最悪なこと
「どうして、そんな情報が……?」
「テラー、見せられる?」
「はいはーいっと、リアルタイムじゃなくてごめんねー」
いいながら、テラーさんは何が板のような物を取り出す。あ……なんだっけそれ……えっと……。
「水晶板……でしたっけ?」
「そうそう」
「でも水晶板って、ステータスを見るためのものじゃないんですか?」
「そんなもんじゃないよ」
テラーさんは水晶板を軽く指でなぞり、魔方陣を描く。それが淡く光ったかと思うと、板の向こうに何かの映像が揺れている。
「水晶板は、見たい現実を映してくれる。ただし、過去、あるいは連続的な反動がないものに限るけどね」
水晶板の奥には、クラーミルの城が映る。その窓から顔を覗かせているのは、ブリスだった。
窓の外にはたくさんの国民がいて、その悪魔の声に耳を傾けている。
『国民のみなさん! 落ち着いて聞いてください。我らが国王、ロイン・クラーミル様と、女王、レイナ・クラーミル様は、我々の国に侵入したマルティネス帝国の姫、マルティネス・アリアが所属するパーティーに殺されてしまったのです!』
「そんな、違う!」
「分かってる」
思わず声を荒らげた僕の肩を掴み、ジュノンさんは椅子に座らせる。……僕らが二人を殺すなんて、そんなの、絶対絶対ありえない。
『恐らく、かの戦争の仕返しとでも言うつもりなのでしょう。私が駆けつけたときにはもう、お二人の命はありませんでした……』
……よくこんな嘘を堂々とつけるものだ。ふつふつと沸き上がる怒りをぐっと押さえつけて、次の言葉も聞く。
『しかし! 我々クラーミル国民が、マルティネスごときに屈するわけにはいかない! ロイン様もレイナ様も、戦うことを拒んだからこそ殺された! 今こそ武器を取り、お二人の無念を晴らそうではないですか!』
「あんまりだ!」
「ウタくん」
「そんなことしたって、他の誰かが傷つくだけじゃないか!」
「……ウタくん」
「それなのに、なんでこんな」
「ヤナギハラ・ウタ」
刺すようなジュノンさんの声に、思わずビクリとしてそちらに目をやる。鋭い目付きで僕を見るジュノンさん。しかし、その口から放たれた言葉は、決して間違っているものではなかった。
「……そもそも、私たちの警告を押しきって二人と行動を共にして、こんな事態を巻き起こしたのは……誰?」
「……それ、は」
「そこんとこ、よく考えて行動してよね」
……そもそも、僕が、ジュノンさんの警告を素直に受け入れていれば、少なくとも、クラーミルとマルティネスの戦争の可能性……というのは出てこなかっただろう。
「……まぁでも、ウタくんが遺跡に行かなかったら、ロインとレイナは確実に殺されてたわけだけど、ね」
まぁそういう状況ってことよ。そうジュノンさんは言うと、いつの間に淹れていたのか、カップに入ったブラックのコーヒーを啜る。
「……あの、ところで、なんですけど」
「ん?」
「ここって……どこなんですか?」
「え、来たことあるでしょ? 私の家」
何言ってるのといった感じで、ドロウさんが言う。……あぁ、言われてみれば、壁一面の漫画とか、見覚えあるなぁ。……そうか、ドロウさんの……。確かドロウさんが住んでいたのは、ミネドールとクラーミルにまたがってる山の中……。ということは、
「ここは……ミネドール?」
「そうだよ?」
……これから、どうすればいいのだろうか。状況は最悪。何の策もなくクラーミルにいけば、即座に殺されて終わりだろう。だからといって、マルティネスに戻るわけにもいかない。ハンレル……なにより、ここからだと遠い。クラーミルかマルティネスを経由することになるし、あまり意味がない。
ミネドールは……微妙なラインだ。サラさんは味方してくれそうだけど、ミネドール自体は中立な立場。むやみにクラーミルと敵対するわけにもいかないだろう。
「…………」
考え込む僕を横目で見て、ジュノンさんはゆっくりと言葉を紡ぐ。
「……リーダーは、パーティーの行動を決める権利がある。その行動に対する責任を負う義務も」
「……はい」
「ウタくんは……どうしたいの?」
どう、したいか……?
僕は……どうしたいんだ?
「あとで話すけど、今私たちは、この件に少なからず関わらざるを得なくなってるんだよね。ウタくんが選択する行動によって、私たちの行動も変わる。
……どうしたいの?」
「…………」
分からない。どうすることが正解なのか、自分にとっての一番なのか、分からない。何がよくて、何が悪いことなのか、分からない。
そんな僕を見かねたのか、ジュノンさんはこんなことを言う。
「自惚れないでよ?」
「え」
「ウタくんがどんな選択をしたところで、私たちは私たちに都合がいいように行動するだけ。その選択に振り回されることなんてない。
もしUnfinishedが敵になるなら、戦うだけ。みんながやりにくいなら、私が殺るよ」
「…………」
「これでも、『リーダーである』って責任を持ってるんだよ、私も」
今なら、分かる。
この言葉が、ジュノンさんの優しさだってことくらい、僕にも分かる。
「……僕は、」
「…………」
僕は、アイリーンさん、テラーさん、おさくさん、ドロウさんを見て、ジュノンさんを見て……しっかりと、その目を見て、言った。
「マルティネスとクラーミルの戦争を、止めたいです」
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