厨二おっさん召喚される

第521話

「・・・」

「やっぱり、駄目ですよね？」

「良いと言うと思ったかい？」

「いえ、全く」

「ふふふ、非道いな〜、司」

「・・・」

　とりあえず、アポーストルを連れて戻り、上空から確認した地上の様子と魔法の設置を、シエンヌへと報告した俺。

　最初はアポーストルの結界にも訝し気な表情をみせたシエンヌだったが、ブラートが其の効果を認めると、一応の納得はしたのだが、当然の様にアポーストルに対しては、警戒を一切解く事はしなかった。

「まあ、上でアンタが勝手な判断をしなかっただけマシだよ」

「はぁ」

「それに結界にも・・・、一応感謝しとくよ」

「ふふ、光栄です。マドモアゼル」

「・・・」

　ふざけた態度を取るアポーストルに、シエンヌはいつもの様に不機嫌に鼻を鳴らす事もせず、ただただ、冷めた視線で自身のテリトリーへの侵入を許さない姿勢をみせていた。

「ブラート？」

「ああ・・・」

　決断を出しかねているシエンヌは、シエンヌとアポーストルのやり取りを一人離れて観察しているブラートへと視線を送った。

（というよりも、結界の力は信じつつも、アポーストルへの警戒を解かずに、僧兵達の動きを観察しているのか・・・）

　ただ、そんな様子のブラートにもお構いなしに、アポーストルは距離を縮めていき・・・。

「ふふ、珍しいね？」

「何がだ？」

「エルフ族の中でも逸れ者と言われるダークエルフは、其の他の種族とも関わりを持ちたがらないのに」

「・・・そうでも無いさ。そもそも、一族の中での差別は有るが、外の世界に出て感じる偏見は個人の感覚の差が大きいからな」

「ブラート、アンタ・・・」

「へえ〜・・・、素敵な考え方だね」

「さてな」

　アポーストルからの失礼にも感じる発言にも、ブラートは冷静に返し、逆に其の発言の内容に、アポーストルは目を細めて、驚きと喜びが入り交じった様な表情をみせていた。

（今はこの人の周りに居る人間に、この人を恐れる者は居ないが、ダークエルフ自体は人族の間でも恐れられていると聞くし、これ迄の旅は決して安楽なものでは無かったんだろうな）

　ただ、それでもブラートはよく口にする宿命というものを背負い、自らの境遇の中で、自身の成すべき事に向かって邁進し、その結果降り掛かるものを全て受け入れて来たのだろう。

「選択肢はそう多くは無いだろう」

「ブラート」

「時間も迫って来ているしな」

「・・・」

「この男が信用に値するかは別にして」

「ふふ、非道いな〜」

　真面目な表情でシエンヌに応えるブラートに、アポーストルは軽い調子で茶々を入れるが、ブラートは・・・。

「どの道を選んだとしても茨の道。危険を理由にこの男の申し出を断る必要は無いだろう」

「それは・・・、そうだけど」

「理由が有るとすれば、この男が敵である可能性だな」

「・・・」

　アポーストルを無視してシエンヌと総本山への侵入の相談をしていた。

（だけど、敵と危険っていうのは同じ事じゃないのか？）

　ブラートには珍しい、意見を整理出来ていない事に、不自然なものを感じる。

「ふふ、僕は皆んなの味方だよ？」

「悪いが、遠慮しよう」

「ブラートは意地悪なんだね」

「さてな？」

　冷静なブラートには珍しく、淡々とした単語を選び応えつつも、自身の名をアポーストルに呼ばれた事で、少し機嫌が悪くなっていた。

「おい、アポーストル」

「ふふ、どうしたの司？」

「いい加減にしろよ？」

「ふふふ」

「すいません、ブラートさん」

「気にするな」

　これから突入というのを別にしても、俺の連れて来たアポーストルが、ブラートの機嫌を損ねる事は本意ではない。

　アポーストルはいつも通りの飄々とした態度だったが、ブラートに俺の気持ちは伝わったらしく、それだけは良かった。

「非道いな〜、司」

「何がだ？」

「それじゃあ、三対一じゃない？僕が独りぼっちだよ？」

「言ってろ」

　何だ彼んだ言って、ベビーフェイスで端正な顔立ちのアポーストルの拗ねる様子。

　女なら、思わず構いたくなるのだろうが、俺は当然ながら冷たく遇らった。

「ふふ、じゃあ、これなら僕を信じられるかな？」

「ん？」

　表情こそ変わらないが、口調には若干異質なものを感じ、何を言い出すのか不安になる。

「僕は『レデムプティオ』の知人さ」

　アポーストルが初めて聞く名を口にした・・・、刹那だった。

「・・・」

「ふふ、怖いな〜」

　無言でアポーストルの喉元へとナイフを突き立てた人物。

「・・・っ⁈シエンヌさん・・・」

「・・・」

　其の双眸には、絶対零度の真紅の炎が燈っていたのだった。