異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

PHASE-70【下生えを踏みしだいて】

「うん。いい気概だ」

　幸先いいね。やる気のある奴には優しくなる中佐様が、俺に笑顔を見せてくれる。

　こんなご褒美はめったにないから更にテンション上がる。

「その勢いで目立ってください。魔王軍はこれから、侵攻と同時進行で主を狙うでしょうから」

「ん？」

　勇者だからね。最優先で狙われるのはしかたないとしても、言い切ったな。先生。

「王都におけるオークの撃退は偶然。砦を破壊された事も偶然の勝利。王都へ先遣、幹部麾下の将が指揮する本隊が破られれば、それは偶然ではなく、必然。その時から、主は魔王にとって、この世界での最大の脅威となったでしょう」

　両耳を塞ぎたくなるね。

　だがしかし、

「やらいでか！　俺だって日夜努力してるんだ。魔王なんてボッコボコにしてやんよ！」

　テンション上がってるし、ベルにいいかっこしたいという、童貞男のやせ我慢を発揮してやる。

　周囲の王様やら家臣団から喝采を浴びる。

　俺に権力を持たれるのは嫌だってのも数人いるが、皆よろこんでるよ。

　その数人の掌返しを目にすれば、政治屋たちってのは、世界が変わろうが、時代が違おうが、似てるのばっかりだな。

「更には主を標的とすれば、ここへの侵攻もいささか手ぬるくなる事も考えられます。ありがたいことです」

　なにを健やかな笑みを湛えて言っているんですか先生……。素質がどうのこうのじゃなく、ナチュラルボーンなサイコパスなんですかね？

　これからの王都は、改修と開拓で忙しくなると、すでに復興にシフトチェンジしてる。

「主。主と従者が、四大聖龍（リゾーマタドラゴン）を救い出すべく、行動し始めたと各地に発しましたので、敵も厳戒態勢となります」

　余計なことを実行しないでいただきたい……。

　ますます俺たちが狙われるじゃないですか。

　付いてきてくれる二人に目を向ければ、問題ないといったかんじで、不安げな表情なんていっさいしない。

　俺とは正反対だよ。

　さらに俺と正反対なのは、王都の脅威が軽減すると喜んでる王様たちね。

　泣かすぞ！

「先生の言うように狙われすぎだろ！」

　まさか王都を出て数日で、オーク達に追われる羽目になるとは……。

　現在、王都西にあるヘルガー峡谷を通過して、更に西の森の中。闇夜に支配された世界を全力疾走だ。

「きりがないな」

　森の中を軽快に走りつつ、炎を纏ったベルが、迫るオーク達を灰燼と変えていくんだけども、森の中では、雨後の竹の子なのかとツッコミたくなるほどに、次から次へとオークが現れる。

　しかも今回は、ベルに対して畏れを抱いているのに、逃げ出さない。

　不退転の決意とばかりに、攻めてくる。

「ゲリラ戦で、相手は死兵だ。こういう手合いが一番やっかいだな。生きて帰還することを許されていないんだろう」

　と、ゲッコーさんは言いつつ、面倒と感じているようで、渋面だ。

　接近戦が主体だから、手にはポンプアクション式ショットガンである、レミントンM870、通称ハナマルで応戦。

　ダァンと音を立てれば、ハンドグリップを前後に往復させて排莢と装填を行い、二射目を撃つ。

　至近で見舞われるオークは後方に吹き飛ぶ。流石はショットガン。ストッピングパワーの王様だな。

　毎日のように繰り返される宴に耽る人々を余所に、俺は約束どおり、ゲッコーさんから銃の指南を受けた。

　が、未だに銃は握らせてくれない。

　もっと、練習しないと駄目なようだ。

「王都で指揮官を倒した実力。頼らせてもらうぞ」

「はい」

　接近してきたオークに対しては俺が対応。

　今はまだ銃を手にする事は出来ないが、俺には刀がある。

　今まで俺を救ってくれた、信頼の置ける刀の柄を搾るように持つ。

　罪悪感は感じるが、躊躇は味方に累が及ぶと心底で言い聞かせてから、振り上げた鉈に対して胴斬り。

　オークは力なく倒れ込む。

「ゲリラにはナパームだ。ベル、石器時代に戻せ」

「いやいやゲッコーさん。キルゴア中佐（サーファー）の名言を言いたいのは分かりますが、原生林を消失させるのは駄目ですよ」

「言っている事は分かりませんが、承服しかねるのは理解できます」

「二人とも、随分と自然保護精神の意識が高いな」

　自然は大事ですから。温暖化とか大変だから。

　死んで学んだ事もある。

　徹夜後の、真夏日の中を行動しては駄目。朝からうだるようなあの暑さ。あれはきっと、温暖化のせいだ。

「くるぞ！」

　一言ゲッコーさんが言えば、俺の頬に風が走る。

　横を見れば、木にビィィィィィンって、矢が突き刺さって振動している。

「あぶねえ……」

　オークの丸太のような腕から放たれる矢は絶大だ。

　普通の弓を使っても強弓に早変わりだな。

　矢をつがえようとしているところをベルに燃やされる。

　ベルもできるだけ自然を破壊しないように心がけているようで、野球ボールくらいの大きさの炎を見舞っていた。

　直撃すればそこから全体を燃やし尽くす。

　しかし、ゲッコーさんの言やよしだ。こいつら死兵だよ。

　上に対して絶対服従なのか、それとも報奨が莫大なのかは分からないが、次々と湧いてくる。

　ベルも殲滅する広範囲型の炎が使えないし、このままだと数に押されそうだな。

　ピンチって気持ちは一切無いけども。

　囲まれているけど、こっちが優勢だからな。