【完結】陰陽師は神様のお気に入り

第3章 陰陽師、囚われる

01.***不穏***

　晴れた空を見上げ、ひとつ欠伸をする。それから目の前の式占（しきせん）用の式盤（しきばん）を眺めて少し考え込んだ。

「どうした？　真桜」

「ん、休みたいな……と」

　サボる為に式盤を引っ張り出したのだ。霊力が薄いそこらの陰陽師もどきと違い、闇の神王の血を引く真桜に占盤は必要ない。夜空の星から吉凶を読み、天候を操り、神々を降臨させる。闇の神族の巫女であった母の霊力が高かったことから、人として受け継いだ霊力も豊富だった。

「物忌（ものい）みでよいではないか」

　アカリの指摘にうーんと唸る。実は昨日も物忌みを使ったので、出来たら別の理由を作（・）り（・）た（・）い（・）。そのための式盤だった。本来そんな邪な目的で使っていい道具ではないが、真桜は気にしない。

「この辺りが凶相だよな」

　同意を求めるが、真桜ならば祈祷せずとも害がない程度の災いしか読み取れない。だがアカリはそもそも人の世の倣いに疎かった。必死に出仕する貴族や陰陽師の様子を、奇妙だと捉えている。そのため遠慮なく頷いた。

「ああ、休むがいい」

「文を飛ばしておこう」

　そそくさと仮病ならぬ仮災をでっち上げた真桜は、陰陽寮の同僚である北斗へ文を書く。小声で呪（しゅ）を記し、霊力を吹きかけた。白い鳥の姿になった式紙が飛んでいく。

　青空に白い鳥が映える。

「いい天気だ」

　呟いて、そのまま軒先に寝転んだ。見上げる空はどこまでも澄んでいる。

　転寝を始めた屋敷の主に溜め息を突いて、式神である華守流が掃除を始めた。華炎は放り出された式盤を片付けている。どちらも只人（ただびと）に姿が見えないため、箒や式盤が浮いて移動しているように見えた。

「ひっ！！　やはり……」

　突然聞こえた声に、アカリが眉を顰めた。不快さを全面に出して「何者ぞ」と呟く。同時に彼は無造作に力を揮った。

　左手を軽く振る仕草で、庭に植えられた紫陽花の茂みが掻き分けられる。下男を伴った貴族らしき服装の男が腰を抜かして座り込んでいた。

「真桜、そなたの客か？」

「……いや」

　半分寝ていたので欠伸をしながら起き上がる。真桜は茂みの中で腰砕けになった男性をじっくり眺めてから、首を横に振った。まったく見覚えはない。宮中に出仕した際も陰陽寮に閉じこもる真桜は、他の貴族との付き合いは薄かった。

「化け物じゃ！」

　叫んで這って逃げようとする男は、まだ腰が立たないらしい。見送ってから、欠伸をもうひとつ。それからゆったりと首を傾げた。

「なんだったんだ？」

　真桜の疑問に、アカリや式神達も顔を見合わせるだけだった。