前のエピソード――第5話

　しばらくお昼寝（ひるね）をしたサエちゃんが起（お）きると部屋（へや）はずいぶん薄暗（うすくら）くなっていました。

「もう、夜（よる）？」

「サエちゃん、起（お）きたとたんに夜（よる）はないでしょ。天気（てんき）が悪（わる）いから暗（くら）いね。まだ、４時（じ）だよ。」

のぶくんは部屋（へや）の電気（でんき）をパチンと点（つ）けました。

「まだ夜（よる）じゃないよ。消（け）して消（け）して。」

サエちゃんが言（い）います。電気（でんき）の点（つ）いた部屋（へや）はもうすっかり夜（よる）の部屋（へや）でした。

「今（いま）起（お）きたばかりだもん。まだ寝（ね）ないもん。ママはどこにいるの？」

サエちゃんはソファから起（お）き出（だ）すとキッチンへ歩（ある）いて行（い）きます。

「ママ、ママ。」

でもいつもの返事（へんじ）はありません。

「ママがいない、ママはどこ？」

サエちゃんがまた目（め）に涙（なみだ）をいっぱいためて戻（もど）って来（き）ました。

「ママは投票（とうひょう）に行（い）って、それから本家（ほんけ）にいるんだと思（おも）う。」

のぶくんがサエちゃんに答（こた）えました。

「本家（ほんけ）？」

「そう、商店街（しょうてんがい）のおじいちゃんちだよ。」

「なんで？」

「だから、選挙（せんきょ）だって。」

「せんきょってなあに？」

「おじいちゃんがやってるんだよ。ママはそのお手伝（てつだ）い。」

「おじいちゃんは何（なに）をやってるの？」

ここで、のぶくんも言葉（ことば）に詰（つ）まってしまいました。市議会議員選挙（しぎかいぎいんせんきょ）と言（い）われても何（なん）のことだかわかりません。

「とにかく、忙（いそが）しいんだよ。だからママもお手伝（てつだ）いに行（い）ってるんだ。」

サエちゃんはかろうじて涙（なみだ）を一粒（ひとつぶ）こぼしただけで、泣（な）きませんでした。でも、こう言（い）いながらのぶくんの側（そば）へ寄（よ）って来（き）ました。

「サエちゃん、寂（さび）しい。」

「うん。寂（さび）しいね。」

のぶくんも素直（すなお）に言（い）うとサエちゃんと並（なら）んでソファに座（すわり）りました。部屋（へや）は静（しず）かです。静（しず）かすぎて怖（こわい）いです。

　トルゥ〜！　トルゥ〜！

ふたりは同時（どうじ）にビクッとして飛（と）び上（あ）がりそうになりました。電話（でんわ）です。

「サエちゃんが出（で）る。」

サエちゃんが電話（でんわ）へ走（はし）り寄（よ）りました。

「もしもし・・・。」

その途端（とたん）サエちゃんの顔（かお）がパッと明（あか）るくなりました。曇（くも）り空（そら）からお日様（ひさま）が出（で）たみたいでした。

「うん、うん・・・。」

サエちゃんは電話（でんわ）をのぶくんに渡（わた）しました。

「のぶくん、ゴメンね。おじいさんの家（いえ）忙（いそが）しくて抜（ぬ）けられないんだ。」

その声（こえ）を聞（き）いてのぶくんの顔（かお）もパッと明（あか）るくなりました。電話（でんわ）を置（お）いたのぶくんはサエちゃんにママに言（い）われたことを話（はな）しました。

「あのね、ママがね、今日（きょう）の晩（ばん）ご飯（はん）は本家（ほんけ）で食（た）べるから、６時（じ）になったら本家（ほんけ）へ来（き）なさいって。」

「本家（ほんけ）でご飯（はん）？　キャッ。」

なぜかサエちゃんはキャッと声（こえ）を上（あ）げました。

「うん。だから６時（じ）になったら出掛（でか）けるよ。」

「お出（で）かけ、お出（で）かけ。」

　外（そと）はビュービュー風（かぜ）が吹（ふ）いています。でも雨（あめ）は降（ふ）ってなくて外出（がいしゅつ）は問題（もんだい）なさそうでした。

　それに本家（ほんけ）は、お隣（となり）さんとそのお隣（となり）さんとそのまたお隣（となり）さんの前（まえ）を通（とう）って児童公園（じどうこうえん）のところを曲（ま）がって坂（さか）を下（くだ）って、商店街（しょうてんがい）の中（なか）をちょっとだけ歩（ある）いたところにありました。ほんの５分（ふん）くらいです。道（みち）だって間違（まちが）えようがありません。