間違っていても
「クラスティラントア……」
「ドラくんも分からないか?」
「あぁ、そんな詠唱をする魔法、知らない」
僕は、胸元に手を当ててぼんやりと考える。……あの魔方陣が僕の中に入り込んだ瞬間、一瞬だけ、胸が焼けつくように熱くなって、でも、もうその感覚も消えてしまった。
なんて言う魔法なのか、どういう効果があるのか、何も分からない。テラーさんを探しだして聞こうにも、きっとそう簡単に見つけられないし、見つけたところで、この状況だ。きっと教えてはくれない。
「そもそもだが、魔法と一言に言っても、属性だけで9種類ある。古来、近代、現代でもまた種類が違う。
この世界には、何千何万何億という魔法で溢れているんだ。知らない魔法の一つや二つ、ないほうがおかしい」
「……ウタさん、あの魔法を受けてから、なにか、変な感じはしないですか? 大丈夫ですか?」
僕は再び胸に手を当てる。……変な感じとかはしない。ただ、強いていうのなら……、
「なんか……ポカポカする?」
「ぽかぽか?」
「お風呂に入ってるみたい……?」
「……本当に、どういう魔法なんだ、これ」
僕が首をかしげていると、スラちゃんが不意に、僕の肩を後ろから叩いた。
「…………ウタ、本当に、大丈夫なの?」
「いや、体調はなんの問題も」
「そうじゃなくて……。ウタを疑う訳じゃないけど、もしも……レイナとロインが敵だったとき、ウタとアリアは、大丈夫なのかなって」
「…………」
大丈夫……とは、もしかしたら言えないかもしれない。僕はきっと、裏切られたとしても、ロインやレイナ様に刃を向けることは出来ない。それでも、仲間は逃がしたい。
「……分からない、かな。ごめん」
僕がそう口にする。フローラがそっと、自分の髪を耳にかけ、微笑んだ。
「分からなくて……いいじゃないですか。私たちは、それでもいいから、ついてきてるんです」
「ただ……、さ、おいらたちは、アリア姉とウタ兄が、笑わなくなっちゃうのが嫌なんだい。
逆に言えば……アリア姉とウタ兄が笑っててくれれば、おいらたち、裏切られても何でもいいんだい」
その言葉を聞いて、嬉しくなると同時に、とても……悲しくなった。
みんなには、もっと自由に幸せを感じてほしいのに、僕が、それを身勝手に決めてしまってる気がして……。
「……そっか」
ふと、アリアさんが口を開く。そして、二人をぎゅっと抱き締めた。
「ありがとう、二人は優しいなっ!」
「アリア姉!? ちょ、くすぐった……」
「あ、アリアー! ぼくも!」
「あぁ! おいで、スラちゃん」
三人をぎゅっと抱き締めながら、アリアさんは目を閉じ、これ以上ないほどに優しく微笑む。
「私なら大丈夫だ! ……私も、みんなが笑っててくれたら幸せになれる。嬉しくなれる。だから、万が一のことがあったとしても、ポロンと、フロート、スラちゃんと、ドラくんと。……それから、ウタ。
UnfinishedがUnfinishedであるうちは、私は幸せだ!」
そして、よりいっそう抱き締める力を強くした。……ように見えた。
きっと、なにか言いたげに見えただろう僕の肩を、優しくドラくんがたたく。
「……お主らなら、大丈夫だ」
「……そう、かな?」
「そうだ。無理をしているようなら我がなんとかしよう。ウタ殿が守りたいというのなら、我も命懸けで守ろう。一人で抱える必要はない」
「……うん。ありがと」
本当にそれでいいんだろうか? きっとこの選択は間違っている。個性の塊'sは、きっと、正しいことを伝えてくれていた。
だけど……。
「な? ……ウタも、これを不幸だとは思わないだろう?」
「……間違っていても、僕は、この選択を後悔しませんよ」
いつかと同じ笑顔を、アリアさんは僕に向けた。
◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈
「いいのー? ほっといて」
「いや、良くはないでしょ」
「って言ってもなぁ……」
とある研究所。五人の女性が紅茶やコーヒー、緑茶などを啜りながら、そんなことを話していた。
五人の女性……個性の塊'sの一人、テラーが紅茶を飲みつつ、口を開く。
「まぁ、こんなこというのもどうかと思うけどさ……死ぬよ? あのままだと、確実に」
「テラーが魔方陣仕込んでくれたからまずとりあえずは安心だと思うけど……」
おさくは刀の手入れをしながら、ジュノンを見た。足を組み、優雅にコーヒーを飲みながら、ジュノンは何かを考えているようにも見える。
「……ねー、ジュノン。『あいつ』は確実に黒な訳だからさ、私またヒントあげに行こうかとか思ってるんだけど」
「行かなくていいよ」
「でも」
「ちょっとは痛い目見ないと分からないよ。……死にゃあしないでしょ」
それよりも、と、ジュノンは地図を広げる。とある一ヶ所には赤いバツ印がつけられており、ジュノンはそこを指差した。
「……分かったよ、場所」
「ここか……」
「そもそも魔王が復活してたのだって納得いってなかったんだよね。ディランが、とも考えたけど、失踪前のディランがどんなに努力して、勇気を手にいれて、ステータスを100倍にしたとしても、封印を解くほどの力はなかった」
「私の千里眼は、また別問題ー?」
「関与している力が違う。別問題だね」
「でも、場所が分かったとして……どうしてくれようか」
「……一先ず、クラーミル王家の件を見守ろうか? ひょっこり出てくるかもよ?」
頷きもせず、ジュノンはコーヒーを啜る。
「……ほんっと、素直じゃないなぁ」
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