戦死転生

第23話

　それから数日たったある日。アパートにユミルがやってきた。

　エドワードから住所を聞き出して、顔を出したのだという。

　突然の訪問に驚きはしたものの、ジャックは彼女の部屋に招き入れる。

　そこで、二人のエルフが初めて対面することになった。

　いや、初めてというわけではなかった。

　ユミルがジャックを射抜いたという話は、以前に話してあるためここでは省略させてもらおう。

　ユミルの話では、エリスとともにジャックを村に運んだのだから、お互いに知らない中ではなかったはずだ。

「久しぶり」

「うん。久しぶり」

　短いやり取りだったが、お互いにそれ以上の言葉は必要なかった。

　ユミルは早速、今日訪れた理由を説明してくれる。

　先日ジャックと約束した依頼が見つかったようだ。

　本当ならばギルドで待ち合わせていたから、その時に見せればよかったのだが、ついでだからと伝えにきたらしい。

　内容は薬草採取だが、特殊な場所に行かなければ取れないために、報酬はそれなりに高くつく話だった。

　証拠として依頼書を持っていたため、ジャックはそれに目を通す。

　確かに、ユミルのいう通りだった。

「これでいいかしら」

　異論はなかった。

　早速受理をするために、エリスに留守を任せて二人はアパートを出た。

　午前十時を少し過ぎたくらいに二人はギルドについた。

　仕事に出ているのか。それとも多くの冒険者が休養を取っているのか。ギルドの中は閑散としている。

　ユミルを先頭に、ギルドの中を進み受付へと向かう。

　受付嬢に依頼書を提示すると、早速手続きに入った。

　作業はそう難しいことはない。

　前もって受け取っていた会員証を店本人であることを確かめると、冒険者の名前が刻まれた印鑑で、捺印していく。

　それが終われば、今度は冒険者自らで署名欄にサインをする。これだけである。

　数分のうちに手続きを終えると、その足で遠征の準備に入る。

　依頼された薬草が生えているのは、帝都から二日はかかる場所だ。

　そのために最低でも食料と水を用意しておく必要があった。

　あらかたの買い出しを日中に終えて、帰宅の途につく。

　食料をユミルが、水をジャックが分担して預かることになった。

　ユミルの住むアパートまではジャックが運んだ。

　自ら買って出たというよりも、ユミルから自然に渡され、運ばされているといったほうが正確だろう。

　袋を背負って歩いてみると、なかなかどうして重く感じる。

　ユミルの住んでいる場所は、ジャック達のアパートからそれほど離れた場所ではなかった。

　似たような立地にあるコンクリートの建物。

　頑丈そうな見た目とは裏腹に、中に入ってみると、木材の温かみを感じるフロントに出る。

　大家らしき老人が、ロッキングチェアに座って、うたた寝をこいている。

　彼の首が動くたびに、椅子がゆらゆら、ゆらゆらと揺れ動く。

　ユミルとジャックはかの老人を起こさぬよう、足音を忍ばせて登り階段を上った。

　一つの階に一つの部屋という、作りになっている。

　そのため独り身には贅沢なくらいの、広い室内だった。

　リビング、キッチン、寝室。さらにはちょっとしたベランダまで。なかなかにいい部屋だった。

　広さの割に家賃が安いのだ。というユミル。

　なるほど、もう少し探していれば、こういう風な物件にも出あてかもしれないと、ジャックは思う。

　しかし、もはや時すでに遅し。いまさら変えるつもりも、変える金もなかった。

　荷物を置くと、ユミルとはその場にて解散をすることなった。

「荷物を運んでくれてありがとう。馬の方が私が手配しておくから、心配しないで。初めてのお仕事、楽しみにしておいて」

　ユミルはそういって、ジャックを見送った。

　ただの金稼ぎに、ジャックはそこまでの情熱を燃やすことはできなかった。