「思ったよりも長い話だな」

　竜が軽く息を吐く。

「そうですね、色々ありましたから。ヒスイに聞かせられないところもありますし」

「いや、母さま。ヒスイは……」

　ルリが何か言いかけて、「いや」と首を振った。

「なんでもない。あとで私から簡単に話を聞かせてやろうと思う」

「そうですね。私からもまたお話ししましょう。あの子はほとんど留守番でしたし」

「兄者が面倒を見ていたのだったな」

「はい。魔法の手ほどきなどしていたそうです」

「そうか」

　竜が大きく欠伸をする。吐く息に、少し炎が混じった。

「退屈でしたか？」

「そもそも、話に出てくる人間が多い」

　私はいちいち覚えぬがな。竜は鼻を鳴らした。

「でしょうね。私も、なるべく個人名は出さないようにしていましたけれども。こう、雰囲気で、なんとなーく流していただければ」

「……」

　竜は目を細めた。呆れている。

「ラニとかいう娘の暴挙は、まあ興味深くはあったが。人間の繁殖過程など、正直興味もない」

　竜は呟く。

　この母は、自分が当事者となった場合どうするのだろう。無関係を装うだろうか。

　普段から「私は子育てを終えた竜だ」と口にしてはいても。

　カガミやカナリヤの様子からするに、竜もまだまだ若いのではと、娘は思っている。

「この話はまだ続くのか？」

「いえ、試合自体は驚くほどすぐに終わりましたよ。あとは、なるようになるだけでした」

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