　――裏切者。ハーバード様に愛されている癖に！

　脳裏に、前に出会った時によみがえった記憶がよぎる。

　あれは一体、なんだったのだろう。ロベリタは、彼女とどんな約束を――。

　――違う、違うのクリス。ハーバードが許してくれないの。ハーバードが離してくれないのよ……！

　直観めいたものが頭の中で瞬く。クリスは、ハーバードのことが好きなのだろう、恐らく。しかし婚約者はロベリタだった。そのロベリタは、ハーバードから離れようとしていた。そこから導き出されるのは――。

「……難しい子よね、クリスも」

　女同士のどろどろ、と言ったところだろうか。ハーバードを譲るだの譲らないだの、そんな話が出ていたのだろう。なぜかは分からない。何故ロベリタがハーバードから離れたがっていたのかも。しかし、彼の強引さを思い出すと、なんとなく推察は出来るような、そんな気がした。

（というよりも、ハーバードと言いアランと言い、この世界の男性って強引すぎる気がするわ）

　セシルを除いて。武具の国、という、死と直結している国だと、どうしても行動がワイルドになるのかもしれない。考えても無駄なことは分かっていたので、私はひとまず、一連の出来事をその一言でごまかすことにした。

「女性の趣味も、社交界でも暗黙のルールも、男の僕らにはわからないしねえ。僕も自分が恥をかかないように力を入れなきゃいけないし」

「女性と男性で違うものなの？」

「当たり前だよ、お姉ちゃん。護衛役でさえ、服を考えなきゃいけないんだから」

「そ、そうなの？」

　じゃあ無理に参加しなくても良いんじゃないかしら、とは言えなかった。

　私にも怖いものというものはある。面倒くさいと思うこともある。今話をそこへ戻したら、どうややこしくなるかぐらいは見当がついていた。

　ひとまず、私はドレスと髪型の見立てを、クリスにお願いすることにした。使いとして、アランが手紙を出してくれるらしい。王都に住んでいるとのことで、明日には出会えるだろうという話だった。

「本物のお嬢様に見てもらえるなら安心ね。持つべきものは友、と言ったところかしら」

「良い言葉だね。お姉ちゃんの世界の言葉？」

「そうよ」

「持つべきものは護衛役、も付け加えといてね」

　セシルの指導の下に手紙を書き終えると、アランに渡す。手紙を受け取った彼は、誇らしげに笑ってみせる。

　仲が良いねえ、とはセシルの声。前のロベリタは見せなかった表情なのだろうか。セシルの気持ちを思うと少し寂しくなって、私はまた、お茶をすする。ほとんど安定剤のようになっている。中毒性に注意、と言ったところか。

「じゃ、護衛役君がいない間に、もう少しレッスンを進めておこうか」

　手紙を盛ったアランを見送ると、セシルはにこやかにそう告げたのだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい