異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

PHASE-310【強くても蟲なんだな】

　鎌首を反らす姿勢。

　先手は成体の百足に取られた。

　幼体が倒された事への怒りの感情もあるのかもしれない。金切り音のような鳴き声からの、次の動きは迅速だった。

　動作で俺もシャルナも何が来るかは理解できている。

　俺はちょっと前に湿地でも同じような動きをするのを見たからな。

「ラピッド、タフネス」

　幼体の時と同様に発動。

　下生えをかき分けつつ成体の正面から側面に移動。

　複眼による視野は広いようで、上半身は直ぐに俺へと向いて口部から毒を吐き出す。

「マジ勘弁」

　木の幹を蹴ってから軌道変更。

　紫の液体は一瞬にして気化し、一帯が毒の霧に支配される。

　俺は難を逃れたので、すかさずシャルナを見れば、器用に枝に飛び乗って、枝から枝へと飛び移っていく。

　しなやかな肢体による跳躍は美しく、色素の薄い長い金髪が靡く姿は芸術である。

　こんな殺伐とした光景には似つかわしくなく、もっと違う状況で目にしたかったね。

　視界を再び成体に戻せば、仕留められなかった事に苛立ちの感情でもあるのか、長い顎をギンギンとぶつける。

　ぶつけた拍子に火花が発生。

　と、思った瞬間。

「おいっす!?」

　ボカンと爆発。

　爆発の衝撃が発生。その衝撃で俺の体が浮いた。

「嘘だろ！」

　数メートル吹き飛んで、仰向けで倒れる。

　有りがたいのは下生えがクッションになってくれたこと。

　タフネスの効果もあって痛みはなかった。

「大丈夫！」

「なんとかな」

　心配するシャルナに手を挙げて無事を伝える。

　枝の上から見るシャルナは、下生えから俺の手が見えた事で、安堵した声を漏らしてくれる。

「この！」

　継いで、俺の為の意趣返しとばかりに、矢を成体に放つと、

「ギギキィ！」

　金切り音には、明らかに痛みを覚えたようなものが混じっている。

　藪を漕いで体を起こせば、体節と体節の隙間に見事に矢が刺さり、箆（の）は半分ほど埋没している。

　流石はエルフだ。足場が安定しない枝の上でもこの正確さ。

　痛みを加えてきた存在はやはり許せないようで、本能のままにシャルナを複眼で捕捉。

「来なよ」

　人語は通じるかは分からんが、挑発的に不敵な笑みを見せるシャルナの声に合わせて、蜻蛉の翅に似た二対からなる四枚を可動させる。

「ぷぅ！」

　羽ばたけば、立ってるのもやっとの突風が生まれる。口の中に枯れ草が入った……。

　翅越しにも向こう側が見えるくらいの透き通った美しい翅だが、翅が触れれば大木だろうが簡単になぎ払われる力を持っている。

　レベル41の脅威だ。

　俺と3違うだけでこの強さ。

　俺のレベルは評価からきているから、こいつとのレベル査定には違いがあるのかもしれんが、単純な力ならレベル50を超えていたマレンティでも太刀打ち出来ない存在だ。

　複眼は青い軌跡を残しながら、挑発したシャルナを追うように飛び立つ。

　当のシャルナは俺から成体を放すように、またも木から木へと飛び移って行く。

　有りがたいね。

　しかし、デカくてもやはり虫は虫だ。

　戦術ってのがない分、戦いやすいかもな。

　俺が成体と同じ力を有しているなら、可燃性のある毒霧を展開したら、爆発させるよりもまずは翅を動かして、広範囲に毒をまき散らすけどな。

　そういう意図を持ち合わせることが出来ない相手だ。

　レベルは高いし強くもあるが、不思議とそこまで危機感を覚えない相手だ。

　それだけ俺がこの世界で場数を踏んできたってのもあるんだろう。

　経験が、俺に冷静さと戦術眼を与えてくれる。

　これも立派なスキル取得だな。

　というか、自然とベルと比べてしまう俺がいる。

　あいつと比べたら全てが小さく見えてしまう。