第137話 パーティー編成
「クレア、おはよう」
「おはようございますわ、フィリーネ様」
「おはようござ――」
「おはよう、レイ。聞いてクレア、あのね――」
私の挨拶をほとんど流すようにして笑顔で遮ると、フィリーネはクレア様と話し始めた。
ここ数日、ずっとこんな調子である。
クレア様への恐怖は、もうすっかり薄らいだようである。
というか、むしろクレア様にべったりだ。
今では私をのけ者にして二人で話し込むことが多い。
二人が仲良くなったことは嬉しいことだが、私は嫉妬を抑え込むのが大変である。
キンコーンカーンコーン。
始業の鐘がなった。
どうでもいいけど、こういうところも妙に二十一世紀の日本っぽいよね。
「もう時間。それではクレア、また後でね」
「ええ」
名残惜しそうに離れていくフィリーネを笑顔で見送ると、クレア様は彼女から見えないところで少し疲れた顔をした。
「お疲れ様です、クレア様」
「ありがとう、レイ。フィリーネは悪い子ではないのですけれど、あまりにも純粋すぎて少し苦手な部分もありますわ」
「温室育ちの純粋培養お姫様ですからね」
それを言ったらクレア様だってそうなのだが、クレア様はもう世間知らずの悪役令嬢ではない。
個人的には悪役令嬢ムーブをもっとして欲しいくらいではあるのだが。
「それに加えて、わたくしたちに下心があることが後ろめたくて。騙しているようなんですもの」
「クレア様、それは違います。嘘と事実全て出ないことは別物です」
「わたくしはそこまで割り切れませんわ」
クレア様が一つ溜め息をついた。
「まあ、わたくしやレイ、メイとアレアの未来が掛かっているのですから、頑張りませんとね」
「そうですよ。ところでクレア様、フィリーネ可愛いな、なんて思ったりしてませんよね?」
「? フィリーネは可愛いじゃありませんの」
「がーん」
「あ、違いますわよ!? 一般論! 一般論としてですわ」
「クレア様が不倫を……」
「人聞き悪いことを言わないで下さる!?」
◆◇◆◇◆
基本的にホームルームのようなものはない学館だが、この日は伝達事項があった。
「来月、我が国に教皇様がおいでになる。それに当たって、我が学館にも仕事が割り振られる」
教皇というのは精霊教会の最高指導者のことである。
普段はバウアーの大聖堂にいるのだが、精霊教会はバウアーだけででなくこの世界で広く信仰されているため、信者のために世界各地へ出かけていくこともある。
教師の話に寄れば、今回はドロテーアとの会談のために帝都を訪れるということである。
教会を宗教屋と言い放ったドロテーアに信仰心があるとはとても思えないのだが、一体、何を話すのだろう。
「仕事って何をするんですかー?」
学生から質問が飛んだ。
「教皇様がお通りになる街道の魔物駆除だ。軍ももちろん駆除に当たるが、彼らはより危険な区域の担当なので、比較的安全な街道沿いを我々は担当する」
魔物駆除か。
バウアーのアモルの祭式でもあったが、魔物の駆除は軍だけでは手に負えないことが多い。
街の自警団など戦う力のある者総出で行うのだ。
まして帝国は魔物たちの親玉たちの領地、魔族領に近い。
魔物の数も強さも、バウアーより上なのだ。
「四人一組でパーティーを組んで当たって貰う。放課後までに組んで申告しに来るように。では、講義を始める」
その後は普通に講義が始まった。
相変わらずこの教師は無駄が嫌いらしい。
とはいえ、学生たちの方はそうもいかないようで、
(Hey、レイ、クレア、私たちもパーティを組まないデスか?)
(わ、私もいます)
唐突に脳裏に響く声があった。
念話である。
そういえばフリーダは風適性の魔法使いだった。
一緒に話に入っているのはフィリーネである。
(わたくしたち四人で?)
(イエース。戦力としては十分ネ!)
(それはそうでしょうけれど、いいんですか? 私たち一応、バウアーの人間なんですけれど)
(What、それが何か?)
