わたくし、悪役令嬢ですの！

第130話、わたくし、魔王様（♀）が勇者（♀）に、ヴァレンタインデーのチョコを持ってくるのも、どうかと思いますの。

「──そうそう、そういえば、今日って、ヴァレンタインデーだったわよね♡」

　………………………………は？

　まさに今、『修羅場』が始まろうとした矢先、いかにも唐突に飛び出した、ホワンロン空軍次官のミルク元帥の言葉に、私こと、ホワンロン空軍最新鋭ジェット戦闘機隊大隊長の、アイカ＝エロイーズ男爵令嬢は、一瞬我を忘れてしまった。

「──いやいやいや、突然何をおっしゃるのですか？　ヴァレンタインデーならちゃんと、２月14日に済んでいるではないですか⁉」

　それでも、すかさず我を取り戻して、当然のごとく食ってかかるものの、

「──だから、今日が、まさにその、２月14日じゃないのかって、言っているのよ？」

　………………へ？

「あ、あれ？　そ、そうだっけ？　──で、でも、何かメイさんが自業自得的に大泣きしていて、それをヴァレンタインデーのチョコレートを持っているアルちゃんが、慰めているといったシーンが、頭に浮かんでくるんですけど？」

「公爵令嬢には、公爵令嬢に、私たちには、私たちに、それぞれヴァレンタインデーのドラマがあっても、別におかしくないじゃないの？」

「いや、でも、何よりも肝心な『時系列』的に、おかしいんじゃないですか？　私にはどうしても、２月14日はすでに過ぎ去ったようにしか思えないんですが？」

「──だったら、いっそのこと、『ゲンダイニッポン』の視点に立ってみればいいのよ」

　…………………………………………………………おいおい。

　また何か、おかしなことを言い出したぞ？　この空軍元帥。

「まさしくこれぞ、異世界転生や異世界転移における基本的原則として、既存のＷｅｂ小説によく見られるように、異世界人の歳の取り方とか異世界そのものの時間の流れを、『ゲンダイニッポン』とは差異を設けるといった『俺（マイ）ルール』は、一切必要なく、ただ単純に、『ゲンダイニッポン』と異世界とのお互いに、いかなる時点にでも転移できるとすべきだってことは、当然ご存じよね？」

「……ええ、まあ」

「だったらたとえ、『ゲンダイニッポン』においては２月21日であろうとも、こうしてこちらの世界では２月14日であっても、別に構わないじゃないの？」

「えっ、さっきの基本的原則って、そういう意味だったの⁉」

「とにかく理論的には、けして間違っていはいないでしょう？」

「そ、そりゃあ、理論的には、間違っていないかも知れないけど。──あれ、おかしいな？　確かにすでに、ヴァレンタインデーは終わってしまったような……」

「もうっ、いつまでもグズグズ言わないの！　とにかくこの世界においては、今日は２月14日であり、ヴァレンタインデー当日に間違いないんだから！」

「は、はあ、まあ、百万歩くらい譲って、今日はヴァレンタインデーだとしましょう。それで、それが一体どうしたというのです？　確かついさっきまでは、いきなり現魔王であられるクララちゃんが登場してきて、「すわ、何事か⁉」といった、状況だったと思うんですけど？」

「あんたは、『鬼』か────⁉」

「ひえっ⁉」

　私の何気ない極ありきたりな疑問の言葉に、むしろ自分のほうこそがまさしく、『鬼の形相』で怒鳴りつけてくる元帥。

「女の子が！　勇気を振り絞って！　ヴァレンタインデーの当日に！　意中の相手の許に！　チョコレートを持って訪れたというのに！　その『当の相手』から！　『君、何しに来たの？』とか言われたら！　その女の子がどんな気持ちになるのか！　あんたにはわからないのか⁉」

