わかんない
「ねね、フローラって、どこ生まれなの?」
「わ、私は……マルティネスのサワナルっていうところで」
「マルティネス!? すっごいや。そんな遠くから来たの!? 俺らの住んでるパレルは東の端っこの方にあるけど、マルティネスは真反対だよな!」
「う、うん……」
「リード……たまには休む時間をくれてやれ。フローラは、そこまで話が得意な方じゃないんだ」
「えー、でも俺、もっと話したい」
「でもってなぁ……」
リードくんがそう、ほぼ一方的にフローラに話しかけるのを、ポロンくんは終始むすーっとした顔で見つめる。リードくんを睨み付けるようにじーっと。
「…………んだよ、おいらの方が、もっと前から……」
「ポロンくん……?」
「あっ、いや、なんでもないやい!」
ぷいっと顔を背けたポロンくんだったが、
「で、なんでフローラはこの人たちと一緒に旅をしてるの? 家族は?」
そんなリードくんの言葉を聞いて、はっとして振り向いた。……さすがに、その質問は止めようかと思った。フローラにとって『家族』は、いい思い出が一つもない、ただの地獄だったのだ。思い出したくない記憶の一つのはずだ。
「そ、それは…………えっと」
「あ、もしかして家出? 俺と一緒? マジかー! それスッゴク嬉しいなー。好きになった人が、自分と同じ行動をとってたーなんて!」
「いや、そうじゃなくて」
「あれ、違うの?」
「…………」
「……リードくん、その話はもうやめよう」
見ていられなくて僕が声をかけると、なんの悪気も無いような目でリードくんは告げる。
「なんで? 好きな人のこと知ろうとするのの、何がいけないんだよ」
「なんでって……」
「……いいかお主、人には話したくないことの一つや二つ」
「俺無いもん。隠し事してる方がしんどいからさ。フローラもしんどいんじゃないの?」
「いや! ……私は、隠してる訳じゃ」
不意にフローラが目を伏せる。と同時に、前髪を留めていた髪飾りがキラリと光った。
「ん? なにそれ!」
「え……」
「え、ねぇこれ見せて! すっごく綺麗!」
「あ、待って!」
フローラの制止も聞かずに、リードくんはフローラの髪飾りをその髪から外し、手に取る。……アリアさんが、フローラにあげた髪飾りだ。留められていた前髪がパラリと落ちて、その瞳を隠した。
「ねぇやめて。それは返して!」
「返すよ。ちょっと見てるだけ」
「お願いだからそれは持っていかないで! ねぇ、家族のことも話すから、それは」
「だから盗らないってば。心配性だなぁ」
そういう問題じゃない。僕がそう言おうと思った瞬間、
「――リヴィー」
「え、な、なに!?」
リードくんの体に、植物の蔦が巻き付く。それはその体をゆっくりと持ち上げ、キリキリと締め付ける。操っているのは、ポロンくんだ。
「ポロン……?!」
「さっきから聞いてたらよ……お前、フローラの気持ち全っ全考えてねーな!」
「いたっ……な、なんのこと……?」
「とりあえずそれ、返せよ。ただの髪留めじゃねーんだよ!」
「っう……」
思わず、といった感じでリードくんが髪止めを手放す。それをポロンくんは下でキャッチすると、リードくんを睨み付けた。
「相当幸せな環境で育ったんだろうな、お前みたいなやつ。人の心がわからない、人を考えて行動しない、お前みたいなやつはな!」
「ポロンくん、もう下ろしてあげて!」
「そうだ、こんなことしたって解決にはならない。分かってるだろ? リードだって、悪気があった訳じゃ」
「ウタ兄もアリア姉も、どうしてそんな冷静でいられるんだよ! おいらは我慢なんないやい! 人の心に土足で踏み込んで、そのまま踏み散らかして!」
ポロンくんはさらに強くリードくんの体を締め付ける。……さすがに、よくないな。
「アリアさん、あっちを」
「分かった」
「ドラくんはこっちね」
「あぁ」
僕はアイテムボックスから剣を取り出すと、リードくんを締め付けていた蔦を斬る。上空で支えを失ったリードくんの体はアリアさんが受け止め、また魔法を唱えそうになったポロンくんは、ドラくんが押さえた。
「ポロン……」
「…………フローラ、おいら分かんないよ。どうしてそこまでされて平気なのか、分かんないよ……。フローラの方が辛いはずなのにさ、どうしておいらの方がこんなに……」
「…………」
「なぁ、俺、何が悪かったんだよ。盗ったわけじゃないしさ? 酷いこと言ったわけでもないよ?」
アリアさんは、ここまで来ても変わらないリードくんの態度にうんざりしたようにため息をつき、半ば無理矢理、僕らから少し離れたところにつれて行った。
「……ポロン」
「…………フローラ、へんなことして、ごめん。……これ、傷、ついてない?」
ポロンくんが白い花の髪止めを差し出すと、フローラはそれを受け取り、少し手の中で見つめ、髪につけ直した。
「大丈夫、ありがとう。
でも……他の人を傷つけるようなこと、もうしちゃダメだよ?」
「うん……ウタ兄も、ドラくんも、あとスラちゃんも、ごめん」
「我は構わん」
「ぼくも許すよ。……ウタは?」
「僕はそもそも、怒ってないよ」
僕は、このときのポロンくんの行動を『すごいな』と思ってみていた。
「やり方は間違っていたけど、仲間を助けようとしたんだもんね」
そう言って、彼の頭を撫でた。
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