スキルイータ

第五章 埋伏

第五十一話

/*** ？？？ Side ***/

「どうだ？」

「無理です」

「無理なわけが無いだろう？相手は、１２～３歳の女だぞ？さらって犯せば、いうことくらい聞くだろう？」

「そう思うなら、あんたがやればいい。俺は降りる。返すぞ！それから、二度と俺に声を掛けるな」

　男は、座っている男に向かって悪態をついてから、持っていた、レベル６スキルカード３枚を投げるように、渡してから立ち去った。

　座っている男は、実はこれで３度目の事に呆然としていた。

　裏稼業を生業にしている男にとって、よくある仕事だ。失敗する要素は一切なかった。それに、今回の客は太かった。スキルの払いも良かった。レベル６を１０枚置いていった。成功した時には、追加で１０枚だ。

　ターゲットも簡単に見つかった。

　名前は、リーリア。１２－３歳の女。そいつを攫って、持っている収納袋を奪うだけの仕事だ。親は、何を考えて、こんな小娘にそんな高価な物を持たせたのかわからない。追加報酬は、この小娘が持つ情報を入手する事だ。捕らえて、隷属化のスキルを使う。少し厄介だが、今まで散々やってきた事だ、失敗するはずがない。

　男は、そう考えて行動を移した。

　最初、スラムの元締めに声をかける。奴らなら、レベル5スキルカード５枚でも女１人くらい攫ってくる。男は、先払いで、レベル６スキルカードを１枚置いて、捕らえられたら、追加報酬で、レベル６スキルカードを払うと約束する。

　２日経って、元締めから話が来た。流石に話が早いと思ったが、違っていた、スキルカードを返してきて、二度と来ないでくれと言われた。

　何が有ったのかわからないが、元締めはそれ以上の情報を出さなかった。翌日には、元締めを始め、裏稼業を手伝っていた者が、スラム街から綺麗に消えていた。その後、元締めの組織だけではなく、スラムで裏稼業を行っていた者との連絡が取れなくなった。

　冒険者は、ターゲットと親しくしてるチームもいるのでまずい。

　次に男は、教会連中を頼った。しかし、ここでも同じ結果になる。

　最後に頼ったがさっきの男だ。

　何度も、裏仕事を頼んだことがある。高いが、確実に仕事をこなす。女を犯すのが趣味なような男だ。

　男は、自分で行動を起こす。やめておけばよかったと、本気で後悔したが、その時には遅かった。

/*** エンリコ＝メーリヒ・ミュルダ・マッテオ Side ***/

　部屋の中に、コップが割れる音が鳴り響く。

　俺が投げたのだ当然の事だ。コップが割れる。今までと同じで、女を攫って、支配する。できて当然の事が、なぜできない。

「どうしてだ！どうしてできない！なぜだ！」

　今まで、何度も裏の仕事を任せていた男との連絡が取れなくなって居る。街の金庫から、持ってきたレベル６のスキルカード１０枚と共に、行方がわからなくなっている。１０枚程度を持って逃げるとは思えない。だが、事実として、男は約束の期日を過ぎても姿を現さない。それどころか、男が使っていた奴らや、スラムの元締め。裏の奴隷商の奴ら。教会関係者が、ことごとく姿を消している。

　ここ数日の出来事だ。オヤジ殿も、街の異変に気がついているのかも知れない。

「おい。誰か説明しろ！」

　周りを見回しても、誰も俺と目線を合わせようとしない。

　くそぉオヤジ殿が気がつく前に、なんとかしないと、俺の立場が悪くなってしまう。

　そうだ！娘を人質にして、交渉すればいい。あの女は、娘を可愛がっているように思える。娘のためなら、咳が止まっている秘密やスキルカードを渡してだろう。それだけではない、ナーシャや奴が使っている、収納袋をこちらに渡すかも知れない。

　そうだ間違いない。

　なんなら、ツクモとかいう奴に、娘をくれてやってもいい。あんな汚らわしい娘が俺のために役立つのだ、娘も本望だろう。

「おい。娘はどうしている？」

「本日は、お体の調子が良かったので、街に買い物に出かけております」

「誰か着いているのか？」

「いつものメイドが付いています。呼び戻しますか？」

「その必要はない」

　そうか、あのメイドも役立ったな。

　ここで、娘を守って死んでもらおう。少し、もったいないが、事情を知りすぎている。

　執事に作戦を立てさせる。

　作戦は、三段階だ。

１．娘を襲わせて、メイドを殺す。この時に、リーリアという小娘をさらう。

２．小娘がさらえなかった場合は、娘を攫って、小娘と交渉する。両者ともさらえた場合は、ツクモと交渉する。

３．娘を取り戻すために、レベル６スキルカードを１０枚使った事にする。

　これで完璧だ。

　俺は、これで、こんな獣人族が多く、臭い街から離れる事ができる。アトフィア教の司祭も夢ではない。

　そうだ、リーリアとかいう小娘は、スキル治療が使えるのだったな。俺の物にしてもいいだろう。ツクモも、娘と交換なら文句は言わないだろう。治療が行える者を従えた司祭。それが俺だ。

　もしかしたら、司祭以上を狙えるかも知れない。枢機卿になれば、今以上の事ができるだろう。

　俺の未来は明るく光っている。

　間違いない。俺には、その才能があるのだ。

/*** リーリア・ファン・デル・ヘイデン Side ***/

　愚か・・・。

　なぜ、襲撃が成功する前提で考えるのでしょうか？

　今までの人たちと同じです。人族と言うのは、馬鹿なのでしょうか？いえ違いますね。ご主人様のような方もいらっしゃいます。それに、クリスティーネ様は聡い方です。お父上の事も気がついておいでです。ただ、認めたくないのでしょう。

　さてどういたしましょうか？

　ご主人様にお聞きすれば、問題は解決すると思いますが、ご主人様は今、ビックスロープの視察というスーン様にとっても、大事な行事を行っていらっしゃる。

　こういう時のナーシャさんですが、いまいち頼りになりません。

　イサークさんか、ガーラントさんがいいのですが、お二人は念話を持っていません。こちらから繋げるにしても、視認できません。

　まずは、ナーシャさんに繋げます。

　そこから、イサークさんとガーラントさんを呼び出してもらいます。

　いつ襲撃してくるのかは、後ろに控えているメイドの動きを見ていれば解るでしょう。

　先程、私達に気が付かれないように、メイドに接触してきた者がいます。ですので、メイドが店や路地に案内した時が合図なのでしょう。それまでに、方針を決めないとなりません。

　今までの襲撃の様に、泳がせて、隠れ家や上役の所まで案内させて、捕らえて、操作して、情報を引き出す。

　あとは、魔蟲の皆様に報酬として渡せばよかったので、楽でしたが、今回は、殺してしまわないほうがいいと判断しました。

　偶然というものは有るものですね。

　私たちが入ろうとした店の数軒さきに、イサークさんとガーラントさんとピムさんがいらっしゃいます。

「ナーシャさん。少し、イサークさんとガーラントさんとお話したいのですが、取り次いでもらってもいいですか？」

「え？いいよ。どんな話？」

　下手な事をいうと、ナーシャさんが興味を持ってしまいます。

「ご主人様から、武器のご相談をして欲しいと言われています」

「そう、解った！内緒の話？」

「はい。できましたら」

「了解。ちょっと席外すね。クリスちゃんの事お願い」

「はい。わかりました」

　クリスティーネ様と、雑貨を見ることにしました。

　普段身体の調子が悪い事もあって、なかなか街に出られないのですが、私の治療と、ご主人様からの指示で、咳も治まっているので、今日は街歩きをしています。走っても、息が切れないと大喜びです。

　私に似合うだろうと、髪飾りを選んでくれました。これは、嬉しいものですね。お礼に、スカーフをプレゼントしました。

「リーリアちゃん！」

「クリスティーネ様。少し行ってきます」

「うん。あのね。私の事、クリスって呼んで欲しいけどダメ？」

「よろしいのですか？」

「うん。それでね。私も、リーリアお姉ちゃんって呼んでいい？」

「もちろんです。クリスさん」

「ダメ。クリスって呼んで・・・欲しい」

「解りました。クリス。それでは、少し行ってきます」

「うん。リーリアお姉ちゃん！」

　ナーシャさんの目線の先に、イサークさんとガーラントさんとピムさんがいらっしゃいます。

　手招きされたので、それに従います。

「リーリア殿。何か有ったのですか？」

「えぇ少しご相談というか、ご意見を伺いたいのです」

「ナーシャからは、誰にも聞かれたくないとか・・・間違いないですか？」

「そうですね」

「わかりました」

　ガーラントさんが、魔核を取り出します。

　ご主人様が作られた物だという事です。近くの食事が出る店に入ります。個室が有るそうなのです。個室をお願いしました。運良く開いていたので、個室に入ります。奴らの狙いの半分以上は、私ですので、私が合流するまでは襲われることは無いでしょう。

　ガーラントさんが、魔道具を作動させます。

「それで？何が有ったのだ？」

　早速本題に入りたいのですが、確認しなければならない事があります。

「その前に、イサークさん。ガーラントさん、ピムさん、ミュルダの領主様の息子”エンリコ＝メーリヒ・ミュルダ・マッテオ”様に関してはどうお思いですか？」

「嫌な奴だな。クリスの父親じゃなければ殴っている」

「イサーク！でも、儂も似たような意見じゃな。裏で、アトフィア教とつながっているという噂があるくらいじゃ」

「うん。僕もそれは聞いた事がある。彼は、ミュルダ翁の影に隠れて、いろいろ悪さをしているみたいだよね。スキルカードを黙って持ち出しているという話も聞いた事があるよ」

　概ね、話しても良さそうですね。

　皆さん、クリスの父親でなければ、相手にもしないという感じでしょうかね

「ありがとうございます。実は・・・」

　私は、知っている事を、調べた方法を省略して説明した。

「あいつ・・・でも」

「あぁそうだな。やりかねない。リーリア殿。１つ教えて欲しい」

「何でしょうか？」

「アトフィア教の話は本当なのか？」

　ガーラントさんは、アトフィア教になにかあるのでしょうか？

　でも、私はわからないと正直に答えるしかありません。

「私には判断できません」

「そうか、それで、どうしたいのじゃ？」

「正直に言えば、殲滅ですね。１番簡単ですし、ご主人様に危害を加えようとした者を許す必要性を感じません」

「そうじゃろうな。イサーク。どうした？」

「なぁリーリア殿。襲ってきた者を全員捕らえることはできるか？」

「できますが、捕らえる事でのメリットは？」

　イサーク殿は、なにか考えがあるようです。

「そうだな。１番は、クリスに現実を見せる事ができる。あの娘は、聡い娘だ。現実を見せれば、リーリア殿やツクモ殿への気持ちの整理ができるはずだ」

　確かに、私への気持ちはどうでもいい事だが、ご主人様の偉大さは沢山の人に知ってほしい。

　そのためにも、クリスは味方に引き入れておきたい。

　それに、あの娘のスキルはご主人様なら有効利用できるはずだ。

「捕らえるのは簡単ですが、尋問などできる自信はありません。殺すだけなら簡単なのですが？」

「ねぇリーリアさん？」

「何でしょうピム殿」

「前から気になっていたけど、君、魔蟲に指示出したりしているよね？でも、君の隷属や眷属じゃないよね？」

「できますよ？ご主人様の・・・正確には、ライ兄さんの眷属ですが、私の指示にも従ってくれますよ？それがなにか？」

「え？どういう事？」

　何を疑問に思われているのかわかりません。

「え？どういうと言われましても、そのままですよ？ライ兄さんの眷属が、ゼーロ殿やヌル殿やヌラ殿ですよ？」

「え？ちょっとまって、僕の理解力が悪いの？」

「大丈夫じゃ儂もわからん。ライ殿は、スライムじゃったよな？」

「はい。種族名を言ったほうがいいですか？」

「いや、聞かないほうがいいと心が言っておる」

　ライ兄さんは、イリーガル・グレート・キング・スライムだったはずです。

「リーリア殿の種族名を聞いても問題のか？」

「えぇ問題ないですよ。今後、ご主人様に偽装してもらいますが、イリーガル・シェル・ドゥロル・ハーフ・ドリュアスです」

「ハハハ。イサーク。儂は、今、領主のバカ息子に心から同情したわい」

「僕もだよ・・・絶対に手を突っ込んではダメな所だね」

「あぁそうだな。いや、すまん。リーリア殿。俺やガーラントやピムが心配していたのは、一人でも逃すと、権力がある奴だから、面倒な事になるが、その心配はなさそうだな」

　そういう事なら、全員逃しません。

「ありがとうございます。大丈夫です。１人も逃しませんし、私達が襲われた時点で指示を出した奴らの拘束を行うつもりです。問題ないですか？」

　簡単に、説明したが、問題はないそうだ。

　襲われた時に、できれば、少し逃げるような素振りをしてほしいという事だ。その上で、イサーク殿とガーラント殿が突入して、尋問を肩代わりしてくれる事になりました。私では、殺してしまうか、壊してしまう可能性が高いからです。

　有意義な話ができました。

　さて、相手もしびれを切らしていることでしょう。クリスやナーシャさんの所に戻る事にしましょう。

　ご主人様は怒るかも知れませんが、腕や足を軽く切られるくらいはしてもいいかも知れませんね。