わたくし、悪役令嬢ですの！

第120話、わたくし、『交換百合』という、新ジャンルを開拓しましたの。（その３）

「……アルテミス様、どうなされたのですか？」

「へ？…………」

　休日明けの、ホワンロン王国王都所在の、王立量子魔術（クォンタムマジック）学院高等部二年Ｄ組の教室。

　いろいろな理由から、心底疲れ果ててしまっている『私』は、まだ週の初めだというのにだらしなくも、ＨＲ（ホームルーム）前の喧噪に包まれている教室の中で、一人机に突っ伏していたところ、

　すぐ間近にて、こちらを覗き込むようにしながらかけられた、少女のいかにも心配そうな声音。

　しかしその時の私は、それが自分に対する問いかけだとは、咄嗟（すぐ）には思えなかったのだ。

　──あ、いけない！　『アルテミス』って、今（・）の（・）私のことだっけ⁉

「……ええと、あなたは確か、伯爵家の御令嬢でしたわよね⁉　アルちゃ…………私（わたくし）の取り巻きのリーダー格の！　そう、そうです、そうなんです！　この私こそが、ホワンロン王国筆頭公爵家令嬢、アルテミス＝ツクヨミ＝セレルーナご本人なのですわ！！！」

　実は『今の私』が、アルテミス……アルちゃんではないと、ばれたらまずいので、ここぞとばかりに、アルちゃんであることをアピールしてみた。

　すると、まるでお酢を一瓶丸呑みしたかのような、怪訝な表情となり、私から視線を外すや、『私（アルちゃん）』の専属メイドであるメイのほうへと振り向く、伯爵令嬢………………………あるぇ？

「……ちょっと、メイさん、これって、どうしたことですの？」

「あはは、アルお嬢様ったら、日曜の朝から何だか、ちょっとおかしいのですよねえ」

「ちょっとお⁉　このアル様らしくない、奇妙きてれつな言動が、『ちょっとおかしい』レベルなんかじゃ、ないでしょうが！」

　………………………………あれれれれ？

　ごまかせるどころかむしろ、更に疑いを抱かれてしまったようだ。

　──マズい。このままでは、本当はアルちゃんでないのがバレてしまう！

　内心で焦りまくる私であったが、目ざとい伯爵令嬢殿は、取り繕う暇なぞ与えてはくれなかった。

「……ねえ、これって、またしても、『ゲンダイニッポン』からの転生者にでも、身体を乗っ取られていたりするんじゃないでしょうね」

　──ぎくうっ。

　……あ、当たらずとも、遠からずって感じじゃん！

「あ、いえ、それは無いですね。もしもゲンダイニッポンから『ゲーム転生』や『Ｗｅｂ小説転生』をしているとしたら、異世界であることや公爵令嬢としての暮らしに戸惑ったり、逆にゲームやＷｅｂ小説の知識をひけらかしたりするはずですが、何だか挙動不審である以外は、それほど突飛な言動はされておられませんので」

　もはやこれまでか──と思っていたら、すかさず理路整然と否定してくれる、メイドのメイちゃん、ナイスフォロー！

　…………ええー、私そんなに、挙動不審かなあ？

「でも、アル様のご様子がおかしいのは、間違いございませんよね？」

「え、ええ、それは、確かに……」

　──はい、すみません、確かに挙動不審ですよね？　そもそも私、実はアルちゃんじゃないので。

　拭いきれぬ疑惑に満ちた視線でこちらを見つめ続ける、伯爵令嬢殿。

　だ、駄目だ、しょせん言葉なんかじゃ、ごまかせやしない！

　だけど、こうしてアルちゃんの身体を、『秘密の部分』も含めて、すでにすべて知り尽くした今となっては、『アルテミス様♡命』な取り巻き連中に、私がアルちゃんではないことを知られてしまったら、文字通り『命』は無かろう。

　──ええい、こうなったら、最後の手段だ！

「あっ、アルテミス様っ⁉」

「──ひどいひどい、私のこと、信じてくれないなんて！」

　完全に硬直して、私への疑いの眼（まなこ）なぞ、どこかに吹っ飛んでしまう、伯爵令嬢。

　──それも、当然であろう。

　彼女が愛して止まない、セレルーナ公爵令嬢が、自ら腕の中に飛び込んできて、力の限り抱きついたのだから。

「──はわわわわわわわわわっ！　何この、やわらかさ⁉　それにちっちゃーい！　むちゃくちゃほっそりとしていて、そのくせすべすべお肌で！　うおっ⁉　何つう、ええ匂いなんじゃ！　これが『リアル・アルテミス様』クオリティか⁉　私の夜のベッドの中の妄想のアル様や、特注の等身大アル様人形とは、比べものにならねえぜ！！！」

