異世界経済革命～ジャンク・ブティコの経営改革～

商人ギルドからの招待状①

　お店の売り上げは着実に右肩上がり。

　このままいけば赤字脱出も不可能ではない。むしろ黒字経営が現実味を帯びてきたと言える。

　これはとても喜ばしい事だ。そのはずなのだが、店長の気分は沈んだままだ。

　先日のPOP対決の敗北がいまだに尾を引いているらしい。

　知識を身に着け、更に向上させたPOPを作ればいいではないかと言っているのだが、一向に復調する兆しが見えない。

　おそらく勝負とは別の要因があると思われるが、それが何なのか夜一にはわからない。

　全能の神様ではないのだ。人の心など覗けるわけもなく、店長が塞ぎ込んで数日が経っていた。

　商品の在庫確認や整理は行ってくれるものの、お店には出ようとしない。

　仕方がないので陳列や接客などの業務は夜一が担当している。

　さすがに一人でお店を回すのは厳しい。

　現段階では、大繁盛とは言わなくとも充分に繁盛している。

　それなりに忙しい時間帯というのもある。

　バイトでも雇うか？

　そんな考えが頭を過るも、夜一の一存では何も決められない。

　ジャンク・ブティコは店長であるセルシアの店である。

　夜一は従業員に過ぎない。一切権限はないのだ。

　お伺いをたてようにも店長は現在生気が抜けたような状態。

　生返事しか聞けないような気がする。

　カランカラン♪

　ドアベルが鳴り、扉が開かれるとともに威勢のいい声が入ってくる。

「お手紙お持ちいたしました」

「ご苦労様です」

　手紙を持ってきたのは商人ギルド傘下の配達屋である。

　バイクも自動車もないこの世界でよくやっていると思う。行っていることはそのまま江戸時代の飛脚である。

　労いの言葉と共に、チップを少額ではあるが手紙と引き換えに握らせる。

　そうしないとなかなか彼らは帰らない。

　以前、何も知らずに荷物だけ受け取ると、世間話を永遠に喋り続けた。アレは相当イラついた。

　確かに支給される給金だけではやってられないだろう。

　今ではそのあたりの気持ちもきちんと汲んでチップを渡している。

「それでは失礼します」

　元気な声と共に店を出ていく配達屋の背には、まだいくつもの荷が背負われていた。

　心の中で三度（みたび）労い、見送った。

「どれどれ……ん？」

　何通かある手紙の内の一通に目が留まった。

　明らかに他よりも品質の良い紙が使われている。

　封蝋には硬貨があしらってある。

　お金大好きアピールか！　ここまで露骨にお金を前面に押し出す人間――組織は一つしかない。商人ギルドだ。

　ジャンク・ブティコ宛に書かれたものだったため、勝手に封を切るのは憚られた。

（これは店長宛と解釈して問題ないよな？）

　取り敢えず手紙を店長に届けよう。

　手紙を片手に店長の自室の扉をノックした。