第399話
「ピーピッ」
「おおお〜・・・」
部屋の隅で何やら戯れている刃と子龍。
俺達はその声を背景音楽にしながら、世間話をしていた。
「そういえば、あの爺さんは島に残ったままか?」
「えぇ、一度迎えに行ったんですけど、まだ探索を続けるらしくて」
「そうか・・・」
「ブラートさん?」
「いや、かなりサバイバル知識に精通していたから、何者か気になってな」
「あぁ、なるほど」
ブラートの言葉は尤もで、俺も本人や共に過ごしていた軍人達に探りを入れてみたが、その正体は未だ不明のままだった。
「まぁ、王都から派遣されている探索隊にも協力的らしいですし、大きな問題は無いかと」
「そうだな」
「そういえば、探索といえば、ミニョンの怪我は大丈夫だったの?」
「あぁ。幸い内臓関係は問題無かったからな」
「そう。あの娘もアウレアイッラに直しに行けば良かったのに」
「あぁ、誘ったんだけど、金銭的にな・・・」
学院卒業後、ペルダン家から独立したミニョンとフレーシュの姉妹は、此処ディシプルで極貧生活を送っている為、せっかく得た今回の報酬をなるべく節約したいとの事だった。
「俺の仕事を手伝ってくれたのだし、払うって言ったんだがな」
「あの娘は、そんな話受けないわよ」
「そうだなぁ・・・」
真面目なミニョンは、俺からの申し出を良しとせず、ディシプルの通常の医師の治療を受ける事にしたのだった。
「ふっ。次からは契約内容に其れを含めておけば良いさ」
「ブラートさん・・・」
「冒険者にとって、契約は重要なものだからな」
「そうですね」
(そうだよな、相手は既にプロの冒険者なのだから、此方の世界の明確なルールに従うべきだろう)
ブラートからの提案に、俺は頷いたのだった。
「鍛え方が足り無かったみたいだねえ」
「シエンヌさん、そんな事は・・・」
「いいや、また一から鍛え直しだよ」
「ふっ、そうだな」
「ブラートさんも・・・」
「いや、あの2人思ったより筋が良いしな。もっと鍛えれば、かなりの使い手になるかもしれんぞ」
「そうですか?」
「ふんっ、まだまだだよ。怪我が治ったら・・・」
「ふっ」
不機嫌そうな表情を浮かべながらも、小声でこれからの訓練の予定を呟き始めたシエンヌ。
ブラートは、そんなシエンヌを面白そうに眺めるのだった。
「話は変わるが、司殿」
「?どうかしましたか、エヴェック様?」
「うむ・・・」
「???」
俺へと声を掛けて来たが、続きは言い辛そうにしているエヴェック。
「どうしたの、お爺様?」
「う、うむ・・・。そうだな」
アンジュより促され、決心した様にお茶に口を付け、真剣な表情を此方に向けて来た。
「実は、最近きな臭い話があってのお」
「きな臭い・・・、ですか?」
「うむ。ヴィエーラ教の本部から、アッテンテーター帝国に使者が派遣されたらしくてな」
「使者とは・・・?」
「うむ・・・」
エヴェックの言った事を額面通り受け取れば、きな臭部分が分からないが、告げて来たエヴェックの表情は、顔に刻まれた皺の深さを増し、悩む様が伝わって来た。
「エヴェック様?」
「うむ、それだけなら問題無いのじゃが、実はの・・・」
その後、エヴェックの告げて来た内容を、俺は頭の中で整理した。
最近、王都に残るエヴェックを慕う司祭から、親交の深かったアッテンテーターのヴィエーラ教司祭からある密書が届いたらしく、その内容は最近のサンクテュエールのヴィエーラ教本部へ対しての背信的行為は、このまま放っておけば異端、或いは背教へと繋がる懸念があり、其の事についてアッテンテーターのヴィエーラ教最高司教の元に、どう考えているかとの内容だったらしい。
(要は、最近緊張が増して来た両国の関係、其れを見て丁度良いと見て、アッテンテーターにサンクテュエールに対してお灸を据えろという事だろう)
「でも、何故アッテンテーター側から、報せてくれたのですか?」
「当然じゃない、司」
「アンジュ・・・」
「ヴィエーラ教の教義の根幹は安寧の世を築き、保つ為のものよ」
「そうかぁ・・・」
アンジュの発言に、イマイチ納得出来ない様子を見せた俺。
そんな俺に・・・。
「其れも有る。然し、それだけでは無いのだがな」
「エヴェック様?」
「此方に報せをくれたのは、スヴャートスチ派の者なのじゃ」
「え・・・?」
「アッテンテーター帝国は、大陸では珍しいエーレシ派が多数を占める国なのじゃ」
「なるほど・・・」
アッテンテーター側から報せが来たのは、教義も無くは無いが、根底にあるのはヴィエーラ教内での宗派争いな訳か・・・。
「其れで、陛下へと書状を認めたので、司殿に送って貰いたいのだが」
「え、えぇ、其れは勿論」
俺が既に引退した身であるエヴェックから、其れを国王に伝える事に違和感を感じていると、エヴェックは・・・。
「サンクテュエール内のヴィエーラ教も、一枚岩では無いという事じゃな・・・」
「・・・」
寂しそうな表情で告げて来たのだった。
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