四代トラブルメーカー

１４話―⑤『動揺』

　――――――戻ってきたら、不穏な空気が流れていた。

「えっ、と……」

　いちいちリビングに戻るのが面倒だから、トレーニングルームに水でも持っていこうなんて話をし、みんなで取りにきたら、静寂の中で何故か蒼祁と慎が睨み合っていた。あたし達に気付いた雷や紫苑は「どうにかして！」と言わんばかりの目で訴えてくる。ハクと顔を見合わせた。

　よく分からないけど、蒼祁を止めればいいのかな。

「蒼祁？　慎に何言ったの？」

　無視された。見向きもされない。

　おいこら。せめてこっちを向けよ。ガン無視はやめろよ。

「ちょっと蒼祁……」

「お前はこいつをどうこう言える立場じゃねぇ」

　無視された上にわけの分からないことを言い始める蒼祁。

　え？　今の慎に言ったんだよね？　一体何の話をしてるんだよ。

「文句を言いたいなら、守る側になってから言え」

　守る側？　ホントに何の話をしてるの？　全然分かんない。

「あと………」

　ビッとあたしを指差す蒼祁。そして、嘲笑しながら言い放った。

「こいつ、好きな人いるから」

　―――――――――………は……？

「…………えっ⁈　ええっ⁈」

「うそマジで？　誰？」

「誰っ⁈　誰っ⁈」

　光の速さで雷が飛んでくる。逃げようとしたら、背後からハクに肩を掴まれ、なんと挟み撃ち。

　う……ウソでしょ……⁈

「いっいないからっ！　いないからっ！」

「いるって言ってたじゃんか。前」

「言ってないッ！　言ってないよッ！」

「前⁈　どれくらい前⁈　誰なの⁈」

「ちょ……違う！」

「何が違うんだよ。顔真っ赤だぞ？」

　後ろからハクのにやけ顔が覗く。雷も目を輝かせて迫ってきた。

　な、なんでいきなりそんなこと言うんだよ蒼祁！　ていうか何で知ってる⁈　は⁈　絶対蒼祁に言うわけないのに！

　こ、こうなったら……！

「コノハッ！」

「えっ？」

　背負っていた鞘からコノハを抜いた。「マズイ！」といったような表情になる雷。もう遅いんだよ！

　直後、コノハから電撃が放たれた。近くにいた雷やハクにはもちろん直撃し、リビング中に電撃が飛び散る。

「いったーい！」

「蒼祁のせいだからねっ！」

　そう言い残して、あたしはリビングから飛び出していった。そのまま健治家を後にする。

　もー最悪だ！　明日からどうすればいいんだよこのやろーっ！

「いって……まさか電撃放ってくるなんて……」

　白夜は床に倒れながら呟いた。彼女と雷は至近距離で食らった為、体の痺れはなかなか取れないでいた。健治や紫苑達ソファーに座っていた組は、メルの結界によって守られ、槍耶と朱兎は運良く当たらずにいた。

