分け与えられた「勇気」
「…………」
「…………」
ジャッジメントの光が消えても、僕らはしばらく立ち尽くしたままでいた。大きく地面が抉れ、円状に凹んでいた。ミーレスはその場に倒れ、ピクリとも動かない。僕はそっと近づいて、しゃがみこみ、脈を調べてみる。
……うん、脈はある。僕はほっとして立ち上がり、アリアさんの方をみる。
「……終わりましたね」
そう言いながらアリアさんの方へ歩いていくと、優しく微笑みなから、言葉を返された。
「あぁ……。終わった、な」
アリアさんがそう微笑んだ瞬間、頭上に何か大きなものが現れ、影が出来る。
「ウタ殿、アリア殿……!」
「ドラくん?!」
「ほら、心配することなかったでしょ?」
「……と、塊's?」
アリアさんがそれを見て何かを言おうとすると、
「ストーップ!」
そう言うアイリーンさんが僕らの口にチョコレートを突っ込み、その言葉は遮られた。
「んぐっ?!」
「はい回復かんりょー。
私たちよりー、もっと心配してる人がいるんだから。その人たちが先ー!」
「…………!」
「ね?」
「んじゃ、こいつはうちらがお持ち帰りしますかっと」
「ですなー。ドラくーん、二人乗っけてきてあげてー!」
「言われなくとも」
ドラくんがそう答えると、塊'sはミーレスの首根っこを捕まえるとものすごい勢いで走っていった。……はや。
「…………なぁ」
ふいに、アリアさんがドラくんを突っつく。
「どうした、アリア殿」
「ちょっとだけ……。ちょっとだけ、後ろ向いててくれないか?」
「…………? 心得た」
そうして、ドラくんが僕らから視線を逸らしたのを確認すると、アリアさんは僕を見て、駆け寄り、
「ウタっ…………!」
「う、わ……!?」
そのままぎゅっと抱きついた。突然のことに僕は体を支えきれなくて、尻餅をついた。
「あ、アリアさん……?!」
「……ありがとう」
はっとした。声は、震えていた。
僕はどうしたらいいのか迷いながら、そっと片手をアリアさんの頭にやった。
「……あはは。お疲れさまでした」
「子供扱いすんな。バカ」
「あっ、そういえば服……」
気がついた瞬間、アリアさんの素肌が目に飛び込んできて顔が熱くなった。え、えっと……。
僕はアリアさんを少し離して、視線もちょっと逸らして、ベストを脱ぎながら言う。
「き、気休めですけど、これ着ときます?」
「これくらい大丈夫だぞ? 胸とか見えてないし」
「僕はだいじょばないです。というかそういうの普通に言うの止めてくださいね?」
脱いだベストをバサッとかけ、アリアさんが腕を通すと、少し大きいのが幸をそうして大分ましになった。
「うん、これでよし。……にしても」
「ん?」
「アリアさん、強すぎません?」
「……ん?」
「ん? じゃないですよ。だって、ステータスは普通で……ええええええっ?!」
「な、なんだ!? 急に大きな声出すな!」
「アリアさん! 自分のステータス! ステータス! はい、せーのっ!」
「す、ステータス!」
名前 アリア
種族 人間
年齢 18
職業 皇女
レベル 4300
HP 6880000
MP 4300000
スキル アイテムボックス・剣術(超上級)・体術(超上級)・初級魔法(熟練度50)・光魔法(熟練度40)・水魔法(熟練度40)・氷魔法(熟練度20)・雷魔法(熟練度30)・回復魔法(熟練度20)
ユニークスキル 王室の加護・魔力向上・ジャッジメント・勇気
称号 次期女王・不屈の精神・甘い物好き・C級冒険者
「うわぁぁぁぁぁぁ!」
「き、気づいてなかったんですか?!」
「気づいてなかった……」
「なぁ、とても気になる。振り向いてもいいか?」
「あ、あぁ」
なぜか僕とアリアさんは地面に正座をする。そして、一つ息を吐いて、アリアさんが僕に言う。
「えー……っと、とりあえず、『勇気』鑑定してみてくれないか?」
「なぜ今更?」
「アリアさんのステータスに出没したんだよ」
「……は?」
「と、とにかく! 鑑定します!」
鑑定した結果は、以下の通りだった。
勇気……分け与えられた勇気。スキル『勇気』の保持者ともう一人の心が強く共鳴し、お互いの限界を越えることで習得、発動する。発動時間は互いの想いが共鳴している間。効果は『勇気』と等しい。
僕はそれを、読み上げた。そして、アリアさんをみる。
「……分け与えられた、勇気…………」
そして、二人で意味もなく笑った。
「こりゃまた、大変なもの見つけちまったな!」
「そうですねー! 勇気の新しい使い道ですね!」
「お主らはお気楽だな。大変な力だってこと、分かっていってるのか?」
ドラくんはそう言ってちょっと呆れてる。僕らだってわかっていない訳じゃない。100倍スキル持ちが、実質的に二人になったのだから。でも……
「なんか、嬉しいですね」
「そうだな。なんか、仲間って感じがしてな」
旅を始めたばっかりのとき、仲は悪くなかったけど、それでも、まだ出会ってからそんなに経っていないのもあって、僕らはお互いにどこか遠慮していた。個性の塊'sみたいに、遠慮しないでガンガンものを言ったりは出来なかった。
でも、あの部屋で僕らは言いたいことを言いたいだけ言って、結果として『勇気』をアリアさんが得ることが出来て、ミーレスを倒せて。
そういうのって、嬉しいなって。
「……それはそれでいいが、お主ら、忘れていないか?」
「「……え?」」
「何を?」
ドラくんは視線をどこかに向けると、静かに言う。
「王都のほとんどの者は、姫がさらわれ、悲しみや不安にうちひしがれながらも、それを追うことさえ出来なかったんだ」
「……そう、か」
アリアさんの声が、柔らかくも、悲しいものに変わる。
「……安心させてやらなきゃいけないんじゃないか?」
「……そうだな。ドラくん、連れてってくれ」
僕らがその大きな背中に乗ると、ドラくんは大きく羽ばたいて飛び立った。
きっと、アリアさんはまた迷っている。
旅を続けるべきか、そうしないべきか。
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