チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

戦力外

「おっ！　アリア様いらっしゃい！　羽汰もまた来てくれたのか！　嬉しいなぁ！」

「ウタとアキヒトが知り合いだなんて聞いてないぞ？」

「エマさんに紹介してもらって、朝ごはんをここで食べたんです」

「ぷるぷるっ！」

　エヴァンさんとの話で、僕は、もう一度ここに来ることを決めていた。なぜなら、彼は今のところ、一番身近にいる転生者だからだ。

「悪いが、昼の営業はもう終わりなんだ。二時になればあんみつでも出すが」

「いや、アキヒト、お前に話を聞きに来たんだ」

「……ほお？」

　僕は、僕自身のスキルのこと、ドラくんに言われた使命のこと、そして、これからについて考えていることを話した。

「なるほどねぇ。使命、か。

　……もしかしたらお前らがここに来たのは、エヴァンの差し金じゃないか？」

「え？　差し金ってほとじゃないですけど、エヴァンさんとの話で……」

「はぁ、ったく。面倒なこと押しつけやがって。

　……あいつとは、ちょっとした古い付き合いなのよ。だからその、なんだ……？」

　彰人さんは困ったように笑い、四人掛けの席を指差した。

「ちょっと長い話になる。軽いもん持ってくるから、座って待っててくれ」

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　僕らの前には、ようかんと抹茶が並んでいた。ようかんを一口口に運ぶと、優しい甘さが広がった。

「……羽汰はともかく、アリア様にまでこの話をすることになるとはな」

「私は、父上についていってやれと言われただけだ。不都合があるなら席を外すが？」

「いや、いい」

　ゆっくりと、落ち着いた様子で彰人さんは昔のことを語り始める。

「俺は、元はホテルの料理人だったんだ。わりと腕がいいって評判でよ。……んでも、ホテルで火事があってな。逃げおくれて死んじまった。気がついたとき目の前にいたのは、強そうながたいのいい神様だったよ」

「男の……？」

「あぁ男性さ。お前は女性だったのか？　いいなぁ、どうせならおっかないやつじゃなくて美人で巨乳なお姉さ」

「続きを頼む」

　洒落が通じねぇなぁとぼやきつつも、彰人さんは話の続きを語る。

「その神様によ、『今からお前を転生させるから、人々を幸せにしろ』って言われたのさ」

「言われたんですか？」

「逆に聞くが……言われなかったのか？　なにも」

　僕の場合はあれよあれよと転生させられて、気がついたら家も焼けて、逃げて、それでアリアさんと会ったわけで。

「まぁいいさ。それで俺は、嫌だって言ったんだ。いきなり知らないところに飛ばされて、そこの連中を助けるなんてたまったもんじゃないって」

「……そしたら？」

「怒られた」

　わりと普通の対応ですな。

「で、お金も家も貰えずに転生させられて、3日間なにも飲まず食わずで森の中をさ迷ってたのさ。そんときゃまだ魔物も少なくて、逃げれば十分助かった。

　……でも、飢えには勝てなくてよ。倒れた。そこをエヴァンに助けられたのよ」

「……父上に？」

「まぁ、そんときゃ俺は37のおっさんで、エヴァンは19だった。かなりの年下に助けられちまったわけよ。んでも、良くしてくれたよ。

　俺が神様の話をしたら、あいつは『魔物を倒して恐怖を取り除くこと』が国民の幸せに繋がると言った。そのときはまだ結界なんてなくて、街に魔物が入り放題だったからな。みんな怯えきっていた。

　それで剣術やらなんやら鍛えてくれた。

　……でも、残念ながら、俺には戦闘の能力なんて全くなかったんだ。

　どれだけ努力しても、魔法の熟練度は1のまま。ゴブリン一匹倒すのにかなりの時間を費やした。エヴァンはずっと付き合ってくれてたが、他のやつらは諦めて、俺は完全に戦力外になった。

　しばらくして、俺自身も諦めた。剣を握るのを止めた。使命を放棄した。

　エヴァンは……ちょっと悲しそうだったが、俺の決断を受け入れてくれた。

　俺は新たな生活をしようとして、ここに喫茶店を作った。……もちろんエヴァンの助けがあってだがな。店の装飾やメニューは、俺がやりたいようにやった。ただ、食べたいものを作った。

　ここの飯がマズイ訳じゃないが、向こうの味が恋しくなってな。

　……そしたらどうした？　この喫茶店に来る人がだんだん増えてきやがった。そして、色々飲んで食って、最後には笑って帰っていくんだ。

　俺は楽しくなっちまった。前みたいに、料理人だった頃みたいに、すっげー楽しくなっちまった！

　んで、ある日エヴァンに言われたのよ。『この喫茶店のおかげで、国民が幸せそうだ』ってな」

　彰人さんは、本当に幸せそうに笑った。そして、僕に向かって言うのだ。

「俺は、使命を放棄したんだ。でもって、好きなようにやった。それが結果として使命を果たすことになったってことだ。

　だから、お前も好きなようにやりゃあいいんじゃないか？　きっと、使命のためには自然と体が動くようにでもなってるんだ。そうに違いねぇよ！」

「……そう、ですかね」

　……もう一つの『勇気』を打ち倒すこと。それが、本当に僕の使命なんだとすれば、僕は、戦うことになるのか？

　僕の不安を感じ取ったように彰人さんは、そのあとに続けた。

「……せっかくもう一度チャンスを貰ったんだ。後悔しないようにするのがいい。それが、俺から羽汰にできる唯一のアドバイスさ」