隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

（４）現王は最弱魔王さま

「ああ、やはりそうか」　

　前王は納得して大きくうなずいた。

　異世界召喚型の勇者とは、他世界からやって来て勇者に任命された者のことだ。ここは第六世界だが、最近は第三世界から送り込まれる人間が増えていると、これも魔界新聞で読んだことがある。

　隠居生活でご近所も少ないため、前王の元には詳しい情報は届いていないのだが、召喚勇者は通常の人間と比べて見た目に差はないが、特殊能力を身に付けていたり、魔力とは違うエネルギーで作動する道具を所持している場合が多いらしく、外見で判断してはいけないそうだ。

「それで、彼の能力は？」

　前王が問うとデビーはすぐに答えた。

「いえ、普通ですよ。ただ召喚前の記憶があるというだけのようです」

　つまらん。魔王はまたしても落胆した。実は怪力だとか、予知能力で先を見通せるとか、他にも面白い要素があるのかと期待したじゃないか。

「おい、お前、本当にゼブブを……、魔王を倒したのか」

　前王は嘘であってくれと願った。それが本当なら、いよいよ現王ゼブブは退位させたほうがいい。無能力の勇者に退治されるなど、魔王としての機能が果たせていない。大問題だ。しかし、前王の想い虚しく、召喚勇者の答えは無情だった。

「当り前だろっ。でも、帰れねぇんだよ。魔王を倒したら帰れるはずだろ」

「当たり前ときたか」前王はめまいを覚えた。

「こりゃ、緊急総会を開いて対処すべきだな。魔王が弱すぎる」

「だから、デビーはいつも言ってるじゃありませんか」

　ふんっと鼻息荒くデビーは息巻く。

「魔王はあなたさまをおいて、他にいないんですよぉ」

「わたしは引退したのだっ。ちゃんと任期は満了したぞ」

　前王の声が大きくなる。デビーはむぅと頬を膨らませると、唇と尖らせた。

　魔王任期中は万魔城（パンデモニウム）に在住することが義務付けられている。長期不在は許されず、もしもの場合は代理を立てることもできるが、その場合、彼に代理が勇者に討伐されたとしても、魔王ではないので勇者は大勇者にはなれず、王が誕生しないことになる。

　よって、魔王は常に万魔城（パンデモニウム）で、勇者野郎を待ち構えていなくてならない。そうしないと勇者の任命者である天使がうるさく騒ぎだし、魔界バッシングを繰り広げ、あげく神に「魔界が魔界としての役割をはたしていない」とチクるのだ。そうなると神の怒りが魔界に……

「わたしはやっと自由になったのだ。魔界観光の次は地上世界にも行こうと思ってる。忙しいのだ。ああ、忙しい！」

「でもでも、こんな平凡勇者が大勇者になっちゃう世の中ですよ。地上世界は荒廃しているに決まってます。魔界の威厳を取り戻すため、伝説の魔王復帰を望む声は日に日に増していってるんです。デビーだけが言ってるんじゃありません」

「いやだ。魔王にはならん。ゼブブの後任を早急に決める。そいつが魔界復興に尽力すればよい」

「でもでも」

「でもじゃないっ」

「お、おいっ、俺を無視すんな」

　ちっ、まだいたのか。

　前王がにらみつけると、「ひっ」と召喚勇者は身をすくめた。

　その姿にデビーが我がことのように得意げに笑う。

「おい、小僧。悪いが貴様と遊んでいる時間はない。魔界の存亡がかかっているのだ。お帰り願おう」

　しっしっ。前王はぞんざいに手を振ると、自分の考えに集中した。

　あの蠅王（はえおう）め。後任に選んだのは間違いだったようだ。

　して、次は誰を推薦したらよいだろうか。魔族たちは意外と血筋にこだわるんだ。

　前王は唸り声をあげると、まだ部屋でうろうろしている召喚勇者を無視して、デビーに命じる。

「デビー、すぐにまたバアル・ゼブブと話したい。手紙電話の準備だ」

「はいです、魔王さま」

　ビシッと敬礼姿勢。デビーは優秀な悪魔なのだ。