異世界でカイゼン

第110話 秘書・モナカ

「というわけなので、砂糖は大量に入手できる見込みは立った。それまではさっき言ったやり方でやりくりしてくれ。ふたりともいいな？」

　ミヨシもウエモンも、うんうんと頷いてくれた。現状には不満はあるのだろうけど、明るい未来が見えているならそれまでの我慢だと思えるものだ。

　政治家が人民の不満を反らすために良く使われる手法である。

　予定が達成できないと暴動に変わるのだけど、それはいまは考えない。

「ところで所長。私のヌコがずっと気になっているようなのですが」

「なにをだ？」

「所長にも、なにか眷属がついているのではありませんか？」

（バレてるけど、もう隠す必要はないよな？　ミノウとオウミ）

（オkなのだヨ）

（我は気にしないノだ）

「気づいていたのか、さすがは魔物だな。もう隠す必要はないので紹介するよ。ただし、これは企業秘密なのでこの情報は外には絶対に出さないでくれ。友人でさえもだ。いいな」

（いままでそんなこと気にしたことなかったノにな）

（我らが気を使って隠れていてやったのにヨ）

（うるさいよ）

「は、はい。そのぐらいすごい魔物なのですね。分かりました」

「魔物って言うか……。まあ、いいや。じゃ、ひとりずつな」

「え？　ふたりもいるのですか。所長すごい。まだ若いのに、魔法使いでもないのに」

「へろぉ　ヨ」

「格好つけた挨拶すんな！　中途半端な英語なんか通じんだろ」

「どもなノだ」

「お前は照れてんのか？」

「こっちがミノウでこっちオウミ……ってどした？」

「〇××△〇◇■××〇☆〇××〇□！！●◇□！」

「お前の眷属がなんか言ったぞ？」

「驚いたって、言ったあと硬直してますね」

「もっと長めにしゃべっていたようだったが？！　お前の翻訳は大丈夫なんだろな」

「まあ、この子が硬直するのは良くあることなのです。捕食者に対する生体反応でしょうか。捕食者？　そ、そ、それにしても美しい魔物さんですね。眩しいほどです。私はモナカです。しばらくこちらでお世話になります。よろしくお願いしますね。ミノウさんとオウミさん」

「お、おうなのなのだヨ」

「こちこちこちらこそ、なノだ」

　お前らのほうが戸惑ってて草。

　魔王たちにとっては、こういう普通の対応こそが慣れない反応なのだ。タケウチの連中は魔王と知った瞬間にこぞって絶句してたからな。

　それに比べればモナカはずいぶん落ち着いている。本好きなだけあって知識は相当にあるのだろう。きっとこいつらのことも知っていたに違いない。

　大人の対応をしてくれて俺も安心した。

「そう言えばミノウさんって……あれ？　どこかで聞いたことがあるような気がするのですが。もしかして有名な方ですか？　私が田舎者ですみません」

「いや、別に良いのだヨ。我は一応ここで魔王をやっているけどヨ」

「ああ、そうでしたか、それで私が知っているぐらい有名……え？　魔王って。あの魔王さん？　え？　ミノの魔王でミノウさん……ミノウ様ってあの有名な……ええぇぇぇぇ？！」

