わたくし、悪役令嬢ですの！

第44話、わたくし、こんなに趣味に走った作品を見たのは初めてですの。

『──こちら、ブレーメン地区管制基地。貴機の進行方向に、接近しつつある機影あり！』

「了解（ヤー）！　敵味方識別信号の、照会を急がれたし！」

『──識別信号、青（ブラウ）！　敵機です！　相対速度、およそ時速２０００km！』

「何ですって？　相手もジェットなの⁉」

『──機影分析完了！　敵機、仮称「ザラマンダー」と判明！』

「チッ、よりによって、最新鋭機じゃない！」

『──来ます、両機交差まで、あと1秒！』

「──くっ！」

　私の真っ赤なジェット全翼機Ｈｏ229のすぐ真横を、20ｍｍ機関砲を掃射しながらすり抜けていく機影は、確かに背中にジェットエンジンを一基のみ背負った、異形の小型機であった。

　咄嗟に回避行動をとり被弾は免れたものの、全翼機ならではの安定性の悪さにより、機体が大きく揺らいで、わずか一瞬とはいえ制御不能となる。

　その隙を見逃さず、機体の小ささを生かして急旋回し、再びこちらへと高速接近してくる火竜（ザラマンダー）。

　もはやこれまでかと、思った、

　──まさに、その時。

『なあに、やっているのよ、大隊長殿！　機械的不備は、魔導力で補えばいいでしょうが⁉』

　無線から聞こえてきたのは、もはや散々聞き飽きたがなり声。

「ダンケ！　中（・）将（・）さん！　訓練（シミュレーション）があまりにリアルすぎて、すっかり忘れていたわ！」

　いかにも的確すぎるアドバイスを受け、私は空戦の真っ最中だというのに、おもむろに目を閉じ全神経を集中させる。

　──ア（・）イ（・）カ（・）！　身体中の魔導力を、機体の操作系統とレーダーとに、完全にシンクロさせるのよ！

　──私なら、できる！

　──だって私は、ルフトヴァ…………じゃなかった、ホワンロン空軍の、エース中のエース、エクスペルテンの『紅（くれない）のバロネス』じゃない！

　そして次の瞬間、私の意識は、大空と一体化した。

　魔導力によって増幅された『全能感』が、不可能を可能にする。

　私はたった一瞬の間で、敵機の軌道を完全に読み取り、自機に回避行動をとらせながら、大口径30ｍｍ機関砲を、敵機の進行方向へと叩き込む。

『──全機撃墜完了！　大隊長殿、おめでとうございます！　これにて訓（・）練（・）を終了します！』

　量子魔導（クォンタムマジック）電子精霊のアナウンスとともに、愛機──否、訓練機（シミュレータ）のキャノピーが開き、これが実戦なぞではなく、単なる訓練だったことを思い知らされる。

　──なぜなら、その時私の目の前に広がっていたのは、敵味方の戦闘機が飛び交う大空でも、所属部隊の滑走路でもなく、コクピットだけが部屋の中央に置かれている、亜音速ジェット空戦訓練用の、仮想（ヴァーチャル）空間（リアリティ・）訓練（シミュレーション）室（ルーム）であったのだから。

　そして、この部屋専属の量子魔導（クォンタムマジック）分析技師でも何でもないくせに、いかにもにやけた笑顔で待ち構えていたのは、着崩した中隊長の制服も妙に似合っている、なぜか『ダンディ』と形容したくなるほどどこか気障っぽい、すこぶる付きの美（・）女（・）であった。

「……ああ、中将さん、さっきは助かったよ」

「いやあ、部下としては、上官の手助けができて、本望でありますよ、大隊長殿」

「……何で中将のあなたが、少佐に過ぎない私の部下なんだろうね？」

「あたしゃ、空軍元帥のゲリちゃんから、か〜な〜り、にらまれていますからね。──ま、生涯一中隊長というのも、肩肘張らずに済んで、助かりますんで」

「それで、わざわざ私の訓練が終わるまで待っていたってことは、何か用事があるんでしょう？」

「さすがは、『正統派ヒロイン』アイカ＝エロイーズ男爵令嬢殿、話が早い！　実は今日はうちの隊のパーティが催されますので、大隊長殿には、是非とも参加していただきたいのでございますよ、はい♡」