(フィリーネ様は帝国の皇女殿下ですわ。つい先日まで敵同士だったわたくしたちと組むことが、果たして許されるのかということですわ)
こちらとしは親睦を深めるいい機会だが、向こうはいいのだろうか。
(今はもうお友だち同士じゃないですか。全然、問題ないですよ)
(イエース、ノープロブレムデース)
本当かなあ。
教師からダメ出しされるんじゃなかろうか。
などと思っていたのだが、放課後申告しに行くと教師からも特にNGは出なかった。
それでいいのかナー帝国。
教師に報告しに行く時に、私はダメ元で、魔物駆除を別の作業で代替させて貰えないかを交渉した。
魔物駆除にかこつけて、帝国から暗殺されかねないと危惧したからである。
とは言え、帝国にもバウアーにも体裁というか外交上の建前というものがある。
私の訴えは虚しく却下され、私は何があってもクレア様だけは守ろうと心に誓った。
「それぞれの戦闘能力を確認しておきましょう。わたくしは魔法が火の高適性、他に白兵戦も少し出来ますわ」
「私は地と水の超適性です。白兵戦は苦手です」
「What!? レイはデュアルキャスターでしたか!?」
「す、凄いですね……」
魔法先進国の帝国でも、デュアルキャスターは珍しいらしい。
「ワタシは風の中適性ネ。でも、むしろ白兵戦の方が得意デス」
「私は水の中適性です。白兵戦は苦手です」
クレア様と私にとっては既知の情報だが、知っていることが不自然ではない状態にすることは重要である。
「二人の得意な魔法は? わたくしは攻撃魔法特化ですの。レイは満遍なくなんでもこなしますわ」
クレア様に褒められた。
やったぜ。
「ワタシは身体能力の強化が得意デス。ただ、他人に掛けるのは苦手ネ」
「私は治癒魔法が得意です」
それぞれ得意な魔法の情報も共有する。
「なら、わたくしとフリーダが前衛、レイとフィリーネ様が後衛ですわね」
「それが無難だと思います」
「ワタシも文句はありまセン」
「私もありません」
と、トントン拍子で話が決まった。
「魔物の駆除は明日からでしたわよね?」
「そう言ってましたね」
「それが何か?」
「なら、少し肩慣らしをしておきましょうか」
「Oh? 肩慣らしデスカ?」
全員の視線を受けつつ、クレア様が続ける。
「ぶっつけ本番で魔物と戦うのも不安でしょう? チームワークの練習をしておくんですのよ」
「ああ、なるほど」
帝国にも魔法減衰効果のある結界を張った運動場がある。
そこで実戦に見立てた練習をしようというのだろう。
「いいと思います」
「楽しそうデース」
「私も異論はありません」
と言うわけで、運動場に移動して練習することになった。
結論から言うと、このパーティーはとてもバランスが良かった。
クレア様の戦闘能力は言うまでもなく、フリーダとフィリーネの二人も十分な戦力だった。
フリーダの戦闘スタイルはセイン陛下に近い。
魔法で自らをブーストし、白兵戦で戦うスタイルだ。
セイン陛下との違いは、彼が肉弾戦を好んだのに対し、フリーダは剣を使うところだ。
フリーダは剣にも魔法を纏わせて切れ味を増している。
かかしの代わりに立てた私の土人形は、まるでバターのようにスパスパ両断された。
フィリーネの治癒魔法も凄かった。
適性は中適性だということだが、フィリーネは扱える魔法の種類がとても多かった。
ちょっとした傷を癒やす魔法から、睡魔を払う魔法、毒消し、麻痺無効に集中力増加など、その範囲は多岐に渡った。
一応、自慢しておくと、私は主なバッドステータスを全て回復出来る上級治癒魔法を使えるので、種類を増やさなくても対応は出来る。
しかし、フィリーネのように中級の魔法で対応出来れば、その分魔力の消費が抑えられるので、どちらがいいかと言えばフィリーネの方が正解なのだ。
後で魔法を教えて貰おう、と私は思った。
ちなみに、フィリーネの治癒魔法も私の上級治癒魔法も、月の涙には及ばない。
「まあ、こんなものですわね」
一通りの練習を終えて、クレア様が言った。
「これだけ動ければ大丈夫でしょう。本番はよろしく頼みますわよ?」
「クレア様は絶対に守ります」
「レイ? ワタシたちも守ってクダサーイ?」
「あはは……」
そりゃ守ろうとは思うけど、優先順位がね?
日が暮れてきたので、その日はお開きとなった。
私は久しぶりに激しい運動をしたので、次の日は筋肉痛に悩まされることになった。
クレア様はそんなものとは無縁だったことも書き記しておく。
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