異世界の乙女たちは、社長と一緒に笑っていたい

サルでもできる

「ただいま」

　ミナセが仕事から戻ると、事務所の中が重苦しい空気に包まれていた。

　正面を見ると、ヒューリが背中を向けて立っている。その向こうには、組んだ両手に顎をのせて、ヒューリを見つめるマークがいた。

「あ、お帰りなさい」

　リリアが遠慮がちに声を掛ける。

　すでに全員戻っていて、ソファでマークとヒューリのやり取りを聞いていた。

「じゃあ、その後おじいちゃんとは話ができていないんだね」

「はい」

「サラさんに話はしたのか？」

「いいえ。お仕事中だったみたいで、会えませんでした」

「そうか」

　どうやらサラさんのおじいちゃん絡みのようだ。

「どうしたんだ？」

　ミナセが、手前にいたミアに聞く。

　ミアが、小さな声で答えた。

「何でも、人参の先っぽが折れてたらしくて、そしたらお皿が割れちゃったみたいなんです」

「……すまない。フェリシア、通訳を頼む」

「えぇっ！　今ので分からないんですか！？」

「ミア、ここは私に任せて！」

　フェリシアが、経緯をミナセに伝えた。

「なるほどね、よく分かった」

「うぅ……」

　落ち込むミアの肩を、フェリシアがそっと抱く。

「フェリシア、甘やかし過ぎ」

　シンシアが、冷たい視線を二人に向けていた。

　そんなのどかな会話とは対照的に、マークとヒューリの周りには緊張感が溢れている。

「今日はもう遅いから、お詫びは明日行くとして」

　マークの表情は険しい。

「ヒューリは今回の件、どうして起きてしまったんだと思う？」

「それは、私が思わずカッとなって……」

「どうしてカッとなったんだ？」

「ずっと文句ばっかり言われていたから、イライラしてたんだと思います」

「あのおじいちゃんのことは、最初から分かっていたはずだよね？」

「それはそうですけど」

　ヒューリは、怒られながらも若干ふてくされていた。

　そんなヒューリに、マークが厳しい言葉を続ける。

「ヒューリ。お前はこの仕事、最初からやる気がなかったんじゃないのか？」

「そんなこと！　……そりゃあ、あのおじいちゃんは嫌だったですけど」

「それじゃあ困るんだ。きちんと心構えを持って仕事をしてくれないと」

「そんなっ！　私だって、一生懸命頑張ってるんですよ！」

　ヒューリが、大きな声で言った。

「嫌だったけど、でも、我慢して頑張ってやってたんです！」

　みんなも嫌がるサラさんのおじいちゃん。

　人参のことさえなければ、何事もなく仕事は終わっていたはずなんだ。

　お皿を割っちゃったことは悪いと思うけど、あれだけ文句を言われたら、誰だってイライラするはずだ！

　ヒューリは、心の声が顔に出ているんじゃないかと思うくらい、不満いっぱいの表情で主張した。

　そんなヒューリに、マークが鋭い視線を向ける。

「いいか、ヒューリ。よく聞け」

　その主張を、マークがバッサリぶった切った。

「頑張るだけなら、サルでもできるんだよ」

「サ、サル！？」

　ギャラリーがどよめいた。

　頑張るだけならサルでもできる……

　全員が無言で復唱している。

　目をまん丸くするヒューリに、マークが言う。

「俺たちは、仕事をしてるんだ。頑張ることは大切だけど、結果が出せなければその意味は半減する。頑張るだけで褒めてもらえるのは、子供のうちだけなんだよ」

「うっ！」

　ヒューリが言葉を詰まらせる。

「今回の仕事では、どういう結果を出すべきだったのか。そのために何をすべきだったのか。頭を冷やしてよく考えるんだ」

　ヒューリは何かを言い掛け、でも何も言えず、最後はうなだれて、小さく答えた。

「……はい。すみませんでした」