「……あなたの隊というと、第44中隊の？　今日は何かの記念日なわけ？」

「──ＪＡ（ヤー）、実はまさしく今回は、本作において第44話目のエピソードでありますからして、いっそのこと作者の（ミリオタ）趣味全開で突っ走ろうか──と、いうことらしいですよ？」

　……また思いっきり、『メタ』路線かよ⁉

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ガランド「──と言うわけで、これより第１回第44中隊、親睦会を開催いたしまーす！」

隊員たち「「「いえーい！」」」

アイカ「……ちょっ、何で中隊の親睦会を、宿舎の大浴場で行うのよ⁉」

ガランド「え？　うちは基本的に、『裸の付き合い』第一主義ですので」

隊員たち「「「しかり！」」」

アイカ「何（なん）か男前なこと言っているけど、この中隊──と言うか、うちの大隊そのものが、女性隊員オンリーだよね？　なぜか知らないけどね⁉」

ガランド「それが、時代の流れというものですよ♡」

アイカ「ヤな時代になったものだ……」

シュタインホフ「あれ？　でも、最近のＷｅｂ小説における『悪役令嬢』モノでは、大隊長のような『正統派ヒロイン』は、大概『百合要員』ではありませんでしたっけ？」

ベーア「そうそう、悪役令嬢を一（いち）推（お）ししたり」

バルクホルン「いきなり悪役令嬢に告白して、ダメ出しされたり」

クルピンスキー「かと思ったら逆に、男（おとこ）の娘（こ）（？）の悪役令嬢に気に入られたり」

ヘルゲト「なぜか執拗に下着を狙われたり、おまけに惑星軌道を微妙にずらされたり」

ガランド「──ていうか、そもそも本作の第一話で、大隊長ってば、『悪役令嬢』のアルテミス＝ツクヨミ＝セレルーナちゃんに、迫られてなかったっけ？」

隊員たち「「「そうそう、確か、そうだったよね〜♡」」」

アイカ「──いきなりすっかり忘れていた、『黒歴史』をほじくり返された⁉」

リュツォウ「黒歴史てｗ」

ホハーゲン「まあ、実はあの段階では、アルちゃんの『ロリ設定』も固まっていなくて、方向性がいろいろとブレていましたからね」

ノイマン「つまり事と次第によっては、大隊長とアルちゃんとの『ゆりゆり路線』もあったわけですな？」

アイカ「──うおっ、あっぶねー。今日ほどこの作品の作者の性格が、いい加減で飽きっぽいことに、感謝したことはないよ！」

カイザー「でもこの作品って、『ガールズラブ』であることをセールスポイントの一つにしているんだから、もっと『百合要員』の大隊長に頑張ってもらわないと、『タグ詐欺』になってしまうんじゃ？」

