極夜の鳥籠

二人が見た夢

　四人は、先ほどの動く本棚のあった部屋に戻り、赤い布が置かれたテーブルを取り囲むようにして立っていた。

　満月の塔のふもとに出た直後、守護者の姿が見えたので、急いで戻ったのだ。

　もちろん、出口の扉も閉めてきたし、本棚のカラクリも元に戻した。

　ひとまず追いかけてくる様子もないので、自分たちがここにいると、まだ知られていないと判断し、四人がそれぞれ見た夢について話し合うことにした。

「俺は、城の門番をしていた。満月がてっぺんにない状態の、満月の塔がある、巨大な建物だった」

　アヤがテーブルの上の布を見つめたまま、話し始めた。

　アヤの言う「満月がない満月の塔」という表現は、何だかおかしな響きだったが、ジウも同じものを見ていたので理解できた。

「塔にはお姫様がいて、それも絵本のお姫様にそっくりの人だった」

「俺も見た」

　ジウが言うと、アヤはハッとして顔を上げて、ジウのライトグリーンの瞳をじっと見つめた。そして、困惑したような顔で言った。

「アンタと、夢で、会ったか」

　ジウはアヤを見つめ返して「ああ」と答えた。

「会った。俺は、今よりずっと年食ったおっさんで、あの、女守護者にそっくりな騎士に、アータ博士って呼ばれてた」

　二人は見つめ合って、同時に女の名を口にした。

「――ジュナ」

　二人は、互いの見た夢の景色が同じだったことを確信し、驚きながらもどこか納得していた。

　アヤが俯いて続きを話し始めた。

「ジュナ。そう。俺は、あの人の部下だった。尊敬していた。強くて、凛々しくて……」

「マウナ。マウナ・アルハ……だっけ？」

　ジウが夢の中で聞いた、若い騎士の名前を言うと、アヤは、ジウの目を見て「ああ」と答えた。

「あれ、アルハって、アヤの家名だよね？」

　シノが言うと、アヤは無言で頷いた。

　ジウ・アータ

　アヤ・アルハ

　ユキ・キラナ

　シノ・ハリ

　ジウは頭の中で四人の名前を、家名付きで並べてみた。

　ジウのアータ家と、アヤのアルハ家の名が夢の中に出てきたことになる。

「アヤとジウのご先祖様の夢だったってこと？」

　シノが言う。ジウは、ふと夢の中の「アルハ家」が貴族のような扱いだったことを思い出した。

　アヤは平民だ。だが、口に出すのが何となく躊躇われた。

　貴族だ、平民だ、そんなことを考えるのも、もう嫌だったのだ。

　すると、アヤは察したのか、俯いて口を開いた。

「うちは、じいさんのじいさんの代あたりまでは貴族だったんだ。没落して平民になった家なんだよ。だから、先祖が貴族でも、おかしくない」