　──えっ、チョコレートって？

　思わず魔王様のほうへと見やれば、確かにいまだ幼い胸元をかき抱くようにして、丁寧にラッピングされた小箱を手にしていた。

　──いかにも恨めしそうに涙に揺れている、小ウサギのような深紅の瞳。

「あ、いや、ち、違うんだ！　私はあくまでも、空軍基地の敷地内に、部外者であるクララちゃんがいきなり現れたから、驚いただけで！」

　慌てふためいて言い訳を弄する、女泣かせの悪い男（やつ）。………………いや、私は、女だけど！

「……ちゃんと事前に申請をして、ご了承をいただいてから、お伺いしましたけど？」

「ええ、基地の規則上、何も問題は無かったから、許可したわよ？」

　それに対してあっけなく返される、お二方のお言葉。

「──いやいやいやいや、いくら外見上は幼い女の子とはいえ、何で魔王様が、王国軍の要（かなめ）であり、重要機密がゴロゴロ転がっている、最新鋭ジェット機部隊の隊舎に訪問なされるを、当局自らあっさりと許可しているの⁉」

　僕の心からの絶叫に、目を丸くして口をつぐむお二方。

　しかし老獪なる空軍次官閣下のほうは、すぐさまいかにもあきれ果てたかのように大きくため息をついた。

「……じゃあお聞きしますけど、『勇者』様？　あなたがもしも『魔王討伐』を依頼された場合、これが最も効率的だからと言って、ジェット機にナパーム弾を積んで飛んでいって、魔王城ごと魔王も魔族たちも、全部まとめて丸焼きにするかしら？」

「えっ⁉　──あ、いや、その」

　その思わぬ切り返しに、今度はこっちがしどろもどろとなれば、続け様にクララちゃんのほうにも問いかける、ミルク元帥殿。

「魔王様はどうかしら？　いきなりジェット機なんかがやって来て、空爆なんかされたら」

「反撃をするとかどうとか以前に、猛抗議いたしますね、『──何空気読めないこと、しているんだよ⁉』って」

　──うわっ、この子ってば、結構性格が、きっつうー！

「いや、私だって、もしも『魔王退治』をしなければならなくなった場合でも、ジェット機なんて使いませんから！　そもそも、『勇者』である私と、『ジェット戦闘機部隊の大隊長』である私とは、あくまでも別物ですから！　もちろん、クララちゃんと我がジェット機部隊が、お互いに脅威になり得ないこともわかりましたけど、私が言っているのは、そういったことではなくて、とにもかくにも一般的に『極秘』扱いにしなければならない軍の施設に、特に同盟国でも無いよその国の要人を、ホイホイ招き入れてもいいのかって、聞いているのですよ⁉」

「……え、あなた、そんなこと、本気で言っているの？」

「わ、私、ショックです！」

　な、何、この二人の反応は？

　戸惑う私に対して、今日一番の衝撃の言葉をぶちかます、空軍次官殿。

「知らなかったの？　この世界の勢力を大まかに三つくらいに分けるとしたら、うちは魔王様とは同じ陣営になるのよ？　そもそも国名の『ホワンロン』とは、『龍王』を意味しているのであり、実は王族の方々はまさにその龍王の血を引かれているし、それに私や内（ナイ）藤（ト）芽亜（メア）のようなサキュバスが、軍なんかの要職に就いていることからも、わかろうというものじゃないの？」

　そ、そういえば、確かに！

「でもそれだったら、何で『勇者』であるところの私に、最新鋭ジェット機部隊の大隊長なんて地位を与えたりして、王国においてちゃんと居場所を与えてくれているのですか？」

「うん？　別にうちは悪の帝国ってわけじゃないんだから、勇者だからって、何の理由も無しに疎外したりはしないし、むしろ王国民として役に立ってくれるなら、それなりの地位に遇したりもするわよ？　まあ、この王国におけるあなたはあくまでも、勇者と言うよりは、最高学府である王立量子魔術（クォンタムマジック）学院きっての優等生であり、頼りになるジェット戦闘機部隊の司令少佐なのであって、勇者であることに重きは置かれていないんだけど、ひょっとして、学生や軍人であることをやめて、勇者一本に絞るご予定でもあるわけ？」