アイカ「だから私は、『百合要員』じゃないって、言っているでしょう⁉」

ミルクのお時間♡「──ちょっと、小娘（ガキ）ども、入浴中にあんまり騒ぐんじゃないよ！」

アイカ＆ガランド「「あ、あなたは⁉」」

隊員たち「「「ホワンロン空軍次官の、エアハルト＝ミルク元帥（あねさん）！」

ミルクのお時間♡「……ったく、さっきから黙って聞いてれば、ピーチクパーチクさえずりやがって。こっちは落ち着いて、湯に浸かっていられないじゃないか」

アイカ「す、すみません！」

ガランド「まさか姐さんが、入っておられるとは、思わなかったもので」

ベーア「……しっかし、相変わらず、『でっかい』ですなあ」

バルクホルン「ああ、さすがに『ミルク』だけあるぜ……」

ミルクのお時間♡「うふふふふ。こう見えても、こちとら『サキュバス』だからねえ。もちろんミルクも絞るし、『サキュバスですの〜と』もしたためるってもんさ」

全員「「「何だかわかりませんが、すげえです、元帥（あねさん）！」」」

夢魔（サキュバス）ですの〜と「──ちょっと、待ったあー！！！」

アイカ＆ガランド「「あ、あなたは⁉」」

隊員たち「「「ホワンロン王国の誇る、『夢魔の悪役令嬢』にして──」

ミルクのお時間♡「……何だい、『内（ない）藤（とう）芽（め）亜（あ）』じゃないか？　何しに来たんだい？　ここは空軍の宿舎で、部外者はお断りだよ」

夢魔（サキュバス）ですの〜と「『内藤芽亜』じゃなくて、『ナイトメア』よ！　あんたがあまりにも『サキュバス』全体にとって、風評被害も甚だしいことばかり言っているから、厳重抗議に来たのよ！」

アイカ「ちなみに、自称『ナイトメア』さんも、全裸であらせられます」

ガランド「一体どこで私たちの話を聞いていたのか、何で入浴の準備が万端整っているのか、非常に謎が謎を呼びますが、ここは空気を読んでスルーいたしましょう」

ミルクのお時間♡「あら、『サキュバス』全体にとっての風評被害って、一体何のことだい？」

夢魔（サキュバス）ですの〜と「いくらサキュバスだからって、しょっちゅうミルクを絞っているわけでも、何（なん）か危ないノートもしたためているわけでもないってことよ！」

ミルクのお時間♡「……ああ、そういうこと」

夢魔（サキュバス）ですの〜と「こらあっ、人の胸元を見ながら、ほくそ笑むんじゃないわよ！」

アイカ「え、何で『ナイトメア』さんもサキュバスなのに、あの部分が『アルちゃん並み』なんです？」

ガランド「……あなたも結構辛辣なことを、平気で言えますなあ」

夢魔（サキュバス）ですの〜と「失礼な！　いくら何でも、十歳児よりはあるわよ！　そもそも私も『悪役令嬢』の呪いとして、十三歳くらいで成長が止まっているんだから！」

ミルクのお時間♡「え？　あたしゃ十三歳の時はすでに、今とあんまり変わらなかったよ？」

夢魔（サキュバス）ですの〜と「黙れ、乳牛！　化物（あんた）基準で、ものを考えるな！」

ミルクのお時間♡「……サキュバスで悪役令嬢であるあんただって、十分化物のくせに」

夢魔（サキュバス）ですの〜と「やかましい！　大体あんたは『ミルク（・）』ではなく、『ミルヒ（・）』でしょうが⁉　ここにいるメンバーは、私と大隊長以外は、みんなドイツ語名なのに、おかしいじゃない！」

ミルクのお時間♡「ふふっ、『ミルヒ』を英語読みするだけで、萌えキャラ爆誕なんだから、すごいよねえ♡」

夢魔（サキュバス）ですの〜と「結局今回は、『親父ギャグ』オンリーかよ⁉」

ガランド「……あ、いや、一応連載44回記念として、うちの中隊メインでお送りしているんですが？」

夢魔（サキュバス）ですの〜と「ふん、どうせ作者のやつ、前回の43話で力を使い果たして、今回は会話劇でお茶を濁しているってところじゃないの？」

アイカ「──ちょっ」

ガランド「誰もがわかっていながら、あえて言及しなかったことを！」

ミルクのお時間♡「みんな、早くそいつの口を塞ぐんだよ！　場合によっては、風呂に沈めたって構わないからね！」

全員「「「──合点でえ！！！」」」

夢魔（サキュバス）ですの〜と「ちょ、ちょっとあなたたち、何を──ぶくぶくぶく」

ガランド「──と言うわけで、第１回第44中隊親睦会をお送りいたしました！」

隊員たち「「「次回は、第88話でお会いいたしましょう！！！」」」

アイカ「……え、何で、第88話？」

ミルクのお時間♡「おや、知らないのかい？　ＪＶ44の前身が、やはり実在のアドルフ＝ガランドが中隊長をやっていた、ＪＶ88だからだよ」

アイカ「──結局、最後の最後まで、『ミリオタ』ネタかよ⁉」