令嬢ＶＳ悪役令嬢』モノだったの⁉」

「ていうか、何だよ、『クジラップス』とか『おねロリ』って」

「そういや、御本家の『クジラッ○ス』先生って、『おねショタ』方面に進出なされたそうやで？」

「……『鬼畜○リ』の大家が、もったいない」

「いえいえ、『おねショタ』ジャンルを盛り上げる意味からも、むしろ大歓迎ですわ♡」