お父さんがゆく異世界旅物語

ナナミ編 ルルリアーナ

　この街に来てあっという間に二ヶ月が過ぎた。相変わらず、なぜこんなところに迷い込んだのかは、わからないままだ。養護施設やルル姐の仕事を手伝いながら、言葉とこの世界のことを教えてもらっている。

　私の知っている、身体の仕組みや血液の役割なども話す。下手くそな絵を何枚も書いて、ナナミ踊りを踊り倒す。それでも伝わる事は、ほんの一部分だけだったりする。

　最近のナナミ踊りは、単語ごとに対応する振り付けや、動詞に対応する身振りが確立してきて、その内手話（しゅわ）のように使えるようになるかも知れない。

　耳の聞こえない人や、言葉の不自由な人に、便利なんじゃないだろうか。

　ナナミ踊りの名解説者であるルル姐に、そんな事を言ったら、

「そんな踊りを踊りたい人は、あんまり居ない」

　と言われた。

　失礼なルル姐だ。

「でも、身振りで言葉を伝えるのは良いかも知れない。手の言葉って言うの？ 素敵ね」

　さすがルル姐、わかってくれる！

「もっと恥ずかしくない動作を考えないと」

　更に失礼だよ！

　今はナナミ踊りを洗練（せんれん）させる労力は、言葉を覚える方に回せと言われた。

　もっともだった。

　お医者さんの時のルル姐は、宗教家の顔をかなぐり捨てる。命を見送る事を拒否し、無理矢理引き戻そうと足掻く。それでも手の平から溢（こぼ）れるように、消えていく命を二人で何度か見送った。目の下に見事な隈（くま）を作り、乱れた髪を直そうともしない彼女は、それでもどんな宗教画より綺麗（きれい）だった。

　私が身振り手振りで教えた心臓マッサージを、患者の肋骨（ろっこつ）が折れても続けるルル姐の鬼気（きき）迫る横顔を見た時は、心が震えた。後ろから羽交（はが）い締（じ）めにして止（と）めたら、それでも止（や）めずに、バカヤロウ、諦（あきら）めんなよ、戻ってこい、戻ってこい、と呟（つぶや）いていた。

　その日からルル姐は『階段の上の魔女』と、宗教家に有るまじき名前で呼ばれるようになった。

　ちなみにその患者は、奇跡的（きせきてき）に再び心臓を動かし、折れた肋骨（ろっこつ）に地獄（じごく）を見ながらも、今はベッドで元気に悪態（あくたい）をついている。

　実際この世界の人々の心肺機能（しんぱいきのう）や、内臓器官（ないぞうきかん）は、驚くほどタフで力強い。自然治癒力（しぜんちゆりょく）も考えられないほど高く、その耳や尻尾に相応（ふさわ）しく生命力に満ち溢れている。

　私の看護師としての知識は、ある意味どうにもならないものが多い。まず注射器がないし、ケミカルな薬品など作る術（すべ）がない。

　それでも圧迫止血（あっぱくしけつ）や溺（おぼ）れた時の対処法、感染症対策（かんせんしょうたいさく）や欠乏症（けつぼうしょう）の知識なんかは、たぶんこの世界でも使える。ルル姐の持つ、この世界の薬効成分と獣の人の身体や臓器の知識があれば、出来る事もあるはずだ。

　圧倒的にこの世界の語彙（ごい）が足りない私には、知っていても伝えられない事が山ほどある。もどかしさに、頭を掻（か）きむしりたくなるような日々が続いた。

　こんな時、夫のように絵を描けたらと、何度も思った。絵は文字よりも多くの事を正確に伝える事が出来る。私の「ナナミ踊り」で伝えられる事など、たかが知れている。

　私が『知っている』事に気付いたルル姐と、それこそ寝食（しんしょく）を忘れて言葉を勉強した。ルル姐も必死で日本語を覚えようとしている。知りたい事を本気で教えてくれる人が側にいる場合、習得度は格段に上がる。私の言葉の上達ぶりは、ルル姐のと私の執念（しゅうねん）の賜物（たまもの）だ。

　養護施設に今いる子供は五人。ご両親が事故や病気で亡くなってしまった子や、なんらかの事情で一緒に暮らせない子たちだ。みんな心に大きな傷を負い、抱きしめてあげる暖かい手が必要な子ばかりだ。

　私の手は二本しかない、と泣いた事がある。ちょうど患者をひとり見送ったばかりで、子供たちの傷に向き合うのが辛くて堪（たまら）らなかった。

　ルル姐に八つ当たりするように、自分の不甲斐（ふがい）なさをぶつけた。子供が癇癪（かんしゃく）を起こすように、声を上げて泣く私の頰（ほお）を、ルル姐の尻尾の先のふさふさが擽（くすぐ）った。

「私にも手は二本しかないよ。でも、私にはこれもあるから」

　と、意外に器用に動く尻尾を、私の顔の前でフリフリと振って見せた。

　不器用な慰（なぐさ）め方と器用な尻尾の動きに、私はつい吹き出してしまい、でも涙は止まらなくて、泣きながら笑った。

　この人は私が来るまで、ひとりでこの苛酷（かこく）さに立ち向かっていたのだ。雄々（おお）しくたてがみを振り乱し、脚の間に子供たちを守り断崖（だんがい）に立つライオンのように。

　私も一緒に戦おうと思った。異世界がどうとか、耳がどうとか、私とルル姐にとっては大きな問題ではない。

　私はルル姐の事を「ルル」と呼ぶようになった。私の戦友の名前は「ルルリアーナ」という。この世界の言葉で、宵の明星の事だ。

　ルルのオレンジがかった瞳の色に似合う、とても綺麗（きれい）な名前だ。