卵 らん

１２９

「小森桜さん」楓は言う。

「はい」

「小森桜さん。僕は、小森桜さんのことが好きです。あなたのことがずっとずっと昔から、本当に、好きです」楓は言った。

　思わず、桜は無言になった。

　なんて返事を返していいのか、わからなかった。

　桜は楓のことが決して嫌いではなかった。でも、まだ桜の中には律くんがいた。桜はまだ、自分の失恋から立ち直ることができていなかったのだ。

「二年前に言えなかった言葉を今、言います。小森桜さん。僕とお付き合いをしてください」そう言って楓は桜に頭を下げた。

「……楓くんは、一週間後には引越し先に帰っちゃうんでしょ？」と桜は言った。

「そうです」頭を下げたまま、楓は言う。

「私と付き合っても遠距離恋愛になっちゃうよ？　それでもいいの？」

「はい。いいです」楓は言う。

　桜は迷う。

　それから、迷っている自分にびっくりする。

　桜はずっと楓のことを友達だと思っていた。懐かしい写真を偶然見つけた。その写真に偶然映り込んでいた昔、ちょっとだけすれ違ったことのある、男の子の友達。それが小町楓だと思っていた。

　楓が自分に今も思いを寄せている、ということはなんとなく桜にもわかってはいた。

　でも、楓がこんな風に自分とデートをしたりするのは、そんな自分の気持ちや後悔をした過去に、きちんとさよならをするためだと思っていた。

　言うなれば恋のお祓いだ。

　桜はそれを手伝うつもりでいた。

　できれば自分の恋のお祓いも同時に行えたらいいな、と思っていた。