武神彼氏１もういちど神様は恋に堕ちる

１０＊水商売で生活費を稼ぐ神

　最終電車に駆け込み、大田市駅に着く。世界遺産の石見銀山で有名な処だ。２２時。西村京太郎もびっくりな強行スケジュール。駅前広場を通りすぎる。

「どこに行くんですか？」

　眠い。とても眠い。

　朦朧とする頭を振りながら、スマホを弄ってるニウヒメさんに聞く。ニギハヤヒは睨んでる。

「物部神社に泊まるのー」

　オオクニヌシさんが言ってた神社。遠いと言ってなかったけ。

「物部神社はどのくらいですか？」

「徒歩７０分ねー」

　スマホを見ながら言う。

「７０分も歩くんですか？」

「物部神社に行く車はなーい。隠れてるから車は呼べなーい。呼べても金はなーい。イヅモの神の祀る神社は結界で入れなーい。道端で寝たくなーい、わかったー姫様？」

「神様のバチがあたらないんですか？神殿にふとんもベッドもないんですよね？」

　私が訴えようと振りむくと、剣を翳される。そうだ。捕われた身だ。

「うるさいィ」

　親指の爪を噛む。苛ついてるようだ。しかし３日間の不眠不休で思考回路の狂ってる私も動じない。「はい」と手をあげる。ニギハヤヒとニウヒメさんは見あわせる。

「提案があります。現世に戻り、ホテルに泊まるのはいかがでしょう。宿泊費は私が出します。いえ、出させていただきます。ぜひ、暖かいベッドで寝ませんか」ニウヒメさんの手を握る。

「暖かいシャワーもあります」

　ニウヒメさんの手を揉む。ニウヒメさんはじぶんの髪を触る。

「ニギハヤヒ様。ここはイワミ国です。オオクニヌシの神威も及びませーん」

　やったー。

＊

　隠れたまま、空室に泊まればいいけど、無賃乗車のうえ無賃宿泊は小心者の私にできず。ニウヒメさんの調べた神社、駅の反対側の野井神社へ向かう。徒歩２０分。

　このへんは、今は島根県だけど、昔は石見国で、オオクニヌシさんとニギハヤヒの緩衝領地。隣の隣駅は五十猛駅で、スサノヲさんに関係のある神社があるらしい。

「なんの神様が祀られてるんですか？」

　野井神社の鳥居をくぐる。黄泉比良坂と同じ、両脇に石塔が建ち、上部に注連縄を渡す鳥居。那富乃夜神社はふつうの鳥居だった。出雲の神様と、違う神様を祀る神社は違うのか。

「カミムスヒ。別天ツ神ねー」

「別天ツ神？」

　カミムスヒ様は、たしかキューピーちゃんの母神だったような。

「天ツ神の生まれる前に、なーもない世界に生じた神。世界の道理を整えた神」

「よくわかりません」

「アタシもー」

　ニウヒメさんはニコッと笑った。笑顔がすてきだ。

　なんでニギハヤヒと一緒にいるんだろう。なんで赤のペアルックを着てるんだろう。

「なんでカミムスヒ様が祀られてんですか？」

「えーと……」

　スマホを弄る手が止まる。

「どうしたんですか？」

「あー、いや、なんでもない。キイ国を治めた神の親戚がイワミ国を治めてたみたい」

　紀伊国？……あ、今日の定時連絡を忘れてた……。まずい。

「キイといえばァ、ニウもキイを治めてたじゃないか」

「え、ニウヒメさん、和歌山なの？」

　ニウヒメさん、私と同郷なんだ。

「そーよ。えーと、親神カミムスヒを祀った、だってー」

　ニウヒメさん、紀伊国の国ツ神なんだ。

＊

　私達はホテルに泊まる。セミダブルを２室。チェックインしながら、ふと神様の日常生活が気になる。衣食住はどうしてるんだろう。聞きたいけど、長話になりそうなのでやめる。

「よし。明日はァ始発で行く。いいなァ」

　そういうとニギハヤヒは、バタンとドアを閉める。ガチャと鍵をかける。

「ホテルの礼はなし？」

　閉まったドアに言う。開いてるときに言うと剣を向けられるので。まあ、私が頼んだので、しかたがない。

「昔はもーちょっとマシだった」

　ニウヒメさんは笑い、私の足元を見る。

「さっき転んだけど、大丈夫？」

　野井神社の暗い境内で歩き疲れて足が縺れ、躓いた。見事に転んだ。ワカヒコくんを笑えない。……私って夜目がきかないのかな。

「ちょっと捻ったようで」

　私達は隣室に入る。

「ニギハヤヒとどんな関係なんですか？」

　赤衣を脱いでるニウヒメさんに聞く。

「主神と従神の関係。古の戦で殺されそうだったところ助けてもらったー。領地も奪われちゃってー、おちこんでたら『オレサマは国ツ大神に成る。なったらァ領地をやるから、従えェ』と言われて従ったー」

「オオクニヌシさんが国ツ大神じゃないんですか？」

　晒を解くニウヒメさんに聞く。

「さー、天ツ神が与える王座らしいからー」

「天ツ神って偉そうですね」

　裸のニウヒメさんに応える。む、胸がでかい。

「そーそー。でも、ニギハヤヒ様は、ほんとーに凄い偉い天ツ神でー、『オレサマにふさわしい王座だァ』と言ってた。よくわからないけどー」

「え、あれで？」

「あれでー。まー、中ツ国も、家長を継ぐときに長男次男、嫡子庶子で揉めるじゃない。天上も地上も同じねー。そーいえば、他に継げなかった偉い神も降りたと言ってたー」

「まだ、いるんですか？」

「王座はひとつ。天上で座れなかったら、地上で座りたいんでしょー」

「座れなかったんですか？」

「あの性格が災い、座れなかった。いや、座りそこなったー。それで夜ノ国に隠れたー」

「今の国ツ大神ってだれですか？」

　バスルームに入りかけるニウヒメさんに聞く。

「いないんじゃないの。だから世界の変化が起きたんじゃないのかなー。おかげで道理無視で昼ノ国に現れた。ニギハヤヒ様も『オレサマの時代だァ』って喜んでた。アタシは従うだけー。なんか貧乏神に捕まった感じー。水商売で、生活費を稼いでるけどー。シャワー、いいかなー？」

「はい」

　ニウヒメさんもたいへん。水商売で生活費を稼ぐ神様か。ニウヒメさんと話してると楽しい。大学で友達と話すのが億劫だったけど、なんでだろう。

　シャワーの音を聞きながら、ベッドに座る。キューピーちゃんの入ったコンビニ袋を抱える。正体がバレると困るので隠したけど、ニギハヤヒは気づいてる、きっと。刑事モノでいう、泳がしてるのか。ま、いっかー。

「……キューピーちゃんが軽い」

　神社からだ。なんでだろう。

「ねー姫様ー、これ、どーやるのー？」

　ニウヒメさんは、駅前のコンビニで買ったパックを試したいようだ。