　すぐさま、効果てきめん。

　言語中枢がイカれるほど錯乱しつつも、すかさず力いっぱい抱き返してくる、オヤジ系伯爵令嬢。

　──ちょっ、どさくさに紛れて、どこ触っているのよ⁉

「……あ、あの、少々、くるしい、のですが？」

「ああーっ、これはアル様、申し訳ない！　ついに夢中になって、力の限り抱きしめてしまっておりました♡♡♡」

「あ、いえ、わかってくださればいいのです。──それよりも、私（わたくし）への疑いのほうは……」

「ええ、ええ、ただ今の抱き心地、間違いなくアル様でしたよ！　もはや微塵たりとて、疑ったりしておりませんとも！　だから、また抱きついてきてくださいね⁉」

「……あはははは」

　ふと気がつけば、今度はメイが私のほうを、いかにも不審げなジト目で見つめていた。

「め、メイ？」

「……何（なん）か知りませんが、お嬢様ったら、この一両日で急に、『女の武器』を使うのがお上手になりましたようで？」

　──うっ。

　……す、鋭い。

　だって、仕方ないじゃない？　アルちゃんの『身体』って間違いなく、この世界においても屈指の、『戦略級破壊兵器』なんですもの！

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　──そう、それだけ昨日の日曜に目の当たりにした、アルテミス嬢の『身体のすべて』というものは、想像だにできなかった、只人（ただびと）の常識の埒外のものであったのだ。

　公爵令嬢ともなると、お風呂の中にもメイドさんがついてきて、着替えの世話はもちろん、身体や髪を洗うのも手伝ってくれるものと思っていたが、メイたちにそれとなく確認したところ、どうやらアル嬢自身のたっての希望で、浴室内では一人にしてもらい、身体や髪を洗うのはすべて自分で行っているようであった。

　実は、第二王女というやんごとなき立場にありながら、プライベートな空間ではできるだけ一人っきりになりたいという、いかにも庶民的な思考の私も、王宮内で同じようなことをやっており、非常に親近感を覚えたものであった。

