厨二おっさん召喚される

第416話

「叛逆者の証たる常闇の装束」

　漆黒の装衣を纏い、戦闘準備を整えた俺は・・・。

（天井は余り高くないな・・・）

　視線だけを上に向け確認し、翼を広げるのは待った。

（縫で動きを止めれれば、楽に脱出出来るが・・・）

　出来れば上空から地形の確認もしたいし、転移の護符は切り札に取っておきたい。

　そうなると、敵の数は多いし、闇の支配者よりの殲滅の黙示録による門での各個撃破は、魔力の負担が多過ぎるし、この後の偵察に支障が出る。

（とりあえずは壁に穴を開けさせて貰うか・・・）

　先ずは逃走経路を作ろうと、俺は軍人達を見据え牽制しながら、横歩きで右手側の壁へと悠然と向かう。

（焦る必要は無い）

　幾つかの手段を残しつつの行動に、この多勢に無勢の状況にも拘らず、俺の心は不思議な程に落ち着いていた。

「止まれぇ‼︎」

「・・・」

　進行方向の先に居る兵士からの怒号に、俺は何の反応も示さずに進む。

「いつ迄自由にさせる気だ、さっさと捕らえよ‼︎」

「はっ‼︎」

　俺へと武器を構え、固まったままの兵士達へと指示が飛ばされた・・・、刹那。

「静寂に潜む死神よりの誘いッ‼︎」

　俺は右腕を皇帝の方へと伸ばし、玉座の背凭れの頂きに施された装飾へと、不可視の一閃を放った。

「・・・ぐっ⁈」

　斬り裂かれた装飾は、皇帝の肩に当たり、其の足下へと落ち、皇帝は痛みからか、驚きからか、呻き声を漏らした。

「陛下ぁ‼︎」

「動くなっ‼︎」

「・・・っ⁈」

　皇帝へと駆け寄ろうとした者達に一喝し、俺は右腕を皇帝へと伸ばしたまま、横歩きを続ける。

「道を空けろ‼︎」

「な⁈そんな事が・・・」

「五月蝿いっ‼︎貴様等の意見など求めていない‼︎」

「・・・ぐぅ」

　歩みを止めた俺は、右腕の構えは解かず、横目で壁際の兵士達を見据え、恫喝混じりの指示を飛ばした。

（仕方ない、もう一発・・・）

　俺が動けずにいる兵士達に、決断を迫る一撃を放とうとすると・・・。

「其の男の言う通りにしろ」

「っ⁈アルヒミー様っ⁈」

「陛下の御命には代えられん、早くしろ」

「は、はっ‼︎」

「・・・」

　俺を此処に連れて来て以降、何の反応も見せずにいたアルヒミーの指示に、兵士達は一斉に移動し、壁の前を空けたのだった。

　皇帝は魔法の効果が判明してない以上、指示も含めて動きは取れないだろう。

（そう考えると、此の場で皇帝の次の位置に居るのはアルヒミーって事か）

「・・・」

　凡そ覇気など感じさせない双眸で、見据えるというよりは、観察する様な視線を向けて来るアルヒミー。

（魔流脈に魔力の流れは感じ無いし、アイテムポーチへも手を触れてない）

　服装に弛みも無い為、武器を隠している可能性も無いだろう。

（此処で俺を捕らえなくても、外で捕らえる手が有るのか、其れとも既にサンクテュエールへの侵略の準備が完了しているのか）

　何方にせよ、とりあえず此処を出る必要が有る。

（とりあえず・・・）

　俺は兵士達の空けた道を通り、壁へと空いていた左手で触れ・・・。

「執行人による紅蓮の裁き」

　詠唱を行い、脱出の準備を完了した。

「退けっ‼︎」

「・・・っ⁈」

　左手側の壁際に立つ者達へと、大声で指示を飛ばす。

「退かなければ、命の保証は無いっ‼︎」

「わ、分かったから、止めろ‼︎」

　俺が未だに皇帝へと腕を伸ばしている為、勘違いをした様子で、壁際に立っていた者達は、蜘蛛の子を散らす様に駆け出した。

「待つ必要は無いんだが・・・、なっ‼︎」

　言葉とは裏腹に、反対側の壁前が空いた事を確認し、俺は魔法陣を発動させ、爆炎を発射する。

「・・・っ」

　轟音と共に、眼前を深紅の激流が通り、その熱風に眉間に皺を寄せながらも・・・。

「闇の支配者よりの殲滅の黙示録・・・、門」

　爆炎による轟音と立ち込める黒煙に紛れる様に、自らの影へと飛び込んだ。

（向こうに見える出口から・・・）

　素早く闇の底を泳ぎ、反対側にいた者の影から飛び出ると、其れはどうやら年老いた役人らしき者の影だった。

（都合が良いな）

「あがっ⁈」

「な、何だ？」

「いつの間に⁈」

　俺は其奴の背後から腕を取り締め上げると、周囲の者達は驚愕の表情を浮かべ、声を上げた。

「翼ッ‼︎」

「あ、あ・・・」

　間髪入れず、漆黒の翼を広げた俺は・・・。

「この件は、そのまま陛下に伝えさせて頂きますよ、皇帝陛下？」

「ぐぐ・・・」

　皇帝に向かい告げると、皇帝は奥歯を噛み締めながら、声を漏らした。

「待て・・・」

「っ⁈」

　耳元で囁かれた呼び声に、俺は背筋に電流が走る感覚を覚えた。

（アルヒミー・・・）

　声の主はアルヒミーで、俺との距離は先程から縮まっておらず、数メートルを保ったままだった。

「何か？」

「戻ったら愚妹に伝えよ」

「愚妹？」

「フェルトだ。貴様とは同じ学院だった事は、調べが付いている」

「あ、あぁ・・・」

「何だ、知り合いでは無かったのか？」

「まぁな・・・」

　俺が聞き慣れない呼び方に、最初誰の事を言っているか分からなかった為、アルヒミーは勘違いをしてくれたらしく、其れに乗っておく事にした。

「まあ良かろう。愚妹に貴様の我が家から盗み出した物は、必ず取り戻すと言っておけ」

「盗み出した物？」

「そうだ。サンクテュエール全土、たとえ他の国に逃げてもだ」

「・・・会う可能性は、低いんじゃないのか」

　適当に嘯いた俺だったが・・・。

（フェルトの奴、何を・・・？）

　アルヒミーが嘘偽りを言ってないとは限らないが、フェルトも倫理観など持っているタイプでは無い。

　ただ、フェルトが何かしら持ち出したなら、其れは研究費か、旅の路銀に消えている可能性が高いと思うが・・・。

「其れと・・・」

「まだ・・・」

「もう一つ、愚妹と・・・、そして貴様」

「ん？」

「貴様等の心臓は必ず手に入れてみせる」

「な、な・・・⁈」

　心臓を手に入れる、そう高々と宣言したアルヒミー。

（必ず自らの手で殺すという意味か・・・）

　比喩のつもりなのだろうが、かなり物騒な言葉を選んだアルヒミー。

「丁重に断っておこう」

「く、くくく・・・」

　拒否を示した俺に、冷たい眼差しのまま、口元だけを歪めながらも、不自然に笑い声を上げたアルヒミー。

　俺はその様子に、気色が悪いとは思いつつも・・・。

「・・・はぁ‼︎」

　爆炎により空いた壁の穴から、闇の翼を広げ飛び出したのだった。