魔術世界の玉座《いす》取り戦争《ゲーム》ー海上都市国家・三神王都ー

神と悪魔の輪舞曲

裁定

　万事万物万象に存在する善。そして悪。

　既に蔓延る悪はどうにもならないが、これより生まれる悪は何とかなるかもしれないと、誰かが考えた。

　此の世に生まれ出るかもしれない悪。

　此の世に現れるかもしれない悪。

　邪悪の根源になりうる可能性を全て根絶やしにしていけば、いつしか平和な世界が訪れるかもしれないと考えた者がいた。

　その名は誰も知らない。出自も何も知られていない。

　だがそう考えた誰かがいなければ、あれは生まれて来なかった。あれが作られる事などなかったはずだ。

　明らかなる人工的産物。

　宗教という着眼点。

　信仰、崇拝と言った人間の心を基盤とした考え方は、人間にしか出来ない。

　だからきっと、そう考えた誰かがいた。誰かとも知られる事のないそれによって、あれは――絶対悪（ぜったいあく）は生み出された。

　皮肉かな、悪の根絶を目指す人類こそ、最も大きな悪の根源。

　絶対悪を作り出したそれも悪意こそなかったものの、生み出されたそれは悪以外の何物でもなかった。

　しかしそれもまた、もう名も知られぬ誰かのせいではない。

　何せそれは絶対悪。全てそれの仕業であり、全てそれのせいであり、それが全ての要因であり、原因。全ての悪の象徴であり、全ての悪因の起源なのだから。

　そうあるために、それは作られたのだから。

「そう、全ては私のせい。私の仕業。だから私は絶対悪」

　不適にほくそ笑む絶対悪と対峙する形で立つ召喚士（しょうかんし）の血に濡れた腕の中には、胸を貫かれて息を引き取った両天使（りょうてんし）。

　彼女を仕留めた尾の槍から血を滴らせる召喚獣は、司る蠍座の猛毒を吐き散らしながら絶対悪に対して唸る。

　召喚士の呼吸が詰まり、視線が眼光となって鋭く射抜いたその瞬間、蠍座は長い脚を動かして駆け寄り、猛毒と鮮血とを滴らせる尾を槍の如く突き立てた。

　突進と共に繰り出された鈍重な一撃を受け止めた絶対悪は、火花を散らしながら大剣を擦り切り、蠍座の体に刃を叩き付ける。

　顔に掛かった血飛沫を舐め取って、絶対悪は笑顔を歪ませた。

「天界の裁定者が、私情を挟んでよろしいので？　ですがそれもまた、私のせい……故に私は絶対あ――」

「何を勘違いしているのかな」

　剣が弾かれる。

　尾に胴を薙ぎ払われて壁に叩き付けられ、胸に尾を突き立てられた。

　槍のように鋭い尾の先端を掴み、辛うじて貫通は免れるが、わずかについた傷から毒が巡って、意識が熱に奪われていく。

　絶対悪が斬ったのは蠍座の体の表皮の一枚。飛び散った血の量から、傷の大きさを見誤ったミスは、紛れもなく絶対悪の失態だった。

「これは僕の私情じゃあない。参加者が裁定者、またはその側近を殺してルールを犯そうとするのなら、重大な違反行為だ。これを断罪する事に、私情も何もあるものか」

　“召喚術式（しょうかんじゅつしき）――巨蟹宮（きょかいきゅう）・磨羯宮（まかつきゅう）・宝瓶宮（ほうへいきゅう）”。

　占星魔術を編み出した召喚士の名の由来。

　占星魔術の原型にして、凝縮された星々の光。

　召喚魔術。使役するのは、天に輝ける十二の黄道宮。

　肉体の構成、力の構築。そして意思さえも、召喚士が作り出した独自の魔術。この世で唯一、最強の天使に認められた術技。

「“切（せつ）”」

　黒装束を纏った蟹座の魔術が、絶対悪の膂力と魔力を半分にまで削ぐ。その状況で抗えるはずもなく、蠍座の尾を許して胸を貫かれた絶対悪だったが、まともな臓器など持たないこれはまだ死なない。

　山羊座が蠍座の影を泳ぎ、尾を伝って絶対悪の下に入り込むと奇声を上げ、絶対悪の全神経を逆撫で、刺激し、激痛で悶絶するそれの悲鳴をも奪う。

　魔術による力の半減。

　蠍座の毒。

　そして怪音波による神経伝達阻害の三つによって、言動の全てを封じられた絶対悪に対して、水瓶座の組み上げた魔術式が水もない場所で高波を作り上げ、一挙に叩き込まれた。

　水によって呼吸まで奪われ、絶対悪は成す術も無い。一方的過ぎて、抗う余地がない。

「この国で誰を殺そうが黙認するしかなかったけれどね。この戦争の大事な裁定者に手を上げる事だけは、ルール的にも、天界の天使としても無視出来ない。本当に、君は悪い子だ。そんな悪い子には、お仕置きが必要だね」

　“召喚術式・人馬宮（じんばきゅう）”。

　番えるのは光の矢。

　悪を滅し、平和を齎す焔の陽炎。

　星が湛える眩き光を矢筈に変えて、振り絞った弓で解き放つ。

「“アルスナル・ライト”！！！」

　絞られた光が眉間を穿つ。

　全身を巡った魔力が体を痙攣させ、体の何処かにあった参加資格である証が砕かれた。

「第八次玉座（いす）取り戦争（ゲーム）参加者、絶対悪。君の参加資格を、剥奪する」

「くっ、くくっ……くくかかくくかかっ！　それもまた私のせい！　私のせい！　因果応報！　自業自得！　結構、実に結構！　全て私のせい全て我のせい全て吾輩のせい！　嗚呼、だから私は絶対悪！」

　意識を奪われ、呼吸を奪われ、脳を穿たれ、胸を貫かれて尚、生きている。動いている。喋っている。

　改めて目の前のそれが生物ではない事を実感した召喚士は、更なる召喚を行なおうとして、やめた。寧ろ五体の召喚獣を引き下げ、その場から立ち去ろうとする。

　蠍座がいなくなって落ちた絶対悪の体は壊れたように笑い転げて、自身の笑いで震えていた。

「ん？　何故引く？　どうした？　もう、終わりか？」

「意地悪だな。もう、君の核は移動しているんだろう？　この場で今のその器を壊したところで、意味はない事はわかり切ってる。ただの自己満足だ」

「そっか……ごめんね？　タイミングが悪くて」

「あぁ、まったくだよ」

　“召喚術式、処女宮（しょじょきゅう）”。

　黄金の女神の彫像が、両天使を抱き上げる。

　半開きの目から最後に溢れた涙を拭い、口と共に閉ざす。乱れた前髪を整えて、最後に胸に空いた穴を封じてやると、そこで張り詰めていた物が切れて、吐息と一緒に涙が漏れた。

「ごめんよ。僕が軽率だった」

　良かれと思って感情を解放した結果、絶対悪に付け入る隙を与えてしまった。

　そうしてこの手で彼女を殺めざるを得ない結果となってしまった。

　占いにはなかった。占いが示すのは、あくまで戦争の勝敗だけだ。こんな事になるのなら、なんて後悔はしてもし切れない。

　故に、前を向いて進む。

　この戦いの結末を見届けるために。

　この戦いの勝者を、迎えるために。