　──しかし。そんなほのぼのとした感慨なぞ、すぐさま空の彼方へと吹っ飛んでいった。

　まず、『最初のチェックポイント』において、早速度肝を抜かれてしまったのだ。

　脱衣場から浴室の入り口へと向かう途中の、壁面いっぱいに設けられている、巨大な姿見（かがみ）。

　それは当然、すでに一糸まとわぬ私──いえ、アルテミス嬢の身体のすべてを、克明に映し出していた。

　あたかも月の雫のごとき銀白色の長い髪の毛のみをまとった、いまだ性的に未分化なおうとつのほとんど無い、華奢ですらりとした白磁の肢体。

　類い稀なる名匠が丹精込めて作り出した人形であるかのような、端麗なる小顔の中で、まるで夜空の満月そのままに黄金（きん）色に煌めいている二つの瞳。

　──それは、公爵令嬢としての、きらびやかな衣装をまとっている、普段の彼女とは、まったくの別人であった。

　とはいえ、裸であるからといって、

　けして、いやらしいわけではないし、

　それどころか、女の色香など、微塵も感じさせはしなかったのだ。

　──そう、いやらしくもなく、これっぽっちも女らしくなかったからこそ、むしろ、凡人にとっては直視できないほど、妖しく艶（なま）めかしかったのだ。

　まさしくそれは、この少女を讃える時に常套句的に使われる、『天使や妖精みたいな』──の、一言に尽きた。

　ただしそれは、ただ単に、美しさや、神秘性を、表しているだけでは、無（・）か（・）っ（・）た（・）のだ。

　我々地を這うただの人間たちが、穢れた心で触れることをけして赦さない、もはや『神の領域』の存在──という意味こそが、真意だったのだ。

　まさにその、女でも男でもない、『性』というものを超越した、無機質的かつ絶対的な美しさは、もはや神自身の手による造形物であるかのような、神々しさを誇り、

　今この瞬間にだけ存在することを赦された、『奇跡の美の結晶』としか、呼びようがなかった。

　そしていよいよ、広大で豪奢な浴室へと入った私は、今度は直に自分の手で、まさにその『禁忌の存在』に触れることになる。

　──その肌触り。

　──そして同時に、己自身が『触られる』感触。

　その背反する二つの『快感』が、同時に私の脳みそを激しく刺し貫き、ほとんど臨死体験のごとき『絶頂感（エクスタシー）』を、文字通り一瞬ごとに与えてきた。

　──確かにこういった、『入れ替わり』の物語は、すでに巷にあふれているだろう。

　ただしそのほとんどは、『男女間の入れ替わり』であり、お約束として、思春期の少年が美少女と入れ替わって、こんなふうに入浴時に、『ドキドキ☆ひゃっほい！』な大興奮シーンを繰り広げるってのが、お定まりだろう。

　しかしだね、諸君。女の身体の良さ──特に、自分の本来の身体との『違い』──が、わかるのは、むしろ同じ女のほうなんだよ。

『美少女』との入れ替わり？

　──はっ、そんな生やさしいものじゃないね！

　間違いなく、天使だよ、妖精だよ、これって！

　もうね、裸を見るだけでも、ちょっと微妙なところに触るだけでも、『人類の原罪（オリジナル・シン）』レベルの犯罪ですよ！

　だって、この子の裸を写真に撮って持ち歩くだけで、『ゲンダイニッポン』だったら、ポリスメンにとっ捕まってしまうんだぜ？

　世に言う『存在するだけ罪作り』って、まさしく、この子のことだよ、ホンマ！

　このたった一両日の間で、入浴はもちろん、着替えたり、お手洗いに行くたびに、私がどんだけ、生きた心地がしなかったものか。

　例えるなら、モナリザの原画を、常に抱きかかえて生活しているようなものだよ。

　うん、もうね、この子はね、全異世界級の『芸術品』であり、老若男女を選ばず、誰だろうが皆殺しにできる、究極の生きた『凶器』だね！

　そりゃあ、伯爵令嬢だって、こんな子からいきなり抱きつかれたら、メロメロになって、すべてを赦すさ。

　私自身だって、現在こうしてこの子でいることで、発狂寸前の歓喜と快感とに苛まれているんだからね。

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「……あれ、そういえば、いつの間にか伯爵令嬢のお姿が、見えなくなったのですが」

　長々と回想にふけっていれば、気がつくと、私の周りには専属メイドのメイ以外は、リーダー格の伯爵令嬢を始めとして、いつもはうざったいくらいまとわりついている、取り巻きグループの皆様が、一人残らず姿を消されていたのである。

「ああ、リーダーのくせに、お嬢様のことを疑うとは何事か──ということで、他の取り巻きの方々に連れられて、体育館裏のほうへと向かわれましたよ」

「え、それって……」

　しれっと宣うメイであったが、それは間違いなく、抜け駆けして自分だけ私に抱きつかれたものだから、それに嫉妬した他のメンバーたちが、リーダー格の伯爵令嬢を私刑（リンチ）にかけようとしているんじゃないのか？

　私が女性の団結力のはかなさについて、心中で考察していた、まさにその刹那。

「──わわっ」

「姫様⁉」

「ステキー！」

　にわかに騒がしくなる、教室の入り口付近。

　何事かと思って、視線を向ければ、

「おわっ⁉」

　一見小柄でほっそりとしているものの、出るところは出ていてすでに女らしさを誇っている、高等部の可憐な女子用の制服に包み込まれた色白の肢体に、ハニーブロンドのストレートヘアに縁取られた端整な小顔の中で煌めいている、いかにも神秘的な紫色の瞳。

　まさにそこにいたのは、『おとぎ話のお姫様』そのものの、艶（あで）やかな一人の少女であった。

「……何、あの超絶美少女。あんな子、このクラスにいたっけ？」

　思わず口を突いて出た、至極もっともな私の感嘆の言葉を聞き、なぜか心底あきれ果てた表情となる、目の前のメイド少女。

「……他ならぬあなた様が、何をおっしゃっておられるのですか？」

「へ？　もしかして、あの子、私の知り合い？」

　その間抜けな問いかけに対して、メイが返してきたのは、

　──正真正銘、本日最大の、驚きの言葉であった。

「──眼鏡を外して、いつもとは違って念入りにメイクアップされているので、まったくの別人であられるように見えますが、間違いございません。──あの方は、ホワンロン王国第二王女の、『二の姫』様ですよ」