「他に魔王なんていないだろ。あとはフィギュアスケートの天才少女ぐらいか」

「それは真央だ、ってこっちでは誰も知らないのだヨ」

「ツッコんでくれてありがと」

「ええと。ちょっと、ちょっと頭の中を整理させてくださいね。ミノウさんはあの、ここの、ミノの地の、魔王さんであると？」

「何回同じことを聞くのだ。世間一般でそうなのであるヨ。このミノの領地を束ねる魔王こそ我ミノウであるぞ」」

　え？　は？　ほ？　へ？

　結局そうなるんかい！！

　博識ではあったが、魔王と出会うことなんて想像もしていなかったようだ。エチ国は領地が広いだけあって、魔王・イズナを見る機会もなかったのだろう。

「いや、魔王と話したことのある人間が稀少なノだぞ」

「魔王をそこいらのレンガみたいに言うでないのだヨ」

　レンガにはしてねぇよ。しかし博識なのに天然ボケさん。だんだんモナカのキャラが固まってきたかな。

「ところでミノウ、そこで硬直しているヌコをなんとかしてあげて」

「分かったノのだヨ。ぺしぺしっ」

　叩きやがった？！　あ、起きた。

「〇×？！」

「なんて言った？」

「あなた様がミノの魔王様でしたか。お目にかかれたことを神に感謝しております。私はしがない下級魔物のヌコと申します。お近くにいることをどうかお許しきゅぅぅぅぅぅ」

「そんなに長いわけがないだろ。あぁ？！」

「きゅぅ。すまぬのだ。ちょっとだけ盛ったのだヨ」

　ちょっとじゃないだろが！　だいたいお前はいつもいつも……

　そのとき、どだっんという大きな音がした。

　モナカが直立不動のままで倒れとる。後ろにテーブルがあったおかげで後頭部直撃は避けられてよかった。なかったらエライことになってるとこだ。それで、モナカはどうした？

「ユウ。この子にはいろいろ刺激が強すぎたのよ」

「刺激って。まったく情けないやつだな。まだ魔王その1しか紹介してないのに」

「きゅぅぅぅ。魔王その1としては、もうその手を離してもいいと思うのだヨ？」

「あぁ？」

「我らへの扱いがぞんざいすぎるのだヨ。お主はいつもいつもきゅぅ」

「いつもいつもは俺のセリフだ。ミヨシ。その子叩いていいから起こしてあげて。地面に寝っ転がると身体が冷えるぞ。女性に冷えは大敵だろ？」

「男の子がそんなとこに気を使わなくていいの。ほら、モナカさん、起きて起きて。ぺしぺしぺし。身体が冷えるわよ」

　お前がそのネタを使いたかったけじゃないのか。

「あ、ああ。ミヨシ？　あ、ごめんなさい。私どうしたんだっけ……きゃぁぁぁぁぁ魔王様ぁぁぁぁ」

　俺がつまんでいるミノウを見て、悲鳴を上げた。なにをそんなに大騒ぎすることがあるんだよ。おかげでちっとも話が進まないじゃないか。

「モナカさん、大丈夫よ。アレはいつものことだから」

「い、いつも、いつものこと、ってアレがいつもの、あぁぁ、もうダメ　くたっ」

　あ、落ちた。

「我を魔王だと知ると、だいたいこういう反応になるノだ。だから我は魔王と名乗るのが嫌だったノだ」

「以前にそんなことを言っていたな。しかしそれを目の当たりにすると説得力があるな」

「これはしばらく起きないわね。客室まで運ぶから、ユウ、手伝って」

「え？」

「そうだった……。誰かいないー？」

「なんだ、どうした、ミヨシ。おや、その人はこの間来たばかりのエチ国のモナカさんか？　なにがあったんだ？」

「あ、ハルミ姉さん。ちょうど良いところに。この子、ミノウ様を見るなり倒れちゃったのよ。客室まで運ぶから手伝って」

「はいよ。お安い御用だ。しかし、魔王を見たぐらいで倒れるとは、軟弱な。明日から筋トレをやらせようか」

　筋トレでそれ直るんか？　モナカさん、ご愁傷様です。魔王を見て倒れて、起きたら魔人の手ほどきで筋トレです。がんばってね。

「倒れたのは、お主を見たときだったようなノだよ？」

「失礼な」

「違うのだヨ。我らに対するこやつの態度が偉そうだったことにビビったのだヨ」

「態度が偉そうで悪かったな。これは生まれつきだ」

　モナカには俺の秘書になってもらうつもりだ。だから早く慣れてもらわないといけない。魔王ごときでいちいち卒倒していたら仕事にならない。

　目が覚めたらこんどはオウミが待っている。その後にはイズナもいる。研究所が完成するまでに、慣れてくれるやろか。

（我らに平気なこいつのほうが異常だと思うノだが）

（平気どころか、ペット扱いされているのだヨ）

（それは、お主がアホだからなノだ）

（そ、そ、そんなことはないのだヨ。ぽかっ）

（やったな、この、この。ぼかすからぼか）

（なにを、ぺちぺちばしぽち）

　お前ら。全部聞こえているけど、いいのか？

「「え？」」