第436話
魔流脈が断たれた事で停止した筈だった魔導巨兵。
修理をすれば再起動する事は不自然では無いが、気になるのは・・・。
「・・・」
改めて、コクピットを覗いてみるが、アルヒミーは気を失っているにも拘らず、魔導巨兵は気味悪く揺れる様に動いていた。
(さっき迄の機械的動きじゃなく、生物的な動きなのも気になるが・・・)
「ふふふ・・・」
「何をした、ルグーン‼︎」
「いえいえ、少し私の専門分野の施しをですよ」
「専門分野・・・、だと?」
「ふふふ、ええ」
此の状態にしたのは、間違いなくルグーンの魔法で、此奴は其れを自身の専門分野と答えた。
「其の能力って何だ?」
「ふふふ、其れはお答えする必要は無いかと」
「・・・」
「ふふふ」
どうやら、魂を操作する能力については、答える気は無いらしいルグーン。
(まぁ、俺の方も其れを知っている事を伝える必要も無いが・・・)
俺とラプラスの関係については、未だ気付いていないであろうルグーン。
情報戦の観点から、此奴に其れに関する情報は、一切与えたくなく、ボロを出さない為にも、俺は余計な追及はしない事にした。
「ぁぅぅぅ、ぁぁ・・・」
「っっ・・・」
「・・・ぃぃぃ」
「・・・っ⁈」
再び、聞こえて来た子供のものと思われる声。
(魔導巨兵の発光から・・・)
視力が回復した事から、発信源が判明した声。
(あどけないものだけど・・・、恐怖・・・、いや‼︎)
俺は静かに響き渡る怨嗟の声に・・・。
「装‼︎」
手にした朔夜を漆黒の闇色に染め上げた。
「ふふふ、よろしいのですか?」
「何がだ?」
「此の声の正体を暴かなくてです」
「答える気は無いのだろう?」
「ふふ、ええ」
「なら・・・、必要無い‼︎」
俺はルグーンの挑発には乗らず、大槍により生じた穴目掛けて翔け出す。
(彼処が一番大きいが、他にも・・・)
魔導巨兵の変化は、発光と其処からの声だけでなく、銀狼の毛が生えて無い部分が、幾つか生じた事だった。
「此れなら・・・‼︎」
一直線に右肩口の穴に対し突撃して来た俺に、魔導巨兵は左腕で防御を固める。
「ぃ・・・、ぁ‼︎」
「・・・っ」
どうやら、此の気色の悪い声の主が、現在、魔導巨兵を動かしているらしい。
「でも・・・」
守りを固める左腕を足蹴にし、魔導巨兵の右後方に回り込んだ俺は・・・。
「狩人達の狂想曲・・・、フルバースト‼︎」
九十九門の魔法陣を詠唱し、闇の狼達の激流を生み出す。
(僅かとはいえ生じた穴を狙わない手は無い‼︎)
露わになった僅かな装甲部分に飛び掛かっていく闇の狼達。
「ぁぁぁーーー‼︎」
「っっっーーー‼︎」
「ぅぅぅ・・・‼︎」
効果があると一瞬で理解出来る悲鳴が響き、生物的に魔法を受けた箇所を押さえ、小刻みに震える魔導巨兵。
(効果は絶大・・・、でも・・・)
「ぅ・・・」
「・・・っぅ」
「ぇぇぅぅぅ・・・‼︎」
子供のすすり泣く様な声が漏れて来て、自身の子供もまだ打った事のない俺には、決して気持ちの良い状況ではなかった。
(だけど、ルグーンの狙いは其れかもしれない)
俺は迷いを振り払う様に首を振り、魔法で広がった背中の穴へと、斬撃を振り下ろそうとした・・・、刹那。
「ぁぁぁ‼︎」
「な⁈・・・っっっ‼︎」
其処から生え、伸びて来た、木の枝の様な細さの鋭利な爪が、俺の左肩口を貫通した。
「うっっっ・・・、ぁぁぁーーー‼︎」
骨の折れる感覚とも、肉を裂かれる感覚とも、魔法で此の身が爛れる感覚とも違う、異物の侵入した不快感を伴った激痛。
「いつ迄も・・・、がぁぁぁっっっ‼︎」
「ぁぁぁ‼︎」
朔夜で肩に刺さった爪を断ち、引き抜いた俺。
(どうやら、此の爪も神経の様なものが伝わっているんだな)
響き渡る悲鳴に、俺は確信を得て・・・。
「っっっ、はあぁぁぁ‼︎」
宙に伸びている爪を斬り裂く。
「ぅぁぁぁーーー‼︎」
「・・・」
今度は魔導巨兵側が悲鳴を上げる番。
ただ、俺が其れを聞き流し、爪に連続の斬撃を放ち、背中の穴に向けて刺突の構えに入った・・・、刹那。
「がっっっ⁈」
左肩口に再び激痛が走り、俺が視線を向けると、鋭利な爪先が見え、生唾を飲み込む程度の間で・・・。
「な・・・?がぁぁぁーーー‼︎っっっーー‼︎」
脇腹に太腿、脹脛に連続して走る激痛に、俺は悲鳴を上げた。
「何・・・、が?」
視線を落とすと、肩口と同じ様に鋭利な爪先が見え、俺が激痛に耐えながら背後を確認すると・・・。
「っ⁈」
宙には魔導巨兵の爪が、網の様に広がっていたのだった。
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