PHASE-175【ハンター職】
「確かにいるな」
木の陰から覗き込む先頭の二人と合流してから一言。
息切れもせずに動向を窺える俺って凄いと思うの。
誰もそこを褒めてくれないから、脚力も含めて自分で自分を褒めていくスタイル。
遅れて、コクリコとワックさん。
コクリコは流石だが、ワックさんも息は上がっているが、それでもついてこれたのは凄い。
というより、体力面では俺ってコクリコより上だな。
未だに白戦では勝てる自信は無いけども。
「あいつらだね」
至近でシャルナがこっちに顔を向けて語れば、動悸がやばい。
息切れはしてなかったのに、エルフの美しさにあてられてバクバクだ。
最早、芸術の域だな。
紅潮を誤魔化すように、対象を再度確認。
――明らかに先ほどまでの山賊とは違う。
洗練された装備だ。
数は四人と、こちらよりも少ないが、場数を踏んでるって感じだな。
金属製の胸当てに、生産性の高い弓とは違う、装飾の入った作り。
「山賊の仲間みたいだけど、違いすぎるな」
「多分だが、冒険者崩れだろう」
と、ゲッコーさんは予想。
さっきの山賊とは違い、隙が無いそうで、こちらには気付いていないけど、周辺への警戒に余念がないと褒めている。
魔王軍に追い詰められた世界だからな。冒険者なんかより、悪事に手を染める方が楽して稼げるんだろう。
「まあ、やり手ではあるが――」
――俺たちの敵じゃない。と、心でゲッコーさんは呟いたんだろうな。
「ここからなら一足で行けます」
「流石だな」
先頭の二人が余裕のあるやりとり。
相手が手練れでも、二人からしたらアマチュアレベルか。
ここで心配なのが空気を読まないコクリコなので、
「お前、迷惑かけたらマジで追放な」
釘を刺す。
「わ、分かってますよ」
焦ったな。
こいつ……。俺が言ってなかったら、「この悪党ども！」なんて言いながら、間違いなく飛び出していたな。
「今回は最高の獲物だったな」
おっと、山賊ハンター達が嬉々として語り出したよ。
本来なら大金を得るんだろうが、貨幣に価値が無い現状だと、最高の食料と塒が手に入るって内容だった。
ゴロ太がすでに捕獲されたのかもしれない。
ハンター達のやりとりに、ワックさんの顔が蒼白になる。
本来ならハンター職なんだから、狩をしても許されたりもするんだろうけども、この山では御法度のようだし、何よりゴロ太はちゃんと飼い主がいる。
窃盗罪にて成敗させてもらおう。
「しかし、いきなり目の前に最高の獲物が飛び込んでくるなんてな。俺たちの運も開けてきたな」
「山賊どもとの行動も、今回で最後だな」
話から察するに、やはりゲッコーさんの言うように冒険者崩れのようだな。
でも悪い笑みは、山賊と変わらない。
ベル風に例えるなら、クズはクズだ。
「本当に効果覿面だったな」
「!?」
ハンターが屈んで直ぐに立ち上がれば、その手には生き物が掴まれていた。
首部分を掴まれているのは、金色の毛並みをした、ついさっき俺たちも目にしたケーニッヒス・ティーガーの赤ちゃんだ。
ワックさんの想像は見事に外れていた。
ハンター達の話の流れから分かったことは、捕らえられたのはゴロ太ではなく、ケーニッヒス・ティーガー赤ちゃんを捕らえて、それを囮に、母親を捕獲したというものだ。
「クズはクズでしかない」
本家をいただきました。
白い髪をいまにも逆立てるかのようにお怒りだ。
効率のいい狩の仕方と言えばそうだが、この状況でそれを口にすることは憚られるな。
絶対にベルにしばかれるもの。
この山では狩は御法度だしな。あいつらが悪い。
「――ん？」
お～っと。流石はハンター職だ。
ベルの憤怒の気配に気付いたのか、こっちに視線を向けて警戒してきた。
やはり、やり手であるのは間違いないようだ。
各々が弓に矢を番える。
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