第604話
「ダーリン」
「おお、戻っ・・・」
リールについて行った先は、海岸から内陸へと進んだ先。
其処にはサンクテュエール軍の紋章が刻まれたテントがあり、ケンイチは防寒耐火用の外套を纏いその前に立っていた。
「どうも」
「ちっ」
「・・・」
俺の挨拶に秒で舌打ちをし応えるケンイチ。
(どうやら、俺しか目に入っていない様だな)
「何しに・・・、っ⁈」
「どうかしましたか?」
「凪たん」
「っっっ‼︎」
角度的に最初は凪の事が視界に入らなかったケンイチ。
然し、俺へと詰め寄った事で、俺の背に隠れていた凪を発見した様で、裏声を使い必死で威圧感を消しながら声を掛けていた。
(ただ、凪はというと、ズボンを掴む掌の力が増しているが・・・)
「凪た〜ん、どうしたのかなぁ?」
「・・・」
最近、以前にも増して孫への溺愛が増えて来たケンイチ。
(リールは、ローズが子供の頃に構ってやれなかった反動だと言っているが)
ローズが王都の幼児舎に通っていた時は、ケンイチも昇進に向けて余裕のない状況だったらしいのだ。
(まぁ、颯も勿論可愛がっているけど、凪は本当にローズに瓜二つだから、余計に思うところがあるのだろうなぁ)
「・・・っ」
「?」
全く痛みは感じなかったが、凪の掌の力が増し、俺は足を抓られる感覚を感じた。
然し、それも一瞬のもので・・・。
「お久し振りです。お爺ちゃん」
「おお、凪たん。こんなに大きくなって」
「もう。お爺ちゃんは全く会いに来てくれないんだものっ」
「ごめんよ〜、凪たん」
「ふふふ、あらあらぁ」
「・・・」
ケンイチへと駆けて行った凪は、理想的な可愛い孫を必死で演じてあげていたのだった。
(まぁ、全て嘘でもないし、ツッコミを入れるのは野暮だろう)
そんな事を思いながら、俺は暫くそれを眺める事にしたのだった。
「そういう訳でして・・・」
「そうだったのぉ」
「ポワンなら、ユンガーを連れて奥地に探索へ向かったぞ」
「そうなんだ〜」
「あらぁ、入れ違いだったのねぇ」
「でも、お前等で追う事はお勧めしねーな」
「え?ケンイチ将軍?」
ケンイチがそうと言わなければ、直ぐにでも出発したであろうルチルは、不思議そうな表情でケンイチを見ていた。
「危険過ぎるからな」
「え〜、流石に僕も鍛錬を積んで来たし、此処に出るモンスターには後れを取らないよ」
「そういうところが甘いんだよ」
「う〜ん・・・」
「此処のモンスター達と一人で遣り合ったのは、島が平穏な状況でだろう」
「そうだけど?」
「此処のモンスター達は、本来永久凍土に炎の雨が降る状況こそ活動に適した状況なんだ」
「うっ」
「それに、ポワンの指導でサバイバル知識も得てるだろうけど、実際に此の状況になって、正確に得た知識を実践出来るかは別ものなんだよ」
「・・・」
「分かったら、大人しく帰りを待ってろ」
「は〜い」
ルチルは不満気ではあったが、兄弟子にも当たるケンイチの言葉に素直に頷いたのだった。
「やはり、リョートとアゴーニが戻ったんですかね?」
「そうとは限らねえが、他の理由も見付けられねえよ」
「・・・」
「何だ?ビビってんのか?」
「そうですねぇ・・・」
ビビってるは少し違うが、俺はリョートとアゴーニを狩って、然もアヴニールを連れ去った形になっている。
二頭がその事に恨みを抱いていれば、面倒な事になる可能性はあるのだ。
(それに、俺一人の力で二頭を狩った訳では無いからなぁ・・・)
あれから暫くの時が経ち、今の俺なら二頭を同時に相手にしても勝てると、胸を張って言えない事もないが・・・。
「パパなら楽勝だよね?」
「ん?どうだろうなぁ?」
袖を掴み、見上げて来た凪に、決して否定はしない調子で応えた俺。
「ちっ」
「・・・」
そんな俺の態度に、ケンイチはその感情を隠す事が出来ない様子だった。
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