　宴会（えんかい）の次の日の朝は、荷物の積み下ろしからはじまった。ロレンが書類を手に、族長らしき爺さんと話している。約束していた品の他に、お互いの手持ちを見せ合い交渉しているらしい。チョマ族の工芸品や細工物が、青空市のように並べられている。

　俺はチョマ族のテントが欲しかったが、ちょっと手が出ない値段だった。持って帰るには大き過ぎるしな。

　チョマ族のテントは、蛇腹（じゃばら）のような畳める壁と、折り畳み傘に似た構造の屋根を組み合わせて建てられる。それにフエルトの壁を掛け、さらに毛織物を重ねる。天井に煙突（えんとつ）を取り付けて完成だ。テントというよりも折り畳める住居といった装いだ。

　丸みを帯びたカラフルなテントが、見る間にポコポコと立ち並んでいく様は、眼を見張るものがあった。こっそりスマホで動画を撮影した。

　俺は何枚かの毛織物と、小さな可愛いフエルトの箱をいくつか買った。チョマ族の女性と値段交渉をするのも、フリーマーケットのようで楽しかった。

　チョマ族の人たちはときおり、ぱぁーっと尾羽を開く。どうやら気分が高揚したり、嬉しかったりすると開いてしまうらしい。昨夜の宴会で踊っている時も、開いたり閉じたりしていた。

　仏頂面をしてロレンと交渉している族長の、尾羽が開いてしまうのを見た時は、

　バレちゃうから！閉じて閉じて！族長！

　と、ロレンを目隠ししてあげたくなった。なんとも可愛らしい人たちだ。そんな族長を見て、緩んだ口元を必死で隠しているロレンは、きっとここでも完全敗北なのだろう。

　馬車に荷物を積み終わり、そろそろだ出発という時に、ラッカ（マンドリンに似た楽器）を譲（ゆず）ってくれた男性が走ってきた。

　俺に予備だと弦（げん）を渡し、

「おまえに良い風が吹きますように」と言った。

　この世界の別れの挨拶（あいさつ）なのだが、グッと来た。

　俺は急いで物入れから、予備のスリングを取り出す。玉もひと掴み小袋に入れる。

　簡単に使い方を説明し、男に渡す。

「狩りに使える」

　男は興味深かそうにスリングを弄（いじ）っていたが、顔を上げてありがとう《タカーサ》、と笑った。

　馬車が走り出し、ハザンが『ヒロト！置いてくぞ！』と叫ぶ。

　俺は「おまえにも、良い風が吹きますように！」と言って、馬車に飛び乗った。

　ハルと並んで、放牧地が見えなくなるまで手を振った。

「おとーさんも、あげちゃったんだね。ぼくも、友だちになった子に予備のスリングあげちゃった。アープって名前の子だよ」

　もう会えないかなぁ、とハルが言った。俺は、きっとまた会えるさと答えた。

　アープが身体に良いと、お礼にくれたカゴいっぱいの木の実は、口に入れると震えがくるくらい酸っぱかった。

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