遺伝子分布論 102K

第29話 轟音と、轟音

　　落雷の呪文は、来ると思う瞬間がいつも

　数秒ずれる。だから、心臓に悪い。

　轟音とともに雷に撃たれたヴェータラは、

　それでもまだ戦闘を継続していた。ただ、

　腕のひとつが武器を握れなくなったらしい。

　それを見て、残りの腕まわりを執拗に攻め

　たてる。摩耗戦法は、どこか弱い部分が

　露呈する。経年劣化と同じ故障モードが

　出るのだ。

　アントン・カントールのサスマタの一撃で

　またひとつ武器を落とす。隙が増えたので、

　今度は足を狙う。浸透打を足首の裏、

　アキレス健あたりに決める。

　二足歩行のアンドロイドは、軍事用でも

　バランスが重要なため、足首まわりをそれ

　ほど重装甲に出来ないという技術的

　悩みがある。

　なので、多脚型の人気もあるわけだが、

　人型は人の動作をキャプチャで簡単にとり

　こめるので、器用に作るには人型の

　ほうが適していた。

　頃合いだ、サムライのセイジェン・ガンホン

　に目くばせする。同時におれは相手の真後ろ

　へ回る。洋館から飛び道具で攻撃されると

　厳しいが。

　「タァーっ！」

　セイジェンが、気合とともにヴェータラの

　足元あたりを一閃する。ピーンという高い

　金属音、足首を切り落としたわけではないが、

　おそらく駆動系をやった。

　ヴェータラは右足を踏み出せなくなっている。

　セイジェンはすぐ離脱したが、おれは

　もう一回同じ足を狙う。

　おれと目が合ったスヴェンが少し無理気味に

　盾で突撃する。ヴェータラは２本の左手の剣

　で跳ね返すが、さきほどまでの威力がない。

　スヴェンはそのままシャマーラのところまで

　転がっていくが、確認後に問題なしとして

　追い返される。この念のため確認は一応

　必要だ。

　こういう修羅場では、自分の大きなケガに

　気づかない時さえあるからだ。

　　スヴェンを跳ね返しているヴェータラに

　大きな隙を見つけたおれは、盾を背中に

　まわし、特製棍棒を両手で持ち、引き付ける。

　自分の右足も一瞬持ち上げて引き付けて、

　力を溜める。

　そして、右足を踏み出して強く踏ん張りつつ、

　棍棒を素早く振り下ろす。ドッと鈍い音が

　する。直後にすぐガードして、ヴェータラの

　腕が飛んでくるが、これがそいつのミス

　だった。

　自身の腕の振りに、自身の右足が耐えら

　れず、転倒する。すかさずセイジェンが

　反対側の足も一閃し、近くまで来ていた

　イスハーク・サレハが、近接でヴェータラの

　サブカメラの瞳をふたつとも撃ち抜いた。

　　その瞬間、洋館の建物の上階のほうで、

　ドーンっ！　と大きな音がした。おそらく

　裏手でなにかあったようだが、こちら

　からはよくわからない。

　視界を失ったヴェータラは、動きを止めて

　いる。おそらく視界を失ったら停止する

　というモードにしてあるのだろう。

　ヨミー・セカンドが来て、皆で強力な拘束帯

　を使い、　ヴェータラを固めていく。途中で

　動き出さないか少し心配だ。

　　玄関が開いて、６人の兵士の指揮官らしき

　男が出てくる。降参の意思を示している。

　情報収集のため、簡易の尋問を行う。

　ヤースケライネン教国のある企業付きの私兵

　らしいが、詳細は安全が確保されるまで

　話せないという。廃砦の正規軍に引き渡す

　ことにした。

　軍が来るまで、私兵６名をいったん拘束し、

　館の中を調べる。たしかにコンテストの

　デモを行った洋館と似ていた。細部まで

　あまり憶えてはいないが。

　洋館の探索は、まずエンジニアのヨミー・

　セカンドが探索デバイスを用いて行い、

　その後皆で実際に見て回る。

　聞き取りにより、先ほど大きな音が発生した

　のは、２階の一番奥の部屋のようだ。まず

　手前の書斎には、大きな書斎机と本棚。壁に、

　イゾルデ・ニコリッチと書かれた若い女性の

　絵。ニコリッチ商会と関連のある人物か。

　隣の書庫は、ちゃんとした書庫だった。

　本にはタイトルもあれば中に紙と印刷

　された内容がある。特に変わった

　ところはなし。

　奥の部屋は、鍵が掛かっていた。私兵の

　指揮官も持っていない。開錠用のデバイスを

　使用するか検討したが、どうも入る方法が

　見つかったようだ。

　館の裏側の壁に、大きな穴が開いていた。

　そこからクノイチのうちの一人が入って、

　中から鍵を開ける。クノイチの双子は、実を

　言うとおれには見分けがつかない。

　　その奥の部屋の壁は、綺麗に長方形に

　吹き飛ばされていた。そして、裏山の木々が

　一部なぎ倒されている。

　強力な呪文を、シールドを張りながら使用

　したらしい。私兵の指揮官は、この部屋に

　人物がいたことまでは話した。

　その人物がどうなったかはわからない。その

　ため、何人か出して周辺を探索する。ここ

　から逃げた可能性がある。

　なんとなくミステリーじみてきたので、

　少し疲れてはいたが探偵の真似事を始める。

　何か変わったところはないか。

　と、部屋の隅の椅子の上に、一冊の本を

　見つける。読みかけなのか、しおりが

　挟んである。

　本のタイトルは、遺伝子分布論概論と書いて

　ある。その椅子に座って、しおりのところを

　開いてみる。

　何やら難しそうなことがいろいろと書いて

　ありそうだが、手描きの線が書かれた箇所に

　目がいく。

　反出生主義者は、強力な人類の敵であり、

　その程度が深いほど、人類を強く鍛えて

　くれるため、充分に保護されなければ

　ならない、

　などといったことが書かれているようだ。

　とりあえず、うーむ、と唸ってみる。

　ここの使用者は、反出生主義者またはその

　進化系と見られる反発展主義者の保護を

　訴えようとしていたのだろうか。

　再び、うーむ、と唸っていると、入ってきた

　シャマーラ・トルベツコイが咳払いをする。

　立ち上がって、本を元あった通りに戻す。

　いったん警察に引き渡すしかないだろう。