３４．サラァサは触れ合いたい（２）
さっそく目に付いた雑貨店に入る。店内は色彩豊かな品々に
迷った末、雑貨店では石けんを購入した。肌を清潔に美しく保つのは基本中の基本だ。着色された新品の石けんを見て、何だか可愛らしいと思った。
次の衣料品店では下着を買った。とにかく際どいモノを選んだ。主の驚いた顔を想像すると自然とにやけてしまった。
次も衣料品店。こちらでは普段着だ。ヒラヒラのツーピース。色は髪に合わせて薄い緑。下着とのギャップを出すために、敢えて清楚系を選ぶ。ただし、スカート丈は気持ち短めに。
購入後すぐに着用すると、店員が「先ほどまでお召しになっていた服はいかがしますか？」と聞いてきたので、「このまま持って帰る」とサラァサは答えた。
仲間の少女たちがくれた服を
――めぼしい店を一通り回った頃には、サラァサはすっかり上機嫌になっていた。
鼻歌を歌いながら
しばらくして、ふと三人組の男に行く手を遮られる。
「よう。あんた、ひとりかい？」
一番先頭に立っていた細身の男が声をかけてくる。
サラァサの表情がすうっと消えた。
無視して脇を通り過ぎようとするが、細身の男に手首をつかまれる。残りの二人は、素早くサラァサを囲んだ。
「俺たち暇なんだ。良かったら遊んでくれよ」
「へえ」
口の端を引き上げる。
「それは残念ね。私が本調子なら、お望み通り
男たちが眉をひそめた。思っていた反応と違うことに、次第に苛立ちを募らせていくのがわかる。
「いいから。俺たちのところに来いよ」
「あと二百年修行していらっしゃい。坊やたち」
「……おい。今、なんつった」
男たちが青筋を浮かべて
男たちの忍耐はあっさりと限界突破した。サラァサに掴みかかる。魔力を失い、ただの人間の娘に等しい彼女は、すぐに壁際まで追い詰められた。
乱暴に掴まれた拍子にツーピースの上がはだけ、輝くような白い肌とともに見事な二つの膨らみが男たちの目にさらされる。
三人は
この女、口調は生意気だが力は弱い。今すぐにでも、極上の身体にありつける。あのもっちりとした肌、見るからに柔らかそうな胸をこの手で――。
そこでふと、男たちの頭に疑念が湧く。
なぜこいつは。こんな状況なのに、胸を隠そうともせずに堂々と立っていられるのか。
男たちが、サラァサの顔を見た。
サラァサは、ゲスな男たちの顔を見返した。
「下がれ、人間。この身体は、アンタたちごときが触れていいものではない」
血のように赤い瞳で。
脳に風穴を開けるかのような鋭く尖った言葉で。
そう、宣告する。
男たちはようやく理解した。自分たちが『人外』を相手にしていると。
短い悲鳴を上げ、彼らは
「……ねえ」
声をかけられ、振り返る。買い物帰りらしい中年の婦人が、驚きの表情で立っていた。
「あなた、凄いわねえ。睨んだだけで追い払ってしまうなんて。あいつら、街でも有名なろくでなしだったから、これは大声出して助けてあげなきゃって思ってたんだけど」
「ふふ。もう少し怯えた方がよかったかしら？」
「強いわ、あなた」
「そうでもないから。ご主人様に仕える女としては、まだまだ。あのお方のために、もっと自分を磨かないと」
そう思ってたくさん買い込んだしね、と笑顔で買い物袋を見せる。中年婦人は感心した。
「あなたのような人にそこまで想われるなんて、そのご主人様は幸せ者ね」
「幸せ者……」
歩き去って行く婦人を見送りながら、サラァサはふと想った。
仲間の女たちは、コウタが
確かに素材は申し分ない。けれど、もっと磨き輝けるのではないか。
自分も含め、彼の側にいる女たちが誰の目にもわかるほど素晴らしければ、必然的にコウタの『男』も上がるというものだ。
「うん。良い考え。あの子たちにも頑張ってもらわなきゃ」
くすりと笑う。
いつの間にか、サラァサの不安は薄れていた。
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