インディ娘ちゃんのノーテンキ学園冒険隊

第79話 探偵は危険と戯れる

「ぐああああああああああーーーーーっ！」

　吹き飛ばされた後、煙を上げながら、崩れる様に膝から落ちる雹河。

「氷室さーんっ！！」

　ビクンビクンと、電気ショックで筋肉が収縮し、痙攣（けいれん）を起こしている。

『くっくっくっ、はーっはっは！　ブロッケンの最終兵器『プラズマ』。数万ボルトの大電圧を食らっては、もう動く事も出来まい』

　嘲るような嗤（わら）いを上げる霧崎の前で、雹河はゆらっと幽鬼の様に立ち上がる。

『何っ！？』

「氷室さん！」

「来るな……」

　あわてて駆け寄ろうとする雪姫を、一言で制止する雹河。

「今が一番、愉（たの）しいところだ……。邪魔をするな……」

「氷室さん……、笑ってる……」

『えっ？』

　雪姫の言葉に、晴海と雷也が見ると、雹河はよろめきながらも実に楽しげな笑みを浮かべている。

「なんで……？　なんで、雹河くんはこの追い込まれた状況で笑えるの……？」

「あいつは『中毒者（ジャンキー）』だからなー……」

　晴海の疑問に、つぶやくように答えるブラザーズ。

「ジャンキーって？」

「あいつは死ぬ事よりも負ける事を嫌がる、超負けず嫌い。その上、危ない状況になればなるほど脳からドーパミンがわんさか出て、愉快な気分になる性質（タチ）だから」

「要するに、危険中毒って奴だよ。あいつの過去に何があって、なんでそうなったかまでは知らないけど」

「なるほどね……。でも……」

　晴海は雹河と、近くで寝転がってるクラウドを見やり。

「危険を楽しむ雹河くんと、危険を回避するクラウドくん。つくづく正反対な２人だね」

　雹河は黒豹を思わせる眼（まなこ）をギラギラに光らせながら、霧崎に向かう。

　だが、やはり無理が祟ったのだろう、再び膝をついた。

『はっはっは、あれを受けて平気な奴がいるものか。脆（ひざまず）け、命乞いをしろ！　今度食らったらお前と言えど命は……』

「自分で生き方を決められないガキが、ボクに偉そうに指図をするな」

　蜃気楼のように、フッと姿を消す雹河。

『逃げただと？』

「ボクが逃げる訳がないだろうが……」

「えっ？　雹河くんどこに行ったの？」

「あそこでござる！」

　気配を察知した雷也が指差す、城の窓。

　３階の高さから、幻影の悪魔を見下ろす雹河。

「次で最後だ……。次の一撃で、てめえの喉笛を掻き切ってやるぜ」

　ブロッケンは体を鈍く輝かせ、プラズマ再発射のチャージを始める。

『僕はお前の命を握っている。次にプラズマを食らえば、今度こそ死ぬよ？』

「指図をするなと言っただろ……」

『分かってるのか？　僕がこのボタンを押せば、お前は本当に死ぬんだよ……？』

「夢の名借りた妄想に喰われてる奴が、指図するなと……言ってんだろうが一っ！」

　雹河は城の窓から飛び降り、城壁を駆け下りると、一直線にブロッケンに向かう！

　霧崎は発射ボタンを押し込み、電気の大奔流が雹河を飲み込む。

　雹河は超低温の冷気を纏った左手で、マイスナー効果を引き起こしながら、電磁の波を捻じ斬る氷の刃と化し、大地を翔ける！

　雹河と霧崎、冷気と電気。２つのエネルギー体がぶつかり合い、閃光が周囲を巻き込み、爆散する。

　光が止み、晴海たちが次に見た光景は、雹河の左腕が幻影の悪魔の胴体を貫いている姿だった。

「雹河くんが、勝った……」

「本当に、雷を斬ったでござる……」

　２人のつぶやきが、戦いの結末を物語る。

「楽しめたぜ……。それなりにな」

　雹河が腕を抜くと、どぷんとブロッケンの燃料が溢（あふ）れ落ちる。

　身を離し、腕を振って油を払い落とすと、物言わぬ悪魔に背を向け歩き出す。

　だが、いよいよ限界が来たらしく、満身創疾の雹河はそのまま……。

「よい、しょっと……」

　倒れ込む雹河を、雪姫が小さな身体で受け止めた。

「氷室さん。１人で何でもやろうとしたら、いけませんわ」

「てめえの助けなど、誰が借りるか……。というか白鳥、てめえボクに惚れてるのか？」

「わたし、あなたのそういう所、嫌いですわ」

　雹河は雪姫を振りほどくと、最後まで自力で歩き続ける。

「ボクと付き合いたいなら、まず、その胸の邪魔な物をちぎってから来い……」

「むちゃくちゃな事を言う人ですわ……」

「しばらく休む。帰る直前に起こせ」

　雹河は城壁に体を預け、そのまま座りこんで意識を失う。

　雪姫は豊かな胸を、押し上げるように腕を組みつつ、少年を見つめる。

「……雹河くんって、おっぱいに親でも殺されたの？」

「いやー、あいつの過去に何があって、なんでそうなったかまでは知らないけど」

　晴海は雪姫の元にてけてけっと近寄り、ひそひそと。

「ねえ、雪姫。もしかして、雹河くんの事を……」

　その質問に、雪姫は形の良いあごに指を当てて、うーんと考える素振りを見せると。

「誰よりも頼りにしてますし、なんとなく気になる人ではありますけど、好きか嫌いかで言えば、大嫌いですわ♪」

　ニコッと微笑みながら、楽しそうに答えた。

　＊

　黄色い鉄の塊になったブロッケンを取り囲み、ノーテンキ冒険隊は霧崎に、山瀬の解放を迫る。

「さあ、玲華さんを返してもらうよ！」

「神妙にお縄をちょうだいしろ！」

「そして、ジャンピング土下座でオレらに謝れ！」

『ひゃははははは！　お前ら、それで勝ったつもりか？』

　いきなり、メカの中から狂ったような嗤（わら）いを発する霧崎。

　そして、二度と動く事の無いはずのブロッケンが、再び立ち上がった。

「え、何で！？　燃料タンクは雹河くんが壊したはずじゃ？」

「メインのタンクはな。だが、サブタンクの存在には気づかなかったようだな」

「でも、パソコンの中の設計図には、そのような事は……」

「そんな重要な物、いつ奪われるか分からないデータで残しておくと思うか？　最新の設計図は、僕の頭の中だ」

「そんな……」

　雪姫は信じられないといった風情で、口元を押さえる。

『だが、ここまで追い詰められては、最終形態にならざるを得ないな……』

「最終形態？」

　晴海のつぶやきに答えるかのように、ブロッケンの背中から白い羽根のような機翼と、ヘリコプターのようなローター。

　そして、足元から同じくヘリコプターのようなテールローターが現れる。

『これぞ、ブロッケン・スペクトル・ルシフェルモード！　お前らをこの異世界ごと、皆殺しにしてやるっ！』

　バラバラバラとローターが回転し、重量感溢れる機体が宙に浮く。

　砂煙を上げながら、堕天使は一気に空へと飛び去って行った。

　地上に取り残された晴海たちは、呆然と空を見上げる。

「こ、これが、最終形態……」

「まさか、変身するなんて……」

「何て、ラスボスの基本に忠実な奴なんだー！！」