オレゴン州サンフィールド家の自宅二〇一五年八月二五日午前〇時三〇分

　香澄からのメッセージを受け取ったエリノアたちは、その後急いで彼女が待つオレゴン州ポートランドにあるサンフィールド家の自宅へと向かう。二四日の午後七時前後にワシントン大学を出発したので、本来なら同日の午後一一時〇〇分前後には到着する予定だった。

　だがあいにくこの日は道路が少し混雑していたため、結局彼らがサンフィールド家に到着したのは、翌日の午前〇時過ぎとなってしまった。

　しかし香澄自身が彼らの到着を待っていてくれたこともあり、エリノアたちは現状において最悪の結果を回避することは出来た。……不幸中の幸いとはまさにこのことだろう。

　午前〇時三〇分ごろにサンフィールド家の自宅前に到着した一同が屋敷に視線を向けると、二階の一部屋だけ明かりが点いていた。タイミングこそ異なるものの、彼らは一度サンフィールド家の自宅を訪ねている。よって明かりが点いているその部屋がトムの部屋であることは、誰の目から見ても一目瞭然だった。

「……メールに書いてあった通り、どうやらカスミは本当にトムの部屋にいるみたいだね。み、みんな、準備はいいかな？」

　おそるおそるケビンが皆の様子を確認するが、案の定エリノアとジェニファーの二人は両手を震わせつつも顔色が悪い。フローラも二人ほどではないにしろ、心なしか青白い表情をしており、そして緊張のためか血が滲みそうなほど唇を強く噛みしめている。

　しかしその一方で自分たちに残された時間はあまりない・もう一度香澄と一緒に笑いたい――そんな願いが彼女たちを導く一かけらの光となったのか、顔色が優れなかった一同の顔つきも次第に凛々（りり）しくなっていく。

「……わ、私はもう大丈夫です。私にはケビンやフローラ、そしてエリーが側にいてくれるから……」

「い、今まで私は自分のことしか考えていませんでした。き、きっと今の香澄も……そんな気持ちだと思います。だからこそ私は、そんな香澄を……救ってあげたい」

「……あなた、この子たちの準備はもう出来ているわ。もちろん……私もね」

　それぞれの願いや思いこそ若干異なれど、彼らが求めるものはたった一つ――それは香澄を救うことだ。今ここで香澄に救いの手を差し出さなければ、エリノアたちはこの先一生後悔することになるだろう。

　ジェニファー、エリノア、そして妻フローラの意志を改めて確認したケビンは、皆の率先役となりつつも彼女たちを先導しつつ、香澄が待つトーマスの部屋へと一目散に向かうのだった……

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