第690話
「ふんっ」
「・・・」
二人の様子を確認すると短く鼻を鳴らし、フォールの腕を引き離れて行くシエンヌ。
その背は予定通りと物語る様な堂々としたもので・・・。
(ありがとうございます、シエンヌさん)
俺はその背に心の中で感謝の言葉を告げたが、シエンヌの背はもう一度鼻を鳴らした様にも見えた。
「・・・」
「・・・」
さっきの同時に怒りの声を上げた反応が嘘だったかの様に、また凪と刃の間には静寂が流れたが・・・。
「何の用よ?」
珍しいというのもなんだが、どうやら凪の方が折れた様で、腕を組み、横目だけで刃を見据えながら場の静寂を破った。
「別に・・・」
此方も珍しくその視線から逃れる様に、俯き加減になり、僅かに刻まれ始めた自身の影を見つめた。
「ええ?」
そんな刃の様子に、若干ガラの悪い声を上げた凪。
その可愛らしい顔の眉間には苛立ちが刻まれ始め、刃は其れを感じて、肩迄丸めてしまった。
(初対面の時は本当に小さかったからなぁ・・・)
二人の初対面の時は、フェーブル辺境伯領で開催された演武会。
まだまだ子供の二人だが、その時は今よりも精神的にも子供で、特に当時の刃は性別への意識に目覚める前だった。
(今はあの時の様に女の子に対して強く出たりは出来ないし、一方的に言われるままだからな)
似なくて良いところばかり俺と似てしまった刃。
せっかくシエンヌの作ってくれたチャンスなのだし、助け船をだしてやりたいところだが・・・。
(刃のプライドも傷付けたくは無いし・・・)
先程迄なら、互いに口を開けなかった二人という状況だったが、現状、凪は刃に用件を問い質しているところだし・・・。
(何より、此処で俺に助けて貰う様な者を、凪はこの先永遠に対等に扱う事は無いだろう)
そう考えると、互いの為にも、此処は刃に頑張って貰うしか無い状況なのだ。
「・・・」
そんな状況の中。
いよいよ、凪の顔に苛立ちを通り越し、呆れが姿を現し始めた・・・、次の瞬間。
「っ・・・」
刃の小さな後頭部が僅かに震え、然し、其れは一瞬で止まり・・・。
「お前・・・」
「・・・」
「闘いに行くんだろ?」
「・・・」
しっかりとその双眸の先に凪を見据え、固く結んでいた口を開いた刃。
「お前じゃ無いわ」
「っ‼︎」
「・・・」
「・・・」
然し、凪は素っ気ない態度のカウンターで、二人の間には再び、刹那の間の静寂が生まれたが・・・。
「凪よ・・・」
其れは、生み出した凪によって払われた。
「え・・・?」
「凪=リアタフテ。そんな事も覚えられないの?」
その真っ黒な目を大きく見開き、微かに声を漏らした刃。
凪は少しだけ表情にあった不快感を消し、見ない様にしていた刃の方を向いたのだった。
「知らなかっただけだい‼︎」
「・・・」
「お前になんか興味無いからな‼︎」
凪からの馬鹿にしたというより、子供扱いする様な態度。
この年頃の男女には有り勝ちな事だったが、刃は食って掛かる様な態度で其れに応えた。
(でも、それだと・・・)
俺は同性の視点から刃の対応の不味さに気付いたが・・・。
「へぇ〜・・・」
「な、何だよ‼︎」
「アンタ?名前も知りもしない相手に何の用が有るのよ?」
「っ⁈」
凪からのツッコミに驚愕の表情を隠せず、絶句してしまった刃。
(まぁ、まだまだ子供って事だよなぁ・・・)
勿論、二人とも子供なのだが、凪は立場や女の子である事から、たった一つしか歳の違わない刃よりかなり大人なのも事実。
「ふ〜ん・・・?」
「・・・」
完全に其処から不快感は姿を消し、若干嗜虐的な愉快なものが現れた凪の表情。
刃はというと対照的で、蛇に睨まれた蛙よろしく、其の双眸は震え、不安な色に染まっていたのだった。
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