「──やめてください！　学校や仕事を辞めてまで、自分のことを『勇者』だと言い張るだなんて、そんな哀しいお姉様の姿なんて、見たくありません！」

「ちょっ、何（なん）か『勇者』であることが、『危ない人』みたいに言うのは、やめてくれる⁉」

　──確かに、勇者って、きちんとした『職業』じゃないし、極論したら、魔王や魔族相手に暴力を行使するしか能がない、『チンピラ』的存在だけど！

「……うん、これ以上この話題を続けても、あまりいいこと無さそうだから、とっとと話を進めることにしよう。──それでクララちゃんは、私に会いに来たと言うことで、いいんだね？」

「は、はい、この、私の生（・）ま（・）れ（・）て（・）初（・）め（・）て（・）の（・）、手（・）作（・）り（・）の（・）チョコレートを、是非とも受け取っていただこうと、思いまして……」

「……え」

　て、手作りって、わざわざ私なんかのために、魔王様が御自ら？

「それは、何というか、ありがたいというか、畏れ多いというか……」

「──それなのに、これは一体、どういうことですか⁉」

「ふえっ？」

　人が恐縮していれば、なぜか当のご本人が、異様に憤慨なされていた。

「これ」と言って、人差し指でさしているほうに、視（・）線（・）を（・）下（・）ろ（・）す（・）と──

「何で私や元帥さんと会話している最中にもずっと、その子をご自分の腰回りに引っ付けたままでおられるのですか⁉　──というか、そもそもその子は一体、お姉様の何なのですか⁉」

　まさに『魔王』の名に恥じない、冷徹な視線で、『エイちゃん』を──私の愛機、Ｈｏ229の化身である『アニマ』を睨みつけながら、激しく糾弾してくるクララ嬢。

　ど、どうしよう。ここでこの子が、戦闘機のようなものとか言ったら、魔王様怒り狂うかな？

　そのように私が答えに窮していた、まさにその時。

「──私？　私は、御主人様と、一心同体の存在よ？」

「な、何ですってえ⁉」

　──ちょっとおおおおおおおおおおおおおおお⁉

『アニマ』って、しゃべれたわけ？

　しかも、最初の第一声が、よりによって、それなの⁉

　いきなり投下された、文字通りの『爆弾宣言』。

　ただオロオロとするばかりの、他称『勇者』。

　ニヤニヤとひたすら無言で見守るばかりの、『サキュバス』元帥。

　ドヤ顔でまな板のような胸を反らす、『アニマ』幼女。

　──そして、深紅の瞳からハイライトが消え去ってしまう、『魔王』様…………って、おいおい⁉

「……御主人様……一心同体……」

　しかも、いかにも心ここにあらずといった感じで、ブツブツつぶやいているしい⁉

　あ、こら、『エイちゃん』ったら、これ見よがしに、すり寄ってくるんじゃない⁉

　──ひいいいいいっ、ほらっ、魔王様が、視線だけで人を殺しそうな目つきで、睨みつけていらっしゃるでしょうが⁉

「いいでしょう、一体何者かは存じませんが、あなたと私で、どちらがお姉様にふさわしいか、勝負をいたしましょう！」

　………………………………へ？

「く、クララさん？　いきなり、何を……」

「お姉様（スケコマシ）は、黙っていてください！」

「あ、はいっ」

　年下の幼女に一喝されて、口をつぐむ、情けなさの極みの『勇者』様。

　そこで満を持して口を挟んできたのは、これまでずっと沈黙を守っていた、この空軍基地の責任者であった。

「勝負って、どうするつもりなんだい？　ここは軍の施設なんだから、あまり物騒なことは、いくら友好国の元首様であろうと、許可するわけにはいかないんだけど？」

「ご心配には及びません、これは『ご奉仕勝負』ですので」

「「ご奉仕勝負う？」」

　けったいなパワーワードが飛び出してきて、首をひねる元帥と私。

「先程、そちらの方は、お姉様のことを『御主人様』と呼ばれました。だったらどちらがお姉様にふさわしい、『恋の奴隷』か、はっきりと勝負をつけようではありませんか！」

　……『恋の奴隷』って、いつあなたが、そんなものになったというのよ？　どさくさに紛れて、とんだ風評被害だわ！