第3章6話 追っ手を撒くから、少し揺れるよ
くだらないデイロンの言葉など無視である。
俺とメイティはすぐさまフロートカーゴに乗り込む。
「せ、狭い……」
「さすがに6人で乗るのは無理があったみたいですわね……」
「……うう……ソラト師匠に、押しつぶされる……」
救世主、救世主補佐、ならず者、勇者、お嬢様、怪我人がそれぞれ1人ずつ。
アイシアの膝の上にメイティが座り、メイティとドアの間に俺が挟まってようやく、6人全員がフロートカーゴに収まった。
もしフユメとメイティが小柄でなければ、定員3名のフロートカーゴに全員が乗り込むことはできなかっただろう。
密着する体から感じる少女たちの体温は、もはや暑いと形容できるほど。
「ここは我慢です! 他に方法はありませんから!」
「フユの言う通り。ってことで、出発進行!」
運転席の狭さなどお構い無し。
自動運転機能をオフにしたシェノは、フロートカーゴのAIすらもシャットダウンし、アクセルを力強く踏み込んだ。
エンジンはうなり声を上げ、どっしりとした車体は加速をはじめる。
土に埋まるデイロンと帝國軍兵士を置き去りにし、フロートカーゴは小道を進んでいった。
向かう先は、もちろんグラットンの待つターミナル。
「追っ手は?」
「今のところはいないみたいだが――いや、ちょっと待て」
窓を開け後方を確認。
すると、筋肉質とでもいうべき4台のフロートカー――灰色のゴツいワゴン車が俺の目に飛び込む。
次に俺が目にしたのは、ワゴン車から体を乗り出す帝國軍兵士と、その兵士が放った赤のレーザーであった。
運悪く、そのレーザーは俺の右目を貫く。
「クソッ!」
「ソラトさん!? すぐに治療します!」
「……うう……今度は、フユメ師匠に、押しつぶされる……」
「はわわ、メイティさんのモフモフが鼻に入りますわ! くしゃみが出そうですわ!」
脳まで焼いたレーザーの痛みにもがく俺。
治癒魔法を使おうと、メイティを乗り越え俺に手を伸ばすフユメ。
メイティとアイシアは、もがく俺と治癒魔法を使おうとするフユメに押しつぶされ、息をするのもやっと。
十数秒して、俺の右目の視界は戻り、脳も元の形に、顔にあいた穴は綺麗さっぱり消え失せた。
治療を終えたフユメは元の位置に戻り、メイティとアイシアも苦しみから解放される。
「すまん、油断した。追っ手は帝國の車が4台だ」
「分かってる、あたしも確認した。追っ手を撒くから、少し揺れるよ」
ニタリと笑ったシェノは、急ブレーキと同時にハンドルを大きく回した。
当然フロートカーゴは急減速、車体を大振りしながら小道の交差点を左折する。
だが、大きな車体が小さな交差点を曲がるのは、やはり無理があったらしい。
曲がり切れなかったコンテナは倉庫の壁に激突してしまう。
大太鼓を鳴らしたかのような音ともに、強い衝撃が俺たちを襲った。
それでもシェノはアクセルを踏み込む。
「あんた、あいつら攻撃できる?」
「もちろんできるが……やれってか?」
「そう」
短く答え、またもブレーキを踏み、フロートカーゴを右折させるシェノ。
突然の右折に頭をぶつけながら、俺は小さくため息をつく。
「はぁ。仕方ない、やってやるよ!」
先ほど俺の頭を撃ったヤツに借りを返す良い機会だ。
俺は開いたままの窓から体を乗り出し、フロートカーゴを追う4台のワゴン車に向け右腕を突き出した。
せっかくである。覚えたばかりの岩魔法を使ってみよう。
土砂に呑まれた際、俺の体を破壊した大岩の感覚を思い出す。
そして小道に置かれた大岩を想像する。
空想は魔力を通し、別次元と繋がり、あり得ないはずの存在を具現化。
1台のワゴン車の進路を、突如として現れた大岩が塞いだ。
回避も間に合わず正面から大岩に衝突したワゴン車は、フロントを歪ませエンジンを潰され、沈黙する。
「よし! 1台撃破!」
帝國軍も黙ってやれられるほど愚かではない。
俺と同じく窓から体を乗り出した彼らは、ライフルを撃ち放った。
数多のレーザーはフロートカーゴやコンテナに突き刺さり、焼け跡を残していく。
当たりどころが悪ければ、フロートカーゴが故障する可能性は十分あるだろう。
無事に逃げ切るため、俺は容赦しないつもりだ。
「次だ!」
最もフロートカーゴに迫ったワゴン車に向け、俺は右腕を突き出す。
今度は使い慣れた
宙に浮かび上がった無数の氷柱は、1台のワゴン車に殺到。
鋭く尖った氷柱に叩きつけられ、ワゴン車のフロントガラスは粉々に砕け散る。
ワゴン車に乗っていた者たちも氷柱に貫かれ、運転手をなくしたワゴン車は明後日の方向へ進み、倉庫の壁に衝突した。
「2台目も撃破したぞ!」
「やるじゃん!」
敵を半減させた俺に対し、ハンドルを掴み前を見続けるシェノはそう言って笑った。
シェノに素直に褒められたのは、これがはじめてではないだろうか?
人生初の出来事に少しだけ喜びながら、俺は次の標的を狙う。
「あと2台か……ならいっそ!」
ここは倉庫街である。俺たち以外に、人はどこにもいない。
ならば、規模の大きい魔法を使っても問題はないはず。
ワゴン車1台1台を撃破するのも面倒なため、2台まとめて破壊してしまおう。
両腕を突き出すため、俺はさらに体を乗り出した。
思い浮かべ想像するのは、地面を吹き飛ばす小規模な火山。
だが魔法を使う直前、フロートカーゴがスピードを緩めることなく右折する。
右折の勢いに抗いきれず、俺の体は車内に振り戻され、メイティやアイシア、フユメ、シェノ、挙句に怪我した男の体に覆いかぶさってしまう。
「な! 邪魔!」
怒りをぶつけられ、シェノに荒々しく払われる俺。
「お、男は趣味ではない!」
おかしな誤解を解く間もなく、怪我した男に力一杯に払われる俺。
「あわわ! ソラトさん、変なところを触らないでください!」
不可抗力という言い訳は届かず、フユメに反射的に払われる俺。
「重いですわ」
「……よいしょ……」
冷淡な文句を浴びせられ、メイティとアイシアにゆっくりと払われる俺。
気づけば窓際に戻されていた俺は、再び窓から体を乗り出し、今度こそ魔法を発動した。
俺が発動したのはマグマ魔法である。
マグマ魔法により小道を覆うコンクリートはめくれ上がり、煮えたぎるマグマが吹き出した。
吹き出したマグマは2台のワゴン車に覆いかぶさり、その車体を溶かしていく。
水をかけられたアイスクリームのように溶けていくワゴン車は、もう俺たちを追うことはできない。
「どうだ! 追っ手を全滅させたぞ!」
「まあ! さすが魔術師さんですわ! 相変わらずお強いこと!」
両手を合わせ、アイシアは俺の手柄を褒め称えてくれる。
一方で、フユメたちの意識は未来に向けられていた。
「ターミナルまでは、あとどのくらいですか?」
「数分で到着すると思うよ」
「そうですか。これ以上、追っ手が増えないことを祈りましょう」
これで仕事が終わったわけではない。
まだ俺たちは、サウスキアへ運ぶための荷物を回収しただけなのだ。
これから俺たちは、フロートカーゴが引くコンテナをグラットンに積み替え、サウスキアに向かわなければならないのだ。
小道を抜けたフロートカーゴは大通りを走る。
所々をレーザーに焼かれたコンテナとフローロカーゴは、街中では異様な存在。
平穏な生活の中に切り込まれた戦場の傷跡に、人々の視線が注目している。
あまり悪目立ちもしたくない。
シェノは法定速度の限界までアクセルを踏んだ。
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