PHASE-163【登山】
｛ハハ――――、キッズでもそんな嘘はつかないよ死神様｝
｛本当にいるし！｝
｛じゃあ、俺は忙しいから。リアルで仲間達と一生懸命だから。一億だの一兆だののフレンドと楽しんでよ｝
ディズプレイを見ている俺は嘲笑ですよ。
｛入りたいなら、私のフレンドにしてあげてもいいから！｝
――……必死だな……。
あんだけスタイルのいい美人なのに、フレンドが全くいないってのは、役職なんかが理由で作りにくいのだろうか。
よくよく考えると、俺もリアフレとしかやってなかったな～。
でも裏を返せば、セラはリアフレもいないって事か～。
役職とかじゃなくて、性格に問題があるんだろうね。
よし！ もう少しセラの
――――いつもなら、ここでやり取りは終わるんだが、今回はその後も何度か、｛フレンドにしてあげるから！｝って内容が何度か送られてきたが、バッチリとスルーしてあげた。
――……最後辺りに送られてきた内容は、｛なんでいつも途中で返事しないの……。ねえ、なんで？｝って文面の繰り返しだった。
ヤンデレのキャラみたいで、ちょっとしたホラーだった……。
「「ん――――っ！」」
ハンヴィーから降りて背伸びをすれば、背中からポキポキと小気味のいい音が聞こえてくる。
伸びの部分でコクリコとハモる。
続いて深呼吸。
清々しい青空だ。蒼穹である。
心地のいい風が通り抜ける。
車内でほてった体には、最高の納涼だ。
「行楽シーズンにもう一度おとずれてみたいね」
クレトスという村は山の上にあるそうで、現在は麓。
山道をハンヴィーで行く事も可能なくらいの道幅はあるが、ギリギリでもある。
もしもを想定して、歩きを選択。
「ベルはいいのか？ そのブーツで」
「普段からこれだ。なんの問題もない」
「そうか」
炎の力を失っていても、身体能力は超人のままだもんな。
ヒールの高いブーツでの登山はなんの問題もないようだ。
まあ、見慣れているけどさ。
――――山道を徒で進み始める。
やはり空気がうまい。
そのおかげか、息切れもしない。
「瘴気が浄化されると、モンスターも出なくなるのかな？」
「どうだろうな。元々、野生にいるのは普通に出没するんじゃないか」
油断は出来ないと、ゲッコーさんはハンドガン・CZ75 SP-01を手にして、周囲を警戒しながら先頭を歩いてくれる。
俺も一応は帯刀している。
急ごしらえだが、先生がドワーフに頼んで打ってもらった刀。
折れた物に比べれば質は落ちるが、ドワーフが打ってくれたと思うと、不思議な力が宿ってそうだと思ってしまう。もちろんそんな恩恵は無いが。
刀にも頼らせてもらうが、おっかないのが出ない事を祈りつつ、ゲッコーさんを真似て、銃であるマテバを手に持つ。
出来るだけ脅威には、遠距離で対応したいからな。
遠距離対応の銃と魔法――。
今の俺には両方ある。
へへ、強くなってきているじゃないか。
独特なマテバの銃身。
通常の銃と違って、バレルが下にあるのが面白いし、格好いい。
ついつい全体を眺める。
「見るのはいいが、見惚れるなよ。命を奪う物にのめり込むのは悪い方に傾いていくからな。武器とは、あくまで手段の一つだ。それを忘れてむやみに力を行使するな」
「分かってるさ。俺が踏み外しそうになったら、思いっ切り蹴ってくれていいから」
「いい覚悟だ」
ニコリと柔和な笑みで返してくれる。
正直、モデルも太刀打ち出来ない美人の長い足で蹴られるのって、ご褒美でもあるけどね。
俺はMじゃないけど。
でも、最近は本当に俺に対して、優しい表情を見せてくれるよ。
艶やかな白い髪になったら、赤髪の時のような闘争心が削がれるのかな？
――……いやいや、ないない。なんだかんだで俺はボコボコにされている……。
――――原生林からなる緑が生い茂る風景に目を向け、水筒の水を飲みつつ、ひたすら山道を登っていく。
「道の整備がされなくなって、随分と立つようだ」
と、ゲッコーさん。
たしかに、人が通れる道はあるけども、両脇からは草が伸びてきて、道を隠そうとする勢いだ。
瘴気が充満していたから、人の往来もなくて、道の手入れなんかが出来なくなってしまったんだろう。
「となると、クレトスの人達は……」
「最悪な事も考えておこう」
渋い声にて鋭く返してくる……。
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