チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

進みたい

　――割れる。

　この空間が、割れていく。

　あぁ……私は、結局、誰も守ることができなかった。それどころか……守られてばかりのまま、なにも変わっていない。守られて、周りが傷ついていくのを、黙ってみているしかない。そんな存在だった。

　……ウタくんは、すごく、強くなった。私なんかが、守らなくてもいいくらいに、強く。勝てないくらいに強く。

　あの日、転生してきたばかりで、レベル1で、あまりにも弱くて……守ろうと思った。アリアと同じように、守らなきゃいけないと思った。

　なぜかと今考えてみたら……ディランと似ていたからかもしれない。同じ『勇気』を操る存在。外見は似ていないけれど、中身がよく似ていた。優しすぎて、損しちゃうところとか。変なところ押しが弱くて、振り回されたりだとか。

(……信じて、大丈夫、かな？　いなく、ならないかな)

　一番臆病なのは、私だ。頼りなくて弱くって、どうしようもないのは私だ。怖くてしかたがないのだ。これ以上、誰かを失いたくない。

　ウタくんがいくら言葉で伝えてきたって、私は、それを手放しに喜んで、信じることはできない。ディランはいなくなった。これは、紛れもない事実で、私にとっての大きなトラウマになった。

　……それでも、この空間がこうして崩れ去っていくのは、私が、ウタくんの『生きて帰ってくる』という言葉を信じたからに違いない。

　ごめんなさい、みんな。でも……一度信じてしまったものを否定するって言うのは、そう簡単にできることじゃないの。だから……私は、Unfinishedを信じることにした。

　怒られたって構わない。私の、大切な人たちのためだから。

　そしてあわよくば……この『大切な人』たちが、私のもう一人の大切な人を、救ってくれますように。……そんな、淡い期待を胸に抱いて、私はこの空間を、打ち砕いた。

「エマさん……」

「…………ウタ、くん……」

　崩れる空間の中、ウタくんと眼があった。……苦しませてしまったかな。身内と戦わせて、傷つけて、操って……。

　そんな私に向かって、ウタくんはにこりと微笑んだ。

「僕らは、嘘はつきませんからね！」

　……私は、微笑み返した。

「……分かってるわ」

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「シエルトっ！」

「アリア殿、フローラ、左右に避けろ！」

「わかりましたっ！」

「ありがとう……セイントエレキテルっ！」

　終わらない攻防。止まらない動き。これをいつまで続ければいいのか……。なんせ、ウタの一撃はどれも比べ物にならないほど重い。これを耐えるだけでも精一杯なのだ。

　シエルトを張って、回復して、避けて、魔法を放つ。……それさえも、簡単にできない。

(なんとか……ここを乗りきれれば、大丈夫なはずなんだ……！　だから……耐えるぞ、ウタ。私は諦めないさ。お前が戻ってくるって、信じてるから)

　……そのとき、エマがポツリと呟いたのが聞こえた。

「……みんな、ごめんね」

「……エマ？」

　突然のことで、みんな理解が追い付いていないようだった。……でも、私には分かる。エマが、何を謝ったのか。

　そして……小さく、微笑んだ。

　――勝った。

「…………この勝負、私たちの勝ちだな」

　私が何気なく呟くと、隣からクスクスという笑い声が聞こえた。見れば、ポロんくんとフローラが、二人でなにやら笑いあっていた。

「やったな！　おいらたち、もう大丈夫だ」

「ですね！　私、わかっちゃいましたもん！　流石ウタさんですね！」

「あーっ！　二人も気づいたんだね！　へへん、ぼくも気づいちゃったんだー！」

「ウタ殿はそう簡単にとは思っていたが……予想通りだったな」

　……なんだ、みんな気づいてるじゃないか。

　そうこうしている間に、ウタが魔法を放つ。協力な光魔法だ。シエルトなんかあっという間に貫通してしまうような……。

　しかしそれは、私たちに届く前に、弾け、消え去ってしまった。

「……まさか、本当なのか！？」

　アキヒトが驚いたような声をあげる。……それは、そうなのかもしれない。私たちが驚いていないだけだ。

　普通に考えたら、まず、不可能なことなのだから。限界を越えたウタが、さらにその上をいく、だなんて。そんなこと、ありえないはずだったのだ。

「――陰陽進退！」

　降り注ぐ斬擊。それは、エドたちに向けられたものだ。的確なコントロールをされたそれは、相手の武器を確実に落としていった。それくらい……ウタには、楽なことだろう。

　私たちの前に立ちふさがったのは、ウタだ。疑心暗鬼を振り払って、戻ってきたのだ……Unfinishedに。

　……さすが私が信じた男だ。

「ウタ！　私たちなら大丈夫だ！　終わらせてくれ！　今すぐに！」

　急ぐのには理由がある。……先程から、アキヒトの様子がどことなくおかしい。スキルの副作用が出てきているのかもしれない。早く助けなければ……！

　……そんな私の心を読み取ったのか、ウタは真剣な眼差しで手をかざした。

「ファイヤーウェーブ！」