　蒼祁は食らったらしく、しかめっ面をして膝をついていた。その足元には、割れたカップと濃茶の液体が散乱している。健治が物珍しそうに彼を見下ろした。

「珍しいね。蒼祁が避けられなかったなんて」

「……うるせぇな」

「アニキ！　大丈夫⁈」

　蒼祁のもとに、すぐさま朱兎が駆けつける。メルは割れたカップを片付ける為、ほうきとちりとりを取りに行った。

「いやあ……すっごい動揺してたね……あれは絶対いるわ……」

「ポジティブだな……雷」

　倒れたままニヤニヤする雷を、呆れ顔で見下ろす紫苑。海斗は変わらず作業を続けていた。そこへ槍耶がやって来る。慎は、蘭李の出ていったドアをじっと見据えていた。

「……………」

「どうしたんだい？　慎」

「………僕、アイツにバッグ渡してくる」

「え？」

　蘭李が置いていったスクールバッグを掴み、慎は立ち上がって駆け出した。リビングを勢いよく飛び出していく。途端に雷が目を輝かせた。

「やっぱり慎は蘭李のこと……！」

「どうだかなあ……」

「ていうか雷、私ら全然状況が分かんないんだけど」

「えーっとねぇ！」

「君達寝ながら話すのかい？」

「アニキィ……大丈夫？」

「ああ………それよりも朱兎……」

　心配そうな赤い瞳を見つめ、蒼祁が囁いた。

「あいつらを追いかけろ」

＊

「はあ………」

　無我夢中で走ってしまった。立ち止まり、上がった呼吸を整える。汗を拭いながら、ふと気付いた。今着ているのは制服。そして背中にはコノハ。スクールバッグは無い。

　マズイ。さすがに制服で剣背負ってたら異質だ。バッグ置いてきちゃったし……仕方ない。なるべく目立たないように持つか。

　コノハを下ろし、胸の前で抱き抱えた。そのまま歩き出す。

「あーあ………」

　落ち着いてきたら、さっきのことを思い出してしまった。気分が沈む。

　何てこと言ってくれたんだよ蒼祁は……ていうかあたし、蒼祁にそんな話したっけ……？　記憶に無いんだけど……。

「好きな人いるって本当なのか？」

　見上げると、秋桜が夕空をバックにふよふよと浮いていた。あたしは答えないで、顔を下げた。秋桜も近付いてくる。

「答えろよ」

「秋桜には関係ないでしょ」

「あいつらの中いるのか？　それとも学校の奴か？」

「関係ないでしょ」

「なんかやっとアンタに親近感持てたからさ」

　親近感？　何それ。秋桜にも好きな人がいたってこと？　そう訊き返すと、秋桜は悲しそうに笑った。

「………まあな」

「…………そうなんだ」

　反応を見る限り、叶わなかったんだろうなあ。まあ……あたしも叶わないだろうなあ。そもそも告うつもりもないし。だから誰にも教えずにいようと思ってたのに……。

「だから教えろよ。協力してやるからさ」

「いいよ別に。告うつもりないから」

「なんで」

「だって………どうせ叶わないだろうしさ」

　そう言ったら、何故かクスクスと笑われた。

「なに？」

「いや………本当に俺の子孫なんだなあって思って」

「え？」

「何でもない。でも絶対告った方がいい。後悔するぞ」

「別に―――」

「蘭李ッ！」

　町中に響く声。振り向くと、あたしに向かって手を振る男子がいた。目を凝らしてよく見ると、それは慎だった。慎が交差点の反対側にいた。手を振る反対の手には、スクールバッグが二つ握られている。

「バッグ！　届けに来た！」

　うっそ……！　マジかぁああっ……！　よくやった！　慎！　なんか感動で泣きそうになってきた！

あたしは交差点へと走っていった。

「ありがとー！」

　信号がちょうど青になる。あたしは全速力で駆けた。慎は歩いてくる。

　いやあ蒼祁とは違うね！　慎は優しいよ！　さっきはキツくしてごめんね！　もうそんなことしないから！

「危ないッ！」

　―――――――――――え？

　横断歩道を渡っていたその時、秋桜の叫び声に反応して立ち止まってしまった。

　右を向くと、トラックが目の前に迫っていた。

　――――――え………⁈　間に合わない……！

　――――――――――キィイイイイイイイイイッ

「ガッ……！」

　道路に体を打ち付けた。全身に激痛が走り、頭を押さえる。液体の感触がした。

「キャアアアアアッ⁈」

「誰かああッ！　女の子が轢かれたッ！」

「救急車ッ！」

　辺りから叫び声が上がる。交差点に止まった車の運転手が数人、あたしのもとへと駆けつけてくれた。

　魔法で出来る限り避けようとした。でも間に合わず、トラックに撥ね飛ばされてしまった。全身がものすごく痛む。

「大丈夫か⁈」

「……うっ………あ……」

「止血しないと！」

　頭の傷口をハンカチで押さえつけられた。だんだん意識が朦朧としていく中、視界の端に慎が映った。

　慎の夢のせい……かな………慎には……当たらなかった……のか………よか……っ……―――――――。

　――――――――――暗転。