三つのオレンジ色の恋

第84話

正、アメリカ行くんだって。お土産楽しみにしてるよ。

隆からLINEが入る。

正くん。いつ行くの？　

おみや、チョコレートウエハースとマカデミアナッツチョコレートでいいから。

貧乏なのに、アメリカ行くの？

次ぎつぎと僕のLINEにアメリカ行き、アメリカ土産についての連絡が入る。

「正くん。誰かにアメリカに行くこと話したの？」

「うん、こずえちゃんに言った」

「正確な情報を伝えなきゃ」

「いや、恵ちゃん。ちゃんとこずえちゃんには、来年、と言ったよ」

「それが、来年、が取れて、すぐにでも行く風に話が広まったのね」

「情報って怖いね」

「そうよ」

「まあ、じきに治るだろうけど」

「私たちの事、皆に正確に伝えようか？」

「もう知っているよ、皆んな」

「その、もう、があやふやなのよ」

「でも、芸能人じゃあるまいし、交際宣言なんていらないでしょ」

恵ちゃんは、オレンジのワンピの裾を持って、首を傾げて右足を引き、お姫様の真似をする。

そして、そっと右手のひらを丸めて僕に差し出す。

僕は少し恥ずかしくなる。

「わかった」

「こずえちゃんにはきちんと話しておくよ」

「もちろん！」

「何、恵ちゃん。正から何か貰おうとしてるの？」

「いいえ、別に」

恵ちゃんは右手をしまい、大樹の方を素敵に振り返る。

「正さ、おじさんのところから紫や鮮ピンクのカーネーションのサンプルももらって来たんだけど……」

「紫の色素はシアニジン３、５ジグルコシド、鮮ピンクの色素はペラルゴニジン３、５ジグルコシドと言われている」

「ふうん」

「赤のカーネがペラルゴニジン３マリルグルコシド。あれっ？　シアニジン３マリルグルコシドの花色は？」

「それは暗赤色。黒豆にあるアントシアニンと同じだよ」

「正、いろいろ知ってるな」

「この際、これら代表的な４つの色素、液クロで流して、それぞれのリテンションタイム調べてみようか？　今後のためになる」

「A液は、1.5% リン酸。B液は、1.5% リン酸に40%アセトニトリル、50%酢酸溶液のままで行こうか」

「ままで行こうか？　の、まま、の意味は？」

「ピークが重なってうまく分離しなければ、リン酸の代わりにトリフルオロ酢酸かギ酸を使ってみる」

「すごいな、正。どこで習うんだよ、そんな事」

「秘密だよ、ひ・み・つ」

「正くんには秘密が多いからね〜」

恵ちゃんがカラカラ笑う。

「まあ、笑ってないで、ギ酸の方でも移動相を作っておいて。A液も、B液も1.0%で」

「はいはい」

恵ちゃんは白衣をまとう。

振り向きざまに、

「犯人がわかったわよ」

たまにやる、科捜研の女の真似をする。

「ちゃんと手袋はめてね。マスク、ゴーグルも。ギ酸危ないからね」

「はいはい」

「はい、は一度でいいよ」

「はい」

「やけに素直じゃん。恵ちゃん」

「正、本当に恵ちゃんと深い関係になったのか？」

「……秘密だよ、ひ・み・つ……」

大親友にも素直に言えないのに、こずえちゃんに交際宣言、言えるだろうか？

そして、こずえちゃんからLINEが届く。

「先輩。晩御飯、一緒にどうですかぁ〜」