宝くじで900億円当たったから、理想の国を作ることにした『 インパルス 』

第56話 ハンバーガー

　今井が、フォーラムからホテルへと戻って来た頃、正巳もホテルに着いた処だった。

◆

「……今日は部屋で休もう」

　車から降りた正巳は、一人呟いていた。

「お運びしましょうか？」

　正巳は、スヤスヤと寝てしまっているサナを抱っこしながら、運転手に言う。

「いや、大丈夫だ……そうだな、部屋のドアを開けてくれれば助かる」

「……承知しました」

　運転手が頭を下げると、先頭に立って歩き始める。

――

「……何か、いえ、何でも（・・・）ご用命が有れば承りますので」

　部屋の扉を開けてくれた運転手が、そう言いながらゆっくりと頭を下げる。

　ギリギリまつ毛が見える位の角度だ。

　この角度でのお辞儀なら、薄目を開けていれば、相手の動きが多少は把握できる。

　……勉強になる。

「ああ、助かった。何かあれば頼むよ」

「ハッ！」

　頭が深々と下がる。

　……頭を下げても相手の気配～は、気のせいだったかも知れない。

「……それじゃあ、お休み」

「お休みなさいませ」

　挨拶をして、部屋の中へ入った。

――

　部屋に入ると、子供達が駆け寄って来た。

「……あれ？　夕食は、食べていないのか？」

　子供達の、何処か飢えたような表情に疑問を覚える。

　すると、ミンが教えてくれた。

「その、ココの食事は物凄く美味しいのですが……物凄く高いのではないかなと……」

　なるほど、どうやら勝手に頼んではいけないと思って、我慢していたらしい。

「……それじゃあ、今日も昨日頼んだメニューの続きから頼むか？」

　子供達の内、15人は二日後に帰る事になる。

　それまではせめて、皆での（・・・）思い出を作って貰おう。

　……作れる思い出が、”沢山の料理を食べた”と言うのは少しアレ（・・）な気もするが。

「……うふぅ……ごはんなの？」

「起きたか……サナは何が食べたい？」

　車が止まっても、抱き上げても起きなかったのに、ご飯の話で目が覚めるとは……

「うんとねぇ……おいしいの！」

「……それじゃあ、美味しいのを頼むか！」

　そう言って、子供達みんなの事を見回す。

「「「うん！！」」あいっ！」

　……気合十分！と、言う事で、昨日の続きを順番に頼む事にした。

――

　その後、運ばれてきた料理は、中東の料理が半分、欧州の料理が半分だった。

「……これ、おいし―のっ！」

　サナが、もう3つ目になるだろう”ハンバーガー”を口一杯に頬張っている。

「……のっ！」

「こでっ！」

　……子供達が、サナがハンバーガーを食べる姿を見て、羨ましそうに見ている。

「あの……少しだけで良いのですが……」

　声を掛けてきたミンを見ると、子供達に服を引っ張られている。

「……あぁ、そうだな。ハンバーガーを追加するか……」

「有難うございます！」

　……ミンがすごい勢いで頭を下げている。

「い、いや……何でもない事だよ……」

　……もしかしたら、誰よりもミンが、一番食べたかったのかも知れない。

「あっ……」

　ミンが恥ずかしそうにしている。

「……ほら、テン……」

「……？」

　テンの脇を突っつくが、テンはまるで気が付かない。

　……察しの悪い男だ。

「ちょっとミンの事を励ましてこい……」

「……？　ハイ……」

　まだ、よく分かってない様子だったが、それでも一応ミンの隣に移動している。

　……いや、お前……自分の食べてた骨付きチキンを差し出すって……

　……あ、殴られてる……

――

　無事？食事を終えた後、今後の事を説明した。

　始めは、興奮していた子供達だったが、暫くして落ち着いた子供達を、寝かしつけた。

　子供達が寝付いたところで、俺は自分の寝室へと戻って来ていた。

　……サナの姿が見当たらなかったが、案の定俺の寝室で寝ていた。

「……パパ、マスターから電話です」

　パネルに現れたマムが、少し不安げな表情を浮かべている。

「どうした？　……と聞くより、本人に聞くか……繋いでくれ」

「はい、パパ」

　マムが答えてから程なくして、パネルに今井さんの姿が映し出される。

　……等身大のサイズの、テレビ電話だ。

「今井さん？　……大丈夫ですか？」

　何処か、表情がすぐれない今井さんに声を掛ける。

「……うん、大丈夫さ！　……ちょっと久しぶりの人前で疲れちゃってね」

　確かに、人前に出るよりは、籠って研究する事の方が多い今井さんだが……

「無理はしないで下さいね」

「うん……大丈夫。正巳君の顔を見たら元気が出たよ！」

　今井さんの様子が少し心配だったが、その後『二日後に子供達を故郷に送る事』や、『取引相手が何やら怪しい事』、『あいさつ回りをしたら、自宅が燃やされた事』を話した。

　始終、俺の事を心配して、自分の話を殆どしなかった今井だったが、『明日の夜、また電話しましょう』と言うと、何やら嬉しそうにしていた。

　余程、一人で寂しい思いをしていたのだろう。

　電話を終えた後、一人でシャワーを浴び、ベットへ戻った。

　相変わらず、サナはベットに入るとしがみ付いて来たが……

　少しだけ、ほっとしている自分が居た。

　他人の気配が、こんなに心地良いと感じる時が来るなんてな……

　そんな事を考えていたが、程なく、眠りの沼へと沈んでいった。

――

　……暑い。

「ウゥ……ん？」

　朝起きると、俺の寝ていたベットに、子供達が重なっていた。

　……重い。

「……お兄ちゃん、おきたの！」

「兄さん、済みません……」

　俺の上には、サナがいて、ベットの横にはミンが立っている。

　そこまでは良いが……

「それで、どういう状況なんだ？」

「はい、実は、起きてから暫くして、”お兄ちゃんと寝たい！”って話になりまして……」

　……見た所、7人はベットに乗っている。

「……はぁ」

「それで、今日の夜か、”今”かで二つのグループに分かれまして……」

　今ベットに寝ているのが、”今”のチームか……

「はぁ……」

「それで、お昼寝をしている状況です」

　…………？

「お昼寝？」

「はい、お昼寝ですが……？」

「マム、今何時だ？」

「はい、パパ！　今の時刻は、13時18分です！」

　……寝すぎた。

「それで、朝ご飯は？」

「はい、パパ！　それは、昨日と同じものを用意しました！」

　パネルでサナが、胸を張っている。

　そして、しっぽがユラユラと…………

「……お兄さん？」

「……あ、いや……良かった。何も食べて無いと悪かったしな」

　そう言って、笑いかける。

「お兄ちゃん、ご飯食べるの？」

「ああ、そうだな……あ、サナ達も昼ごはんは、まだなのか……」

　そう言うと、サナの顔が明るくなる。

「ごはんなの！　はんばーがーなの！」

「……気に入ったのな」

　サナが、”はんばーがー！”と言ったせいか分からないが、寝ていた子供達も起き始めた。

「「「ばーがー！」」なの！」

　子供達の声に押される形で、昼食は”ハンバーガー”になった。