やっとあなたに
「ここがうちの会社だ」
そう言って、マークが扉を開けた。
正面にある大きな窓と高い天井のおかげか、部屋の中は明るい。
中央には小さな応接セット。その奥には事務机が一つ。机の上の花瓶に、花はない。
清潔感はあるが、全体的に質素な印象だ。
「ここが……」
リリアがポツリと言った。
少し寂しい感じがする、とリリアは思う。
もうちょっと何か……
「奥に台所と食堂、寝室がある。トイレもついてるから、暮らすには問題ないと思うよ」
マークに言われて、リリアは我に返った。
「あ、はい、十分だと思います。それより、本当にいいんでしょうか? 住むところまで用意していただいちゃって」
申し訳なさそうなリリアに、マークが言う。
「大丈夫だよ。どうせ奥の部屋はほとんど使っていなかったんだし。事務所と兼ねてるから、リリアが落ち着かないかもしれないけど」
「そんなことぜんぜん問題ないです! それよりも」
答えたその声が、急に小さくなった。
「私、何にもしてないのに、借金のこととか住むところとか。仕事までいただけるなんて……」
リリアが、今一番気にしていることなのだ。
自分は何もしていない。マークやミナセには世話になるばかりで、リリアからは何もあげられていない。
それなのに。
「どうしてお二人は、こんなにも私に……」
疑問を持つというよりも、心配になってしまう。
ありがたいと思う以上に、何だか怖くなってしまう。
リリアが床を見つめる。二人の顔をまともに見ることができなくなって、リリアはうつむいてしまった。
そのリリアの肩に、ミナセがそっと手を置いた。
リリアが顔を上げる。穏やかに微笑むミナセを見る。
リリアに向かって、優しい声で、ミナセが言った。
「それはね、リリアが、ご両親の言葉をちゃんと守ってきたからだよ」
「両親の、言葉?」
思ってもみなかったことを言われて、リリアが首を傾げた。
お父さんと、お母さんの?
「リリアは、社長や私のことを好きだって言ってくれただろう? その気持ちはね、私たちにちゃんと伝わっていた。だから、私たちもリリアのことが好きになったんだ」
みんなのことを好きになりなさい。そうすれば、みんなもお前のことを好きになってくれるから
お父さんは、そう言った。
「それに、リリアはいつでも笑っていただろう? リリアの笑顔は、たくさんの人を元気にした。私も社長も、リリアからたくさんの元気をもらったんだ。だからね、私たちは、何かお返しがしたいって思ってた。リリアが幸せになる手伝いがしたいって、そう思っていたんだよ」
どんな時も笑顔でいなさい。そうすれば、必ず幸せがやってくるから
お母さんは、そう言っていた。
「お父さん、お母さん……」
小さく小さくつぶやいて、リリアはまたうつむいた。
茶色の瞳が小さく揺れる。少しずつ風景が滲んでいく。
「それだけじゃない。リリアは、俺たちに助けてくれと言ったんだ。自由になりたいって言ったんだ」
茶色の瞳がマークを見上げる。
揺れる視界のその中に、とても優しい瞳があった。
「リリアが、何も言わずにただ我慢しているだけだったら、俺たちは何もしなかった。でも、リリアは言った。心から、俺たちに向かって言ったんだ」
ミナセと反対側の肩を、マークの大きな手が掴む。
「大好きなリリアに助けてって言われたら、俺たちが黙っていられるはずないだろう?」
マークが笑っている。ミナセも笑っている。
リリアの胸に甦る、二人とは違う、二つの笑顔。
好きになった人には、ちゃんと好きになってもらえた。
いつも笑っていたから、ちゃんと幸せはやってきた。
お父さんとお母さんは、やっぱり正しかったんだ。
「私……」
リリアの目から涙が溢れ出す。
ポロポロ、ポロポロと涙がこぼれていく。
二人がそれを見つめていた。
優しくリリアを見つめていた。
「ところで、リリアに一つお願いがあるんだけど」
ふいにマークが言った。そして、マークがミナセを見る。マークに頷き、にこっと笑って、ミナセはポケットから何かを取り出した。
それを、ミナセがリリアの首にそっと掛ける。
「お店の主人から買っていった人を教えて貰ってね、その人に会いに行ったんだ。それでね、事情を話したら、快く譲ってくれたんだよ」
説明しながら、ミナセがそれの向きを直している。
驚きで、リリアの涙が止まった。大きく目を見開いて自分の胸元を見つめる。
そのリリアに、マークが言う。
「金額は、ちょうど四万リューズ。それを、リリアに買って欲しいんだけど」
とぼけた声で、リリアに言った。
リリアがマークを見る。目の前のミナセを見る。そして、もう一度胸に輝く小さなそれを見つめた。
細目のゴールドチェーンの先にある、小振りのイエローサファイア。明るく、華やいだ雰囲気を持つそれは、リリアにとても似合っている。
その石が、ささやいた。
やっとあなたにあげることができたわ
リリアの視界が歪んでいく。
「どうして……」
せっかく手に入れることができたのに。
もっとちゃんと見ていたいのに。
何だか、もうなんにも見えない。
「うっ、うっ」
リリアの肩が震え出す。
「お父さん……」
リリアの声が震え出す。
「お母さん……」
リリアが両親に呼び掛ける。
「うっ……、おとうさーん」
リリアは泣いた。
「おかあさーん」
声を上げて泣いた。
「うわあああん、うわあああん――」
優しい瞳に見守られながら、リリアは泣き続けた。いつまでもいつまでも、まるで小さな子供のように、大きな声で。
エム商会二人目の社員、栗色の髪のリリア。
暖かい光に包まれて、入社。
第二章 了
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