始まりの勇者/序

ep.13 目を覚まし

エクスは目を覚ますと、自分が部屋の中に居ることに気が付く。

簡素なベッドに寝かされていた事を理解すると、運んで来てくれた人物が居るはずだとあたりを見回す。

山のように積まれた本と紙が、部屋の隅にあった。

ベッドから降りると、エクスは部屋から顔を出して周りを見る。

薄暗い廊下には冷気が漂い、季節が冬だという事を再確認させた。

寒さに少し身を震わせながら廊下を歩くと、下へと降りる為の階段が姿を現す。

(ここは2階だったのかな………）

そう思い下に降りていくが、薄暗い程の明るさはやがて目を凝らさなければならない程に暗く、冷気は更に冷たさを増す。

階段を降りると、すぐそこには扉があった。

エクスは、寒さと不安から人を求め扉を開ける。

「ん…………？あぁ、目が覚めたのかな？」

暗い部屋の奥から、声が聞こえる。

その声に聞き覚えがあるエクスは、驚き声を返す。

「……ルシエラさん…………？」

部屋の奥から指を鳴らす音が聴こえると同時に、部屋が明るさを取り戻す。

突如明るくなった事により目が眩むが、すぐに視界を取り戻す。

先程の部屋とは比べ物にならない程夥しい数の紙と本、そしてフラスコの様なものがそこにはあった。

「少し、汚れて居るが気にしないでくれると助かる」

その部屋の奥で、紙と本の上に座りこちらを見据える銀髪の少女。

「この間ぶりだね、エクスくん」

ルシエラは初めて会った時のように笑顔を作って見せた。

「…ルシエラさん、だよね？」

ここで再開すると思って居なかったエクスを、ルシエラは愉快そうに笑った。

「なんだ？おばけでも見たような顔をして。酷いじゃないか」

わざとらしく怒って見せると、慌ててエクスは謝罪する。

「あ……ご、ごめん！君が此処に居るとは思わなくて……」

「冗談だ、それよりもう起きたんだね。……取り敢えずここは地下室だし、上に行こうか」

そう言うとルシエラは立ち上がり、エクスの横を通ると部屋を出た。

エクスは部屋を眺めてから、後を追った。

ルシエラの後を付いていくと、ダイニングの様な場所に出る。

「あぁ、そこの椅子に座っててくれ。今お茶を用意するよ。寒かっただろう？」

言いながらルシエラは何処からかお茶を取り出し、湯を沸かす。

「うん………少しね。あそこは…………？」

「あー………、あそこは、私が考え事とかする時に使うんだ。寒いのは、眠くならないようにかな。寝る時はまた別の部屋だよ」

話しながら、エクスはルシエラの後ろ姿を見ていた。

会話をしながらだと言うのに、ルシエラは息をするように魔法を使い水を出し、湯を沸かす。

その動作を流れるようにこなす姿に、日常的に繰り返している事なのだという事が分かった。

それから間も無く、お茶を二つ程用意したルシエラはテーブルの上に置く。

「ありがとうございます」

そう言いながらお茶を飲む。

「あ、ついでに君を寝かせていた部屋が私の部屋だよ。異性を入れた事は初めてだ」

そう言いながら少し頬を赤らめたルシエラの姿に

「………げほっ！！」

エクスは驚き、咳き込んだ。