体質が変わったので

第226話 血族（1）消えた傷

　急ぎ足で、職場へ向かう。昼休み、久しぶりに屋台のカレーが食べたくて公園へと行ったのだが、混んでいたのとつい良い天気でのんびりしてしまったのとで、ぎりぎりになってしまったのである。

　おまけに、急ぐあまりに転んで、膝を擦くという、何年かぶりの失態だ。恥ずかしいったらない。

　美雪は近道を通って、勤務先の病院裏まで来た。

　ホッとしたのもつかの間、もの凄い音がして、とにかく首を竦めた。

「何、何、何？」

　辺りを見回すと、壁に激突してひしゃげた車と、車と壁の間に挟まってグッタリしている人がいた。その人はそれだけでなく、胸に運悪く、干してあった傘が突き刺さっている。

「きゃあああ！！大変！！」

　美雪は慌てて近寄って、その人の血まみれの首に触った。脈は感じられない。

　被害者の体がズルリと体が滑って地面に横になり、広がる血だまりに両膝を突いて、心臓マッサージを行う。

「手伝って下さい！」

　車の運転席に目を向けると、誰もいなかった。

「ひき逃げ！？」

「何の音！？ワアッ！！」

　何事かと出て来た看護師が、目を剥く。

「事故です！先生を！」

　流石は救急病院裏。あっと言う間に被害者はストレッチャーに乗せられて運ばれて行ったが、その時点で心肺停止しており、結局、そのまま亡くなったと後から聞いた。

「そう。あのケガですもんね」

　言って、下を向く。

　そして気付く。転んで擦りむいたケガが、影も形も無くなっている事に。

　夕食の片付けを終え、リビングへオレンジケーキを持って行く。

「オレンジのケーキ、焼いたよ」

　御崎（みさき）　怜（れん）、大学１年生。高校入学直前、突然、霊が見え、会話ができる体質になった上、神殺し、神喰い、神生み等の新体質までもが加わった、霊能師である。面倒臭い事はなるべく避け、安全な毎日を送りたいのに、危ない、どうかすれば死にそうな目に、何度も遭っている。

「オレンジか。ああ、旬だな」

　御崎　司。頭脳明晰でスポーツも得意。クールなハンサムで、弟から見てもカッコいい、ひと回り年上の頼れる自慢の兄である。両親が事故死してからは親代わりとして僕を育ててくれ、感謝してもしきれない。警察庁キャリアで、今は警視庁警備部に所属する警視だ。

　テレビに目をやると、蚊の駆除だとか、デング熱だとか言っている。

「こっちも、季節になってくるね」

「蚊か。うっとうしい」

「蚊で思い出した。今、吸血鬼の噂があるよね」

「吸血鬼？」

「うん、そう。階段から転げ落ちて血まみれになったのに、ペロリと血をなめたらケガが治って、スタスタと立ち去ったとか。それで、不死身の吸血鬼って」

「不死身の吸血鬼ねえ」

「まあ、出血の割に大したことが無かっただけだろうけど」

　笑ってナイフをケーキに入れようとしたところで、電話が鳴り出した。兄のスマホと僕のスマホ、両方だ。

「何だろう。また何か面倒臭い事件かな」

　言いながら、電話に出る。そして、同じ案件に関わる事となった。警察から霊能師協会に協力依頼があり、それが僕に割り振られて来たのだ。

　うちの隣の隣にある協会のセーフティハウスに来ると言うので、着替えて待つ事となった。

　まず着いたのは、直だ。

　町田　直、幼稚園からの親友だ。要領が良くて人懐っこく、脅威の人脈を持っている。高１の夏以降、直も、霊が見え、会話ができる体質になったので本当に心強い。だがその前から、僕の事情にも精通し、いつも無条件で助けてくれた大切な相棒だ。霊能師としては、祓えないが、屈指の札使いであり、インコ使いでもある。

「霊絡みなのに、陰陽課じゃないんだねえ」

「そうなんだよ。兄ちゃんのとこだろ？何だろうな」

　気になるままに待っていると、到着する。

　警官に囲まれて、兄と同年代くらいの女性がやって来た。

「御崎君？」

　彼女は、兄を見て目を丸くした。

　真柴美雪さんについて来た警官が、事故を目撃した事、その後、被害者と思われる霊が現れて棚を倒したりして狙って来た事、それとは別に、人間が物理的に、歩道橋から突き落とそうとしたらしい事を説明する。

「運転手は」

「ひき逃げです。そういうわけなので、幽霊、人間、どちらからもガードする事になりました。よろしくお願いします。

　御崎課長、ちょっと」

　そして、廊下の端で、こそこそと何やら話している。

「ええっと、御崎　怜です。兄とややこしいから、怜でいいですよ。よろしくお願いします」

「町田　直です。ついでなので、直でいいですよう。よろしくお願いします」

「真柴美雪です。病理医なの。よろしくお願いします」

　美雪さんは、絶世の美女というわけではないが、にこにこと感じが良く、優しそうでありながら、芯が強そうな人だった。

「兄のお知り合いだったとは、偶然ですね」

「知り合いって言っても、私の友人が御崎君とも友人だったというだけで、私は実際に喋った事なんて２回しかないのよ。一回目は『こんにちは』、２回目は『ありがとうございました』」

「へえ」

　相槌を打った時、ぐうぅ、とお腹が鳴った。

「あら、恥ずかしいわ」

「あ、オレンジケーキ焼いたんです。一緒に食べませんか」

「いいの！？食べる！」

「ちょっと取って来ますね」

「え、取って来る？」

「怜ん家、隣の隣なんですよう」

　僕は後を直に任せて、ケーキを